Проклятое везение

Дарен ожидал свою жертву, развалившись в кресле первого пилота и по-ковбойски закинув ноги на пульт. Судя по уже знакомой людоедской усмешке, ничего хорошего в это утро мне не светило. Мгновение поколебавшись у входа в рубку, я тяжко вздохнула и шагнула навстречу своим неприятностям. Не все же им за мною бегать…

– Дженья, ты не передумал? – иезуитски уточнил капитан корабля.

– Не-а… – с опаской выдохнула я, борясь с желанием шустро свалить обратно в каюту и забаррикадировать входную дверь.

– Уверен?

– Уверен, уверен… Жить-то хочется, – поморщилась я.

– Ну что ж, тогда приступим! – Одним плавным движением Дарен перетек из своей расслабленной позы в откровенно хищную, заставив меня испуганно отшатнуться.

– А позавтракать? – Но разжалобить тирана и деспота не удалось.

– После разминки позавтракаешь, – хмыкнул Шарт. – Сначала виртал оценит твой потенциал. Или правильнее сказать – «ваши»?

– Это как? – ошарашенно уточнила я.

– Твоего тела и разума. Не обижайся, но пока вы далеко не единое целое… А сейчас сядь и положи руки на контакты.

– А потом? – В моем голосе явственно прозвучали опасливые нотки.

– Ты куда-то спешишь? Посмотрим, на что ты способен, и от этого будем отталкиваться, – отмахнулся Дарен. – И перестань трястись – это начинает раздражать…

Постаравшись успокоиться, уселась в кресло второго пилота и поднесла руки к контактам, стараясь подавить дрожь. Бояться неизвестного, наверное, глупо, но уж какая есть. Собственно, я никогда и не позиционировала себя как героиню блокбастера. И почему счастье оказаться на моем месте не выпало на долю какого-нибудь фаната «Секретных материалов»?

Впрочем, какой смысл жалеть о том, что уже произошло? Теперь у меня нет другого выхода – или измениться и научиться тому, что поможет выжить, или сложить лапки и покорно пойти на дно. Так что дорога только одна – вперед. Просто… я никогда не представляла себя в роли «героя – завоевателя Галактики».

Вздохнув, прижала пальцы к теплым углублениям на панели виртала и, закрыв глаза, провалилась в тягучую темную воронку, чтобы спустя всего пару мгновений поприветствовать непривычно серьезного мальчишку – воплощенный искусственный интеллект.

– А ты быстро учишься, – оценивающе окинув меня взглядом, протянул Вирт.

Я настороженно оглядела себя со всех доступных сторон. Тело – мое, в смысле, женское. Вот только одето в темно-зеленое «трико» подаренного комбинезона – абсолютный аналог того, что я ношу сейчас «в реале». В груди нехорошо похолодало – если я уже ношу в виртуальном пространстве те же вещи, что и на корабле, то сколько времени мне понадобится, чтобы внешне полностью уподобиться своему нынешнему телу? Так недолго и крыше съехать!

Словно в ответ на мое возмущение, комбинезон лениво замерцал, превращаясь в синие джинсы и любимую черную толстовку с нахально-сытой тигриной мордой.

– О, учишься управлять своими желаниями? – одобрительно уточнил из-за спины мальчишеский голос. Очень близко из-за спины!

– Ой!.. – неприлично громко взвизгнув и подпрыгнув от неожиданности, я моментально развернулась. – Слушай, киндер, а не мог бы ты появляться передо мной? А то, знаешь ли, это нервирует!

– Нервирует? Ну, может, и так, – не стал спорить Вирт и нахально осклабился, испортив весь эффект. – Но появляться перед тобой – не настолько весело!

– Послал же бог гаденыша… – пробормотала я.

День обещал быть непростым.

– Дарен, убей, не пойму, в чем разница? – простонала я, поднимаясь с пола. Тренировка с вирталом, накачивающим меня знаниями об окружающем мире, закончилась час назад. И перед легким утренним перекусом Дарен решил погонять нерадивого ученика в моем лице по пустому складскому помещению, заменявшему нам спортзал. Ученик предпочел бы завтрак, но спорить не рискнул.

– Ты ведь понимаешь, что обучать тебя правильно двигаться в виртале бессмысленно? Там ты видишь себя иначе, и твое тело просто не воспримет тренировку в полном объеме.

– Да, но когда я удирала от этой ящерицы с Аркала, то оно очень даже четко все воспринимало!

– Ну, ты сравнил! Это же не виртал был, а мнемо-запись, – удивленно отозвался космонавт.

– Дарен, вот если бы я еще и разницу понимала…

– Мнемо-записи – это довольно дорогое удовольствие. А качественно сделанные – еще и редкость. В данном случае запись с Аркала имеет девяностопроцентное совпадение с действительностью, что выводит ее в разряд очень высококачественных и дорогостоящих товаров.

– Мне уже все стало ясно… Спасибо, Дарен!

– Не язви, ребенок! – поморщился мой учитель. – Как ты понимаешь, мне не часто приходится объяснять прописные истины. К тому же я все же торговец, а не преподаватель университета.

– Прости…

– Ладно, пойдем завтракать, там и продолжим.

Разлив в высокие полупрозрачные бокалы светло-зеленый напиток, космонавт продолжил свой рассказ: