Проклятое клеймо

Впрочем, не желая огорчать своих читателей, журнал «Тайм», закончив этот своеобразный мортиролог министров обороны США, оптимистически восклицал, имея в виду мистера Макэлроя: «Сдается, что мыловаренная промышленность чудесным образом подарила нашей удачливой стране первоклассного министра обороны...».

Признаться, прочитав эти строки, мы решили, что журнал «Тайм» допустил грубую опечатку: какое отношение может иметь мыловаренная промышленность к особе министра обороны США?

Однако, увы, ошиблись мы, а не редакция журнала «Тайм». Оказалось, как это ни странно, что президент Эйзенхауэр действительно назначил министром обороны США президента мыловаренной компании «Проктер энд Гэмбл» мистера Нейла Макэлроя, хотя тот ни одного дня не был военным, никогда никакого отношения к армии не имел, а ратные подвиги совершал исключительно на мыльно-парфюмерном поле брани.

Американцы любят заключать пари. Ставим десять против одного, что до назначения Нейла Макэлроя министром обороны США никто в мире, в том числе и в самой Америке, не знал толком, что за Птица этот Нейл Хослер Макэлрой, чем он славен и знаменит, какие подвиги свершил и чем его персона чревата для мира и престижа Америки...

Журнал «Тайм» рассказал своим читателям об обстоятельствах, при которых произошло назначение Макэлроя: «Когда президент подыскивал преемника Чарлзу Вильсону на посту министра обороны, он пригласил к себе Макэлроя. В течение получасовой беседы президент убедил Макэлроя принять предложение. Макэлрой поставил единственное условие, что он возьмет длительный отпуск из компании «Проктер энд Гэмбл», вместо того, чтобы уйти из нее навсегда».

Тут справедливость требует отметить, что мистер Макэлрой оказался куда предусмотрительнее, чем президент Эйзенхауэр: через два с лишним года Макэлроя сняли с поста министра обороны США и он вернулся в свою мыловаренную компанию.

Впрочем, ошибся не только президент Эйзенхауэр, но и журнал «Тайм», писавший, как уже упомянуто, что «мыловаренная промышленность чудесным образом подарила нашей удачливой стране первоклассного министра обороны...»

Макэлроя сняли в декабре 1959 года. Так окончилась его военная карьера. Его портрет теперь висит в кабинете министра обороны США рядом с его предшественниками — Форрестолом, Луисом Джонсоном, Робертом Аберкромби Ловеттом и Чарлзом Вильсоном. Что и говорить: подходящая компания! За министерским столом с декабря 1959 года, т. е. вот уже около года, ныне восседает мистер Томас Гэйтс. За этот сравнительно небольшой срок ему уже вполне удалось убедить мир, что он не подведет своих предшественников. В самом деле, мистер Томас Гэйтс делает все возможное для того, чтобы его портрет продолжил печальную галерею эксминистров обороны США. Достаточно хотя бы вспомнить его скандальный приказ об объявлении тревоги во всех соединениях армии США в тот момент, когда главы правительств съехались в Париже...

Но пока он еще продолжает быть министром обороны, отладим должное его предшественнику.

Замечено, что для пускания мыльных пузырей имеют значение прежде всего три компонента: мыло, вода и ясно осознанное стремление заняться производством указанной выше продукции. Само собой разумеется, что решающая роль принадлежит мылу, потому что вода продукт недефицитный, а любителей пускать мыльные пузыри кое-где хоть отбавляй.

Судя по всему, именно этими, вполне здравыми соображениями и руководствовался президент Эйзенхауэр, назначив министром обороны самого воинственного из мыловаров.

Итак, как свидетельствует журнал «Тайм», в течение буквально тридцати минут с завидной оперативностью был решен вопрос, кому должно возглавить вооруженные силы США.

Сразу после беседы с президентом, как сообщает журнал, Макэлрой отправился в инспекционную поездку по военным объектам, хотя его назначение еще окончательно не было оформлено. Взяв, что называется, с места третью скорость, новый министр решил таким образом показать Америке, что мыловары шутить не любят и время зря не теряют.

Увы, с первых же дней посыпались неприятности, не предвещавшие ничего хорошего:

«Вечером 4 октября он присутствовал на обеде в Ханствиллском армейском научно-исследовательском центре баллистических ракет... Во время обеда ведущего ученого в области ракетостроения Вернера фон Брауна вызвали из-за стола. Вернувшись, фон Браун, красный как рак, объявил, что запущен первый спутник Земли. Уже в этот момент будущий министр понял, что работа министра обороны не может уже больше вестись по-старинке...»

Дальше, как утверждает журнал, события развивались в нарастающем темпе: «Ровно в 9 часов 15 минут, на пятый день после того, как запуск первого спутника бесповоротно из менил военную политику и методы ведения войны, с иголочки новый министр обороны, пришедший прямо из того мира, где слово «бодрость» означает не нравственное состояние, а название парфюмерного изделия, вступил в безраздельное владение похожим на пещеру кабинетом (Кольцо Е. Ривер-Сайд, третий этаж, Пентагон)».