Проклятое везение

Также мы разработали систему анимированных аватарок, хотя мне пришлось немало пободаться с Пэйном, прежде чем удалось убедить его в том, что это будет работать. Почему-то вирт был уверен, что никто не захочет менять свои вполне реальные «героические» голофото на забавные картинки типа моей анимированной песчаной варрейской крысы. Забавная животинка на аватарке лихо отплясывала самбу, помахивая в такт мелодии маракасами и частенько провокационно поворачиваясь к наблюдателям пухлым задом с кургузым хвостиком. Выкладывать в общий доступ данные о себе я не собиралась и была уверена, что многие также пожелают остаться неизвестными.

В общем, работы с порталом хватало. А если учесть, что я в этом на Земле разбиралась на уровне простого пользователя и Пэйну приходилось буквально выдаивать из моей памяти малейшие подробности, считаю, что мы очень неплохо справлялись.

Как ни странно, Яксен, радостно осваивающий всевозможные технические новинки под руководством доброго «дедушки» Фабера, прижился на нашем портале, появляясь едва ли не ежедневно. Впрочем, меня это не слишком удивляло. Во-первых, тема Ненеи по-прежнему активно обсуждалась, а во-вторых, каждому иногда надо отдыхать, а добрый «дед», если верить вымученным стонам моего приятеля, завалил его делами по самую белобрысую макушку и сам плюхнулся сверху. Кроме виртала, Яксен был единственным, кто знал истинное лицо «Песчаного Крыса», но никому ни единым словом об этом не намекнул, за что я была ему очень признательна. Он, кстати, тоже воспользовался возможностью «анонимного» общения, выбрав в качестве аватара изящного бледно-золотистого анкорского кота, чем дал мне возможность радостно поржать на тему «блондинки по жизни». А что? Меня почти двадцать лет на Земле дразнили моей блондинистостью, теперь моя очередь!

Неожиданно для всех будущий квессар с огромным энтузиазмом включился в соревнование, хоть и не гнался за призовым местом, и, что было еще более неожиданно, оказался весьма неплохим пилотом. Все же даже клон хэири оставался хэири, со всеми их генетическими улучшениями и гениальными мозгами. Со мной ему, правда, справиться удавалось редко, все же пока опыта у меня было порядком больше, но летал он здорово. И очень быстро соображал. Выигрывал Яксен не за счет летного мастерства, а за счет умения четко просчитать противника и найти неожиданное решение. Поэтому соревноваться с ним было по-настоящему увлекательно. Особенно на общем фоне. Да и просто поболтать с ним было здорово! Умный, острый на язык и неожиданно эрудированный для «необученного клона» парень был интересным собеседником с уже сложившейся личностью и, что скрывать, весьма радикальными взглядами. Впрочем, зная, где и как он жил, в последнем винить его трудно.

Я, выходя победителем из очередной схватки, задирала нос и ехидничала, обзывая его ленивым кошаком и предлагая подарить ему бантик на веревочке, чтобы потренировать ловкость. Возмущенный и одновременно ржущий Яксен обзывал меня в ответ мелким вредителем и пакостником, на что я гордо соглашалась, что да, мы, грызуны, все такие. В общем, развлекались, как могли. Подозреваю, что подобные пикировки были нужны Яксену не меньше, чем мне. Он мало рассказывал о своих делах, но было очевидно — чистить клоаку Ненеи было по-настоящему тяжело и больно. Но он чистил, стискивал зубы и тянул все на себе. А я пыталась помочь в меру сил, давая возможность хоть ненадолго отвлечься и расслабиться. Нет, я вовсе не влюбилась. Я по-прежнему не могла доверять ему до конца, но не восхищаться этим парнем было невозможно…