Проклятое княжество

– И чего вы раскисли, как беременные суслики? – неторопливо прохаживаясь вдоль строя, сквозь зубы процедил я. – Стоило один раз отступить, и вы сразу начали ныть. Неужели подумали, что я оставлю эту деревню нежити?

На демонов было жалко смотреть, после нашего поспешного отхода, когда погоня, наконец, отстала и я остановил отряд, на меня посыпались вопросы из серии: «Почему мы не приняли бой? Почему, держась на расстоянии, не попытались нанести врагу урон?» А если учесть, что последние пять единиц боевого духа мы набирали весь вчерашний день и что мне действительно пока было совершенно непонятно, как захватывать эту Хартову Феатору, я взвился, построил своих подчиненных в шеренгу и сейчас устраивал им разнос.

– Это тактическое отступление! Если после каждого отступления вы будете вешать носы, то много мы с вами не навоюем! Вы думаете, геройская смерть – это хорошо? Так вы мстить собираетесь или подыхать? Вот скажи мне, – я остановился напротив опустившего голову Айма. – Я должен был узнать, чего ожидать от врага? А хотя бы примерно посчитать их количество?

– Так точно, дар, – пробубнил черноволосый.

– Что «так точно»?! – я перевел взгляд на командира лучников. – Сальта!

– Так точно! Должны были узнать!

– Ну вот. – Я сжал кулаки и сделал несколько глубоких вздохов. – Так чего же вы, как эти… как…

– Суслики! – выпятил грудь Риис. – Беременные суслики!

– Ну да. – Потянувшаяся за трубкой рука застыла на середине пути. – Что?

– Я и сам не понимаю, почему из-за беременности у этих грызунов портится настроение! – браво выкрикнул маг. – Но, раз так сказал командир, так оно и есть!

– Ох и договоришься ты когда-нибудь, – осуждающе покачал головой я и еще раз окинул строй взглядом.

Выражение лиц демонов сменилось с хмурого на виноватое, собственно, чего я и добивался. И хоть повышения боевого духа не произошло, думаю, теперь они, по крайней мере, будут больше мне доверять.

– Разойдись! – скомандовал я. – Всем проверить снаряжение, через пять минут выступаем.

«И что мне делать с этой деревней? – Я стоял у перил моста и задумчиво смотрел на текущую внизу воду. – Ну не могли обычные мобы настолько поумнеть! Это ведь не войска НПС, которые даже до обновления порой совершали нестандартные действия, а просто обычная нежить… Феатору нужно брать, иначе мне в личную комнату не попасть», – думал я, сжимая в зубах мундштук и пытаясь раз за разом проиграть в уме нашу первую безуспешную атаку.

Лес вокруг жил своей непонятной жизнью: пели птицы, шумели кроны могучих деревьев, о чем-то шептались листья. Неподалеку, на толстом древесном стволе, пестрый дятел отбивал свою барабанную дробь, мешая мне сосредоточиться. «И что мне теперь, весь день, словно этому дятлу, биться головой о стену? Нужно что-то придумать. Я не могу потерять этих ребят! Они же мне теперь почти как семья, единственные, кто поверили и пошли за мной. – Из-за поднимающейся из глубин сознания ярости стало трудно дышать. – Не могли мобы настолько поумнеть! Это же… это… Мобы не могли, это же я такой тупой! Лучники скрылись за стеной, потому что у них не было целей! В обычном случае они бы просто выбежали из ворот. Но, видимо, там уже включился поведенческий механизм защиты поселения, и они просто дождались общего сбора и выступили вместе с остальными. Латники поступили так же. Видимо, согласно скриптам, они, в случае отсутствия вменяемых целей, обязаны дожидаться остальных, а делать это под обстрелом глупо, даже с точки зрения последнего моба! Значит, скелетам-лучникам нужно просто подставить под выстрелы танков, и тогда они не станут прятаться!»

– Дар, мы хотим сказать, что поняли: впереди будут не только победы… – неслышно подошедшие Айм и Сальта сейчас переминались передо мной с ноги на ногу, – и нам нужно к этому привыкать.

– Да ничего вы не поняли, – хмыкнул я, убирая в инвентарь трубку, – впереди будут только победы, и ничего другого. Иначе и затевать это все не имело смысла. Только если в это не верить, тогда зачем нужно было брать в руки мечи?

– И луки, – улыбнулась стоящая чуть позади Айма светловолосая демонесса. Сейчас, на фоне деревьев, под пробивающимися сквозь их ветви солнечными лучами, девчонка казалась мне похожей на сказочную эльфийскую принцессу. Я потряс головой, стараясь прогнать наваждение, а когда поднял снова глаза на улыбающуюся лучницу, она ответила мне прямым понимающим взглядом, а в ее глазах мелькнули веселые искорки. Я смотрел в ее глаза пару секунд, потом Сальта подмигнула мне и, выплюнув зажатую в зубах травинку, развернулась и своей фирменной походкой направилась к ожидающим ее в стороне стрелкам.

– Ты мне вот что скажи, Айм, – провожая глазами уходящую девушку, задумчиво произнес я. – Почему у вас мост в таком плачевном состоянии? Неужели починить трудно?

Мост действительно находился в ужасном состоянии, так что я даже на всякий случай сначала дождался, пока через него перейдут все, и только потом перевел Мрака. И было от чего переживать – два из четырех пролетов конструкции имели меньше пяти процентов прочности.