Проклятое везение

В первый же день я, от души поэксплуатировав виртал, составила новый график занятий, стараясь уделить сиа-тен как можно больше свободного времени. Практически вызубрив три подаренных Мастером мнема, попыталась подключить Дарена и Пэйна, чтобы разработать с их помощью другие приемы… и выяснила весьма прискорбную вещь — без спарринг-партнера, способного видеть, создать что-то принципиально новое практически невозможно. Это было чертовски обидно, поскольку открывшиеся способности меня завораживали почти столь же сильно, как полеты. В то же время выяснилась парадоксальная вещь — при всем своем таланте и боевом опыте Дарен мог проиграть бой необученной «малолетке» просто потому, что я пользовалась «нечестными методами» сиа-тен. Мы давно не тренировались вместе, и теперь наши схватки напоминали бой слепого и зрячего. Дарен не видел энергетические потоки, а значит, просто не мог предчувствовать мои удары или уйти с линии поражения. Как и прочих «незрячих» охранников посольства, его обучали определять опасность и, если не удастся уничтожить ее сразу, отступать, пытаясь защитить свою жизнь. Обычный человек физически не мог победить Мастера сиа-тен. Даже недоучки вроде меня являлись более чем серьезным противником.

После первой же тренировки, в течение которой мне удалось выиграть почти половину боев, я хвостиком потянулась вслед за Дареном в рубку. Как-то не верилось, что мне действительно удалось победить. Ошарашенная и полная подозрений, я плюхнулась в кресло второго пилота и начала теребить приемного отца.

— Дарен, я не понимаю… Я ведь не мог стать настолько сильнее после всего двух месяцев тренировок. Ты что, поддаешься, да? Но зачем?

— Джен, не болтай глупостей. Я просто не успеваю осознать опасности твоих ударов. Понимаешь, меня ведь тоже обучали, вбивая правила, которые со временем превратились в безусловные рефлексы. Я вижу, куда ты направляешь удар, но мои знания говорят, что он неопасен! Сиа-тен, как ты уже знаешь, строится на иных принципах, так что я просто не могу противодействовать тебе с помощью методов классической борьбы. Невозможно поставить блок против энергетического удара, а увидеть его, чтобы уклониться, я не могу. Ты ведь, если не заметил, очень редко по прямой бьешь. Ролон хорошо тебя обучил.

— Э-э… ну, иногда и по прямой вообще-то. Хочешь сказать, что я теперь настолько хорош, что могу тебя вынести в рукопашке? — скептически отозвалась я. Ох, что-то мне не верится…

— Хм… ну, в некотором роде так и есть. Если я не убью тебя первым же ударом, то могу считать бой проигранным, — ухмыльнулся в ответ мой добрый папочка.

— Не понял… — ошалело отозвалась я.

— Не тупи, ребенок, — поморщился космонавт. — Помнишь, я говорил о том, насколько серьезно относятся к сиа-тен серениане? И насколько редко встречаются люди с даром видеть? Теперь, имея перед глазами наглядный пример, ты понимаешь, что это действительно не просто один из стилей борьбы? О сиа-тен ходят легенды. Говорят, что некоторые мастера могут отклонить лазерный луч, остановить летящую пулю и даже выжить некоторое время в вакууме без скафандра, но сам я подобного не видел. В любом случае обычному бойцу, даже более опытному и физически сильному, выиграть бой у владеющего мастерством сиа-тен поможет только невероятное везение или случайность. Не переживай, мы будем тренироваться каждый день, чтобы ты научился как можно лучше видеть уязвимые места и мог вырубить противника одним ударом. Да и мне такой опыт не помешает…

— Подожди, так получается, что меня теперь почти невозможно победить?

— Нет, малыш, считать себя неуязвимым было бы с твоей стороны огромной ошибкой, — вздохнул Дарен и задумчиво поскреб выбритый затылок, явно размышляя о том, как бы объяснить попроще элементарные вещи. — Пойми, ты мой сын и Серый торговец. В твоей жизни вряд ли будут честные дуэли один на один. Да, я учу тебя рукопашному бою, я рад, действительно рад, что у тебя есть дар видеть, поскольку это даст тебе лишний шанс выжить там, где погибнут другие. Но, даже владея этим даром, ты не защищен от удара в спину, выстрела, группового нападения, яда или предательства. Не считай сиа-тен панацеей. Учись, развивай дар и всегда будь предельно осторожен. Не рассчитывай на то, что противник окажется глупее или слабее тебя. Хотя да, полагаю, что при схватке один на один ты наверняка выиграешь бой. Но это не значит, что ты сможешь выиграть так войну…

Я кивнула. То, что говорил Дарен, — понятно и, в общем-то, довольно очевидно. Просто я за своей эйфорией от победы забыла, что времена одиночных дуэлей давно прошли. Сейчас это всего лишь часть того, что должен знать и уметь боец, чтобы выжить. Но все же теперь у меня было небольшое преимущество, которое, возможно, однажды спасет мне жизнь.

— Дарен, если это действительно такое сильное оружие в одиночном бою, то почему Мастер Ролон отпустил меня?

— А он и не отпускал, — усмехнулся космонавт.

— Не понимаю… Да объясни толком! — разозлилась я.