Проклятое дитя. На пути долга (СИ)

   Хитана тут же вспыхнула от злости, сжала кулачки и гневно прищурилась, скрипя зубами.

   – Что тебе нужно? – обошла подругу Анна, недружелюбно глядя на вчерашнюю коварную помощницу.

   – Вижу, ты выбралась целой и невредимой с Улицы Роз? Жаль, – с искренним сожалением протянула Лиа.

   – Улица Роз? – вскочил на ноги Лео. – Анна, о чем она говорит? – взволновано и испуганно произнес юноша, прекрасно знающий, о каком месте идет речь.

   – Что тебе нужно? – проигнорировала встревоженные взгляды друзей принцесса, хмуро глядя на довольную собой сверх меры брюнетку.

   – Хотела сказать, что это было лишь предупреждение, – шагнув впритык к Анне, протянула зло Лиа.

   За спиной девушки Хитана была напряжена до предела, готовая в любую минуту кинуться на защиту принцессы, если это потребуется. Лео же волновался о том, что услышал только что.

   – Скоро вернется Кассиан. Принц – мой. Был моим задолго до того, как появилась ты.

   – Он был моим задолго до того, как ты вообще узнала о его существовании, – смело и решительно, с насмешкой в ответ, проговорила Анна. – И будет моим целиком и полностью ровно с того дня, как вернется в Академию.

   Издевательский смех стал ответом Лии. Она весело хохотала, со снисходительностью глядя на принцессу.

   – Ты действительно так думаешь? – не прекращая улыбаться, удивленно спросила брюнетка. – Ты – человек? Ненависть ко всему твоему роду в его крови! Ты – навязанная невеста, которую он не выбирал. Ты – проклятие, обязанность, просто долг, всего лишь условность. И ты ожидаешь, что он будет дорожить тобой, ценить и уважать?! Ты еще наивней, чем я думала.

   – Закрой-ка ты свой рот, – прорычала Хитана, задвигая немного растерявшуюся Анну себе за спину и пугая своим взглядом Лию, смех которой резко оборвался. – А то от твоего милого личика останутся одни только ошметки, – и оборотень красноречиво провела своей ладонью с коготками перед лицом брюнетки.

   – Оставь ее, – смогла произнести Анна.

   А Лия тут же ушла, бросив на нее еще один ненавидящий взгляд.

   – Даже не смей задумываться о ее словах, – предупреждающе выставив палец в сторону Анны, заявила Хитана, повернувшись к подруге лицом.

   – Она права, – спокойно улыбнулась девушка, снова усаживаясь на землю под деревом. – Все они правы. И мне даже не обидно.

   – Почему? – спросил с интересом Лео, сев рядом.

   – Потому что для меня Кассиан тоже лишь долг, лишь обязанность, обуза. Я всегда старалась не думать о нем и не вспоминать, просила всех не говорить о нем ни слова, даже не вспоминать его. Так почему должна думать, что у него ко мне иное отношение? Я не могу рассчитывать на нечто особенное с его стороны. Лишь на благородство и уважение. Да и большего мне не нужно. Просто никто вокруг не должен этого знать и понимать. Каждый должен быть уверен в том, что мое место рядом с Кассианом – неоспоримо. А для этого нужно играть свою роль. Наши отношения с принцем заранее спланированная игра и только. Мне важно занять место рядом с ним. Нам важно выполнить свой долг перед нашими семьями.

   – Мне никогда не понять всей это чуши про благородство, долг и честь, – фыркнула Хитана.

   – Радуйся, – хмыкнул Лео, снисходительно глядя на подругу.

   – Но почему ты все время забываешь о себе? – с заботой и непониманием Хитана смотрела на Анну. – Почему не думаешь о том, какие блага будешь иметь? Какие преимущества и власть, возможности?

   – Что я буду с ними делать?

   – Жизнь длинная, ты не знаешь, где окажешься завтра, и что случится в твоей жизни. Так почему бы не позаботиться об этом? Твое замужество может стать не таким ужасным, как ты думаешь.

   – Кто-то мне это уже говорил, – пробормотала Анна себе под нос с легкой улыбкой грусти. – Как ты себе это представляешь? – спросила она у подруги.

   – Для начала не думай о возвращении принца в Академию, как о наказании.

   – Как еще ей думать, когда именно из-за него ей покоя не дают, – хмыкнул Лео.

   – Они бесятся, потому что видят в тебе настоящую соперницу. Серьезную и опасную. И не в том дело, что ты официальная невеста. Ты красива, Анна, красива так, как многие могут лишь мечтать. Ты добра и очаровательна. Тебя нельзя не полюбить, нельзя остаться равнодушным к твоему большому сердцу и чистой душе.

  И они видят это, чувствуют свою ущербность на твоем фоне, – с искренней верой в свои слова и уверенностью в их правоте, произнесла оборотень.

   – Лиа права в том, что в первую очередь я человек. Уже потом все прочее. Люди и демоны всегда ненавидели друг друга всеми фибрами души. И с каждым новым поколением эта ненависть лишь растет. Это в крови, в воспитании, в сердцах. Не так просто будет преодолеть все это.

   – Но ведь ты не ненавидишь всю эту расу.

   – У меня был тот, кто научил меня толерантности, кто был мне лучшим примером того, как ошибочно бывает мнение всех вокруг. Не думаю, что Кассиану прививали мысль о терпимости.