Проклятое везение

   Спустившись, я села рядом с Дареном, напротив гостеприимного хозяина, и уставилась на накрытый стол. Предположение об антикварной коллекции подтвердилось. На столике стояли приземистые бокалы, похожие на коньячные, пузатый кувшин с узким горлом, и блюдо, заполненное какими-то мелкими светло-зелеными фруктами, напоминающими пушистую алычу. Все вышеперечисленные приборы были явно старинными, сделанными из серебристого, с синим отливом, металла. Украшения, в виде слегка стертых, словно от долгого использования, абстрактных рисунков, перекликались с картинами на стенах и вышивкой на разбросанных по дивану подушечках.

   -Да, мальчик, - вздохнул Сенуст, поймав мой изучающий взгляд. - Когда-то подобная гостевая комната была в каждом доме Ненеи... А теперь это практически музейная редкость, стоящая сумасшедших денег. Я не жалуюсь. Прогресс требует жертв, но печально расставаться с прошлым...

   -Тебе ли плакаться, Сенуст? - усмехнулся Дарен.

   -И то верно, - отозвался наш хозяин. - Видно к старости становлюсь сентиментальным болваном...

   -Скорее звезды заледенеют, - отозвался мой добрейший приемный папочка. Переглянувшись, мужчины расхохотались.

   Налив из кувшина в два бокала густую, словно кисель, шоколадного цвета жидкость, Сенуст предложил бокал моему наставнику и уточнил:

   -Так зачем пожаловал? Если тебе нужен фрахт, то я с удовольствием воспользуюсь услугами "Летящей".

   -Фрахт это неплохо, обсудим. Но к тебе я по другой причине. Мне нужна информация по одному потенциальному клиенту ваших лабораторий...

   -Это закрытая тема, ты же знаешь... - нахмурился Сенуст, сразу становясь серьезным. Покосившись на меня, он снова перевел взгляд на космонавта. - И обсуждать такие вещи при детях я не собираюсь. Мне моя голова дорога!

   -Я не... - попробовала вякнуть я, моментально подавившись остатком фразы под взглядом Дарена.

   -Сенуст, ну куда я его дену! Ты же сам понимаешь, как опасно оставлять его одного...

   -Это да. Ладно, так и быть, устрою твоему мелкому экскурсию по лаборатории. Конечно, войти он сможет только в те отсеки, куда имеют доступ покупатели и гости, но все равно, думаю, ему будет интересно и познавательно.

   -Сенуст?..

   -Расслабься, Дарен! Головой за него ручаюсь. Ты знаешь, торговля торговлей, но если я слово даю, то держу.

   -Знаю, потому я и пришел к тебе. Дирк ведь тебе жизнь спас, так что в этом деле и ты заинтересован...

   -Дарен?..

   -Дирка убили на Варрее. Чуть больше месяца назад по общегалактическому. И его убийца сейчас здесь, на Ненее...

   -Вот значит, как... - Сенуст прикрыл глаза, а потом с него словно сползла маска. Открывший глаза мужчина меня пугал. Ледяной, хищный взгляд, и такое выражение лица, что я очень и очень не завидовала его врагам, если таковые остались в живых. От забавного толстячка с рыжими усами не осталось ничего. Интересные однополчане у моего наставника.

   Нажав на браслете несколько кнопок и произнеся какую-то абракадабру, Сенуст вызвал светящийся огонек, размером с теннисный мяч, зависший над центром стола. Пэйн показывал мне такие. Это одна из самых удачных и дорогих разработок териан - искусственный интеллект, проводник и телохранитель в одном лице. Точнее не так. Система чем-то напоминала муравейник. Искусственный интеллект был один, а проводников - сколько необходимо, хоть целая королевская рать. Такая сеть использовалась на различных сеймах, конференциях и встречах - в том числе не слишком дружественных глав государств. За каждым гостем закреплялся подобный огонек, выполняющий множество функций: гида, охранника, записной книжки, юридического консультанта, а порой и элементарного фонарика. Основная причина, по которой данная разработка прижилась во всех мирах - твой личный проводник, пока им владеешь, предан исключительно тебе. Правда, законы нарушать не будет, но в остальном - полная поддержка. Плюс забавный табель о рангах - цвет огонька зависел от "ценности" временного владельца.

   Словно вдогонку моим мыслям огонек замигал и принял ультрамариново-синий цвет. Офигеть! Меня только что причислили к VIP-персонам. Проводник такого цвета при защите временного хозяина имеет право парализовать нервную систему опасного для носителя индивидуума, причем не исключая териан. Почувствуй себя принцессой, называется...

   -Забирай проводника и кыш отсюда, - скомандовал Дарен. - Хотя, стой! Вот, возьми карту от такси на всякий случай. Если что-то случится, мухой летишь на космодром и запираешься в "Летящей". И никаких приключений, ты меня понял?

   -Да понял, понял... не идиот! - обиженно отозвалась я.

   -Не беспокойся Дарен, здесь система охраны лучше, чем в королевском дворце, - усмехнулся Сенуст. - А ты, малыш, можешь обращаться с вопросами к тем, кто одет в такую же форму, как у меня...

   -Ты просто не знаешь, на что способен этот паршивец, - проворчал мой приемный отец. - Найдет себе приключений на задницу на ровном месте! Иди, Джен, возможно это научит тебя осторожности...

   Возмущенно фыркнув на странное заявление, я, в сопровождении летящего над плечом проводника, отправилась к рассосавшейся двери, напротив той, в которую мы вошли.