Проклятое везение

– Эй, постойте минуточку, а где Маш… Мариль-Этэль? – забеспокоилась я. А то сейчас уйдут на свое награждение, а мне кукуй тут среди этих разряженных попугаев. Хорошо, если у местных дам хватит ума не пытаться скрасить мною свою скуку, сюсюкая, трепля за щечки и гладя по головке, а то ведь даже в лоб не дашь – придется терпеть и улыбаться. Кошмарное будущее!

– Мариль? – удивленно оглянулась леди Аль’Варин. – А с чего ты взял, что она будет здесь? Это мероприятие вообще-то не для детей.

Наверное, у меня был о-очень выразительный взгляд, потому что она добавила:

– Но для тебя мы решили сделать исключение…

Кажется, мой взгляд стал еще выразительнее.

Нет, ну словами не выразить, как я вам признательна! Ага, просто счастлива до соплей. И что мне теперь делать? Поговорить о вреде изоляционистской политики и негативных последствиях сейтонского конфликта с близстоящей группой серенианских военных? Интересно, они меня сразу прибьют, если я выскажу свое мнение, или вежливо дождутся окончания вечеринки? А может, присоединиться к компании увешанных драгоценностями кумушек в углу, чтобы узнать все и про всех? Так затискают же до полусмерти!

Я подняла на родителей Машки совершенно несчастные глаза. С ними мне нельзя – слишком много внимания привлеку, но и одной оставаться не хочется. И что делать?

Леди Аль’Варин тихо рассмеялась и вызвала мне огонька-«Сусанина».

– Иди за проводником, – пояснила эта удивительная, святая женщина. – Он проводит тебя к Мариль. Дочь ждет тебя с нетерпением…

– Спасибо! – облегченно выдохнула я и поспешила за золотистым сияющим шариком, пока хозяева не передумали. Цвет проводника обозначал стандартный гостевой статус, «щедрый» серенианский посол – не Сенуст, давший мне синего телохранителя для ВИП-персон. Но сейчас не до ехидства, надо скорее убираться из зала, поскольку на нас уже начали обращать внимание – во-первых, единственный ребенок на взрослой вечеринке, во-вторых, хозяева больно много времени нам уделяют. Было страстное желание обернуться и пожелать Дарену «хорошо повеселиться», но не рискнула, еще решит, что я издеваюсь. И все же искренне надеюсь, что ему удастся извлечь из данной ситуации хоть какую-то выгоду.

– … а здесь у меня хранятся наряды! – И я тоскливым взглядом окидываю огромную комнату, увешанную рядами Машкиных платьев. – Сейчас я покажу тебе свои самые любимые…

Моя спутница тянет меня в угол, где висят длинные, до пола, туалеты, по очереди сдергивает с мягко пружинящих полупрозрачных манекенов украшенные вышивкой, кружевами и узорами из мельчайшего бисера платья, прикладывает к себе, кружится, что-то объясняет…

А я чувствую себя странно на этой тряпичной экскурсии. Не знаю, в чем причина, может быть, это банальная зависть, но, глядя на красивые, явно очень дорогие модели от местных кутюрье, я испытывала только одно желание – поскорее отсюда убраться. Странно, правда? Утром, покупая одежду, наслаждалась примерками, с удовольствием просматривала различные варианты и подбирала под них аксессуары, а сейчас все мысли о том, чем бы отвлечь Мариль, чтобы убраться из этого мольего рая, хотя ничего подобного этим изысканным вещам в припортовых магазинчиках не продавалось.

– Машка, пощади! Ну неужели в этом дворце больше смотреть не на что? – наконец взмолилась я.

– Ой, прости, я не подумала, – смутилась Мариль. – Ты же, как папа… Он тоже не может долго выдерживать мамины примерки. Мама говорит, мужчины все такие!

– Я не… – и что сказать? Что я не парень? Что точно не «как папа»? Покорно вздохнув, попросила: – Пойдем куда-нибудь еще, а?

– О, я знаю, что тебе обязательно понравится… – загадочно улыбнулась моя подружка, небрежно бросая на пол очередной шедевр местных портных.

– Ну, слава богу, – пробурчала я, радуясь скорому освобождению.

– … но за это ты меня поцелуешь! – безмятежно закончила девчонка, заставив меня буквально уронить челюсть и подавиться на вдохе. Это что за акселерация на фиг?! Ей же лет десять максимум!

– Может, на тебе еще и жениться заодно? – возмутилась я, наконец-то обретя дар речи.

– Да, но это можно позднее, – милостиво разрешила мелкая зараза.

Нет, то, что Машка ожила и осмелела в родном доме, я заметила сразу и даже наивно этому порадовалась, но такого финта острыми ушами от нее точно не ожидала! С чего она вообще взяла, что интересует меня в таком плане? Я, между прочим, парней люблю и на женщин никогда не заглядывалась! И вообще нам, по местным меркам, еще в куклы играть, а не о свадьбах думать.

– И не мечтай! – отрезала я.

– Что? – резко развернулась «невеста». – Ты меня спас? Спас! Теперь должен жениться! Сам говорил!!!

– Что?! – на этот раз в ультразвук ушла я. – Когда это я тебе такие глупости говорил?

– Когда сказки рассказывал! – припечатала Машка. – Говорил?

– Но это же сказки! – возмутилась я.

– Говорил?! – повысила громкость девчонка.

– Ну говорил! Но на тебе жениться не обещал!!! Так что забудь и не мечтай даже! – рявкнула я в ответ. – Вон ищи себе какого-нибудь ушастого аристократа с Серены, у вас ими сейчас полный зал набит – любого выбирай!