Проклятое княжество

Уже входя в ворота, я с удивлением заметил сидящего на земле в углу двора Рииса. Перед демоном стоял небольшой зеленоватый столик, в середине которого на металлической подставке кипятилась какая-то зеленоватая жидкость. Никогда не видел алхимиков за работой, но, похоже, это как раз тот случай.

На улице уже стемнело, погода заметно испортилась, небо затянуло тучами, все шло к тому, что скоро начнется дождь. Фигура сидящего на земле мага под светом качающихся от ветра фонарей отбрасывала по сторонам причудливо двигающиеся тени. А сам Риис, сосредоточенно смотрящий на кипящий сосуд, с растрепанными волнистыми волосами, напоминал персонаж какого-нибудь заштатного фильма ужасов.

Я подошел поближе и, сморщившись от неприятных запахов, зажег над переносной лабораторией четырехчасовой магический фонарь.

– Спасибо, дар, – не оборачиваясь, пробормотал парень.

– Скоро пойдет дождь. – Я обошел столик по кругу, чтобы ветер уносил запахи разложенных тут же, на клеенке, ингредиентов в сторону, опустился на землю и достал из инвентаря трубку. Кабан возмущенно фыркнул и проследовал на свое место к скамейке, где, повертевшись, словно собака, собирающаяся присесть по делам, наконец с шумом рухнул на землю.

– Да мне тут недолго осталось, – ответил маг, внимательно следя за жидкостью в прозрачной колбе. – Из дома меня выгнали, – запахи им, видите ли, не нравятся.

– Ну да, – хмыкнул, затягиваясь, я, – пахнет совсем не одуванчиками.

– Ну а чем еще могут пахнуть куски трупов? – пожал плечами Риис, ловко снял с огня колбу и разлил содержимое в десяток приготовленных мензурок. – Еще хорошо, что у меня стекло и кое-какие компоненты были. Но хватит только на полсотни малых эссенций света. Если считать только наших, как вы говорите, ДД, то тех, что остались у вас, и этих пятидесяти нам хватит максимум на три дня. – Парень подхватил с клеенки какой-то отвратительного вида осклизлый кусок и ножиком, похожим на медицинский скальпель, прямо на столе начал нарезать его на мелкие полоски. – Нам бы с Рееной в лес сходить, за мальдарой. А то на поле только чертополох и гусиные лапки растут, мы немного собрали сегодня, но…

– Мальдара – это трава? – стараясь не смотреть на манипуляции алхимика, спросил я.

– Многолетнее растение с длинным ползучим корневищем, из почек которого развиваются вегетативные и цветоносные побеги. Встречается на участках, свободных от дерна, в смешанном и хвойном лесу…

– Стоп, – усмехнулся я. – Избавь меня от подробностей, не нужно перечислять мне всю таблицу Менделеева. В лес – только через три дня и под охраной. Мало ли кто тут у вас шастает.

– Да как обычно, – приготовленный «фарш» парень высыпал в глубокую белую миску и потянулся за следующим куском мертвечины, – волки, медведи, ящеры… С теми способностями, что есть сейчас у нас, мы и вдвоем сходим без проблем. Хотя, конечно, Айм не отпустит со мной Реену одну, следом попрется, – осуждающе покачал головой демон. – А кто такой Менделеев? Это какой-то известный алхимик там, откуда вы пришли?

Рииса было просто не узнать: сосредоточенный на приготовлении эликсиров, он походил скорее на молодого лаборанта какого-нибудь столичного вуза, чем на того парня, которого я знал последние два дня.

– Ну да, – вздохнул я, – был там такой известный алхимик… когда-то. Я, кстати, удивлен: думал, ты опять лекарство понесешь кому-нибудь.

– Да нет, сегодня госпоже Скарде никак нельзя болеть головой, – хмыкнул Риис и поднял на меня свои голубые с хитринкой глаза. – Я вот тоже удивлен, дар, – серьезным тоном произнес он.

– Чем? – чувствуя подвох, все-таки спросил я.

– Сальта вчера вам кровать с такой любовью готовила, – с грустью произнес парень. – Еще с утра начала… А вы опять со своим кабаном на скамейке спали… – тяжело вздохнув, констатировал он. – Ну почему вы так с ней? Она же не заснет сегодня, если вы опять, значит, с кабаном… Нет! Вы не подумайте, – парень, притворно ужаснувшись, выставил перед собой испачканные реагентами руки, – я не хочу сказать, что кабан у вас плохой, но…

– Один – один, – хмыкнул я, поднялся с земли и, отряхнувшись, направился в сторону дома. – Где, говоришь, кровать?

– В мужской половине, справа, – донеслось до меня, – конечно, не скамейка, но…

– Можно с вами поговорить, дар? – Из дверного проема, заставив меня вздрогнуть от неожиданности, мне навстречу шагнула Сальта.

– Конечно, – пожал плечами я, сел на ту самую скамейку, неподалеку от сопящего Мрака, и указал девушке на место рядом с собой.

Девчонка покачала головой, на ее лице отразилась нешуточная борьба, она несколько раз вздохнула и на одном дыхании выпалила:

– Я хотела извиниться перед вами, дар. Мне действительно неудобно за то, что я вела себя сегодня как истеричка. Я обещаю, что больше такого не повторится никогда. – Лучница, наконец, села рядом, закусив нижнюю губу, и уставилась куда-то в сторону.