Проклятое место

Выброс начался через два часа. Штормовой ветер к этому времени стих и установился мертвый штиль. Небо меняло цвета словно в безумном калейдоскопе — отсветы разных оттенков бликами отыгрывали на сырых каменных сводах горизонтального ствола. Лес, до этого живший своей жизнью, затих, словно затаился. Время от времени зарницы вспарывали темноту и вызывали легкие приступы тошноты, комом подкатывающей к горлу, но не прорываясь наружу. Бойцы занялись привычным делом, приводя себя в порядок, осматривая оружие. Завтра предстоял сложный день. Скоро мы разойдемся своими дорогами — я с напарником вернусь на болота, долговцы на свою базу, Левша с Максом к привычным рейдам. Я изучал трофейный ПДА военного сталкера. На его карте был ряд пометок в районе Лиманска. Неожиданно для меня файлы не были запаролены и то, что я узнал, меня далеко не обрадовало. Одна из лабораторий находилась совсем недалеко — сопоставив маршруты вертолетов, время от времени пролетающих над Большими Болотами, я вычислил — куда они летают. Сопоставив данные электронных карт трофея и своих, удалось ликвидировать одно из белых пятен. Лиманск действительно посещался все последние полгода. Значит интересы военных и сектантов тесно переплетены. А объект «Х-23», отмеченный на карте капитана, снят с консервации достаточно давно. Ради интереса просмотрел и остальные карты — на мое везение болота оставались для военных сталкеров камнем преткновения. Несколько разведрейдов кончились неудачно, а попытка десантирования с помощью парашютов потерпела полное фиаско — буквально через минуту после десантирования сигналы датчиков взвода десантников исчезли из эфира и как в воду канули. С тех пор армейское командование усилило кордон на оконечности болот, но более попыток к заброске не принимало, ограничиваясь патрульными облетами. Я скопировал данные на свой ПДА и, выключив, отложил трофей в сторону. Достал из кармашка так называемый "швейцарский армейский нож" и вскрыл корпус, припоминая уроки Вадика. Маяк был несильный, пассивного типа. Пластиковый прямоугольник крепился на двухсторонний скотч к задней стенке, сразу за аккумуляторным отделением. Я вытащил маячок и раздавил его камнем. Тщательно собрал конструкцию и убрал трофей сначала в контейнер, а потом и в РД. После чего погасил фонарь и постарался, расслабившись, уснуть. Что мне в итоге и удалось.

На меня смотрели два ярко желтых глаза. Не мигая и не двигаясь Просто наблюдая. Потом появился и обладатель — здоровенный кровосос с кожей темно сиреневого цвета. Мой спутник улыбнулся кошмарной улыбкой акульей пасти.

— Это тот, кто тебя искал, Перст.

— Зачем я ему нужен?

— Ключник должен вернуть ключ Поющему Камню.

— Значит Несущий струсил? — усмехнулся я.

— Ключ должен обрести свое место.

Проснулся я бодрым и выспавшимся и сменил одного из людей Макса, литовца Кубилюса, несущего дозор на фишке. Тот кивнул мне и отправился спать. Я же накинул монокуляр и стал переваривать послание Исполнителя Желаний, вспомнив слова деда Миши о ключе: "Далеко он, да не у нас. Но скоро вернется." Однозначно, чем дальше, тем запутаннее вся эта история. Медведь подошел почти неслышно и уселся на корточки, держа автомат на коленях.

— Ну, что, командир?

— Да вот думаю — закончилась ли наша эпопея…

— Скорее да, чем нет.

— Надеюсь. Завтра, верней сегодня, будем на Свалке. А там и к вам в гости зайдем.

— А чего к нам в «Долг» не идешь?

— Не мое это, брат. Отвоевался я с ветряными мельницами.

— Оно тоже верно — каждому свое, — улыбнулся Медведь и неторопливо поднявшись, ушел вглубь штольни.

Тут я ему был благодарен, потому что парень правильно меня понял — мы никогда не будем врагами на ведущих в неизвестность тропах Зоны.

Дрема проснулся и сменил меня в 6 часов утра, сразу после рассвета. Я вышел из штольни наружу. Хранитель стоял у переломленной штормом ели и смотрел на меня. Я проинформировал напарника, что отлучусь на разведку. Тот хотел поднять еще кого — то, но я отсоветовал.

— Здесь я человек местный. В случае чего дам сигнал. Если через два часа меня не будет, идите к Свалке.

Дреме это не понравилось, но спорить он не стал. Я же двинулся спорым шагом к Хранителю. Тот повел меня на место бойни — то, что произошло с группой наемников иначе назвать было сложно. Лес в этом месте был усыпан трупами людей и мутантов, обрывками одежды, стволы деревьев посечены осколками. Один из наемников, в экзоскелетном БЗК был еще жив. Он сидел, прислонившись спиной к стволу бука и теперь медленно умирал — медблок не смог справиться с многочисленными укусами мощных челюстей псевдособов. Увидев меня в сопровождении химеры он отшвырнул в сторону FN F2000 и криво ухмыльнулся.

— Вот, значит как.

— Вот, значит так.

— Пришел порадоваться?

— Не истери. Мы выиграли, вы проиграли. Вот и все.

— Не хочешь, значит, знать — кто заказал?

— Я и так знаю. Алхимики.

— Дай ампулу промедола, узнаешь подробности и еще кое что.

Я вытащил картридж и бросил его наемнику. Тот, борясь с болью, вколол себе наркотик и кривясь заговорил.