Проклятое везение

В общем, когда добрались до гостиницы, я была мокрой и злой. Зонтов здесь не было, их функцию выполняли налобные обручи из какого-то тонкого эластичного материала, так называемые скраты, поддерживающие над владельцем силовой купол. Запасного «зонта» у нас не было, а тот, что когда-то принадлежал Дирку, Дарен надел на Мариль. Так что у меня оставался небогатый выбор: промокнуть под дождем, остаться внутри «Летящей» и пропустить все веселье, или стать посмешищем, напялив космический скафандр. Выбор был очевиден, тем более что комбез сам по себе был непромокаем. Ну, а голова высохнет… и, надеюсь, даже не облысеет. Хотя у меня возникло странное ощущение, что Дарен просто не хочет, чтобы я встречалась с родителями Мариль. Да нет, бред все это!

На всякий случай, перед самым выходом я сунула в браслет кристалл для безналичного расчета, перекинув туда сотню кредитов с основного счета нашего «крысиного» предприятия, повторно запросила у Пэйна местоположение отеля и рванула туда, стоило только трапу опуститься в глубокую, словно вскипающую крупными пузырями, лужу. Влетев в двери гостиницы, я тряхнула мокрой косой и огляделась. Народу в холле было неожиданно много. Несколько групп посетителей что-то серьезно обсуждали, сидя в разных концах довольно просторного помещения и не обращая внимания на мое появление. Родителей Мариль можно было узнать с первого взгляда. Они стояли в небольшой полукруглой нише, украшенной несколькими кадками с алыми карликовыми пальмами и незнакомыми мне серебристыми кустами, – высокие, стройные и светловолосые. Одеты в почти одинаковые строгие черные одежды, похожие на военную форму без знаков различия. Ого! Да это, похоже, комбезы высшего уровня защиты. Я подобные только в вирте и видела. И точно знаю – рожки-парализаторы их не пробьют. А уж о цене молчу – суммы, потраченной на пару таких комбезов, вполне хватило бы на покупку небольшого курьерского корабля. Да еще, пожалуй, осталось бы на заправку. Однако непростые у Машки папа с мамой. Я с интересом уставилась на пару. Женщина – поразительно красива: длинные, чуть вьющиеся золотистые локоны, огромные серые глаза, четко очерченные скулы, длинная шея, горделивая осанка. Про таких говорят – порода. Мужчина на ее фоне казался более блеклым, но ничуть не менее «породистым». Мы зря волновались! Эти люди точно не стали бы устраивать в космопорту сцену встречи блудной дочери с криками, объятиями и поцелуями, привлекая к нам излишнее внимание окружающих. И кажется, я начала понимать, почему Мариль выглядела такой испуганной. При взгляде на ее родителей первое, что приходило в голову – девочка получит скорее выговор за неподобающее поведение, чем поцелуй и заверения «как все рады, что она вернулась».

Светловолосая пара, окинув меня весьма пренебрежительным, если не сказать – презрительным, взглядом, снова сосредоточила все свое внимание на входных дверях. Пожалуй, я поменяю свои планы и не стану подходить к ним сейчас. Отмахнувшись от служащего отеля, сначала настойчиво выспрашивающего про моих родителей, а потом попытавшегося предложить номер, я плюхнулась в кресло, стоящее под развесистым алым папоротником с Аркала, и принялась наблюдать за подопытными.

Несколько минут спустя Дарен вошел в холл, ведя Мариль за руку. Женщина дернулась было в сторону дочери, но, взяв себя в руки, замерла рядом с супругом. Дарен кивнул, узнавая, и подвел Машку к родителям. Однако, вместо того чтобы кинуться в объятия, девочка зажмурилась и испуганно прижалась к ноге космонавта.

Отец Мариль направил на нее какой-то прибор, кивнул, словно сам себе, и вежливо произнес стандартное приветствие:

– Доброго дня и ясного солнца, варт Дарен. Мы благодарны вам за возвращение дочери, но не будем долго ходить вокруг да около… Сколько мы вам должны?

Я просто задохнулась от такой наглости. Они вообще за кого нас принимают? Вот и делай после этого добрые дела. Нет, я просто обязана вставить свое веское слово!

– Мне не нужны деньги. К тому же это не я нашел Мариль…

– Простите? – приподняла брови женщина, почему-то резко мне разонравившись.

– Мариль, и на фига тебе такие предки? – возмущенно поинтересовалась я, незаметно подходя к напряженно застывшим переговорщикам. – Может, останешься с нами? А этим ледяным скульптурам я куплю карликового пинчера или еще какую мелкую домашнюю живность – им же явно на тебя плевать! Они, похоже, и разницы-то не заметят…

– Джен! – возмутился Дарен.

– Да кто ты такой? И как смеешь?.. – От ярости на бледных щеках мужчины даже румянец появился.

А Мариль неожиданно рассмеялась, ошеломив не только меня, но и своих родителей:

– Джен, ты такой глупый! Ты просто не понимаешь!

– Я?! Да они же как рыбы мороженые – даже не обняли свою дочь! И вообще, искали ли они тебя? Плевать мне на них и их деньги, но вот ты мне не безразлична… Я же вижу, что ты их боишься.