Проклятое везение

Каждый вечер, приползая с полетной тренировки, я училась разбираться в тонкостях социальных различий, кастовых систем и поведенческих особенностей всех трех рас Федерации, общаться с представителями Новых и Старых миров и при необходимости маскироваться под местных жителей. Последнее задание было крайне сложным и требовало великолепных актерских способностей, осторожности и внимания к мелочам. В такие моменты я почти сожалела, что в виртале выгляжу девушкой. Ведь в реальности маскироваться и прятаться, случись беда, придется малолетнему пацану. Но с этим пока ничего нельзя было сделать. Также Пэйн обучил меня основам фехтования, хотя, скорее, основам дуэльного этикета, поскольку фехтовать с кем-либо я не собиралась, предпочитая в настоящем бою неспортивно ударить противника, размахивающего опасной острой железкой, энергетическим хлыстом сиа-тен, нежели ждать, пока он профессионально нанижет меня на меч, словно кусок говядины на шампур. С горем пополам и под непрестанное истеричное ржание виртала я научилась ездить на различных существах, используемых в наиболее посещаемых Новых мирах в качестве верхового транспорта, заботиться о них, седлать и кормить. Не уверена, что эти знания так уж мне необходимы, но своего будущего никто не знает, вдруг когда пригодится? Тем более что предложенные Пэйном для изучения мнемы оказались «ситуационными», а не чисто информативными, как, например, кристаллы по навигации в четырехмерном пространстве. Они были похожи на созданный нами мнем по Ненее, который словно «проживаешь» лично. Я ощущала запахи леса, чувствовала, как ветер треплет волосы, как играют мускулы лохматого верхового животного подо мной. Это было не столько обучением, сколько отдыхом, подобием «отпуска», возможностью забыть о том, что я нахожусь в замкнутом пространстве «Летящей» и не имею возможности выйти и прогуляться «по земле».

А еще перед самым приземлением на Корен-Та мне наконец-то удалось, сконцентрировавшись, изменить в виртуальном пространстве не только свою одежду, но и внешность. То есть теперь, приложив определенные усилия, я могла выглядеть там тощим хмурым пацаном, которого видела каждое утро в зеркале. Слава всем местным богам! Еще потренируюсь чуток, и можно спокойно общаться с другими виртами.

Засыпая, я часто думала о будущем. Не раз приходили мысли о том, что, находись я в своем собственном «старом» земном теле, не способном выдержать подобные нагрузки и прямой диалог с вирталом, научиться за столь короткое время всему, что необходимо для выживания в новом мире, просто не получилось бы. Не было бы сиа-тен, бешеной регенерации хэири, улучшенной реакции, цепкой памяти и возможности «глотать» мнемы по три-четыре штуки в день. Надо признать, что сейчас у меня были огромные преимущества перед обычными людьми, населяющими Федерацию. Конечно, я не единственный хэири в этих мирах и понимаю, что остальные вряд ли сидят дома и ковыряют в носу. Они тоже учатся. Но все же перед большинством простых смертных у меня была фора.

Все эти мысли приводили к очевидному выводу: мне совсем не хочется терять знания, приобретенные с таким трудом. Планы на будущее становились с каждым днем все более конкретными. Я осознала тот факт, что не хочу возвращать себе свое старое земное тело или брать генетический материал у какой-нибудь похожей на мое старое «Я» блондинки, чтобы создать клона. Меня вполне устраивает то, что сейчас имею. За одним небольшим исключением — я желаю, чтоб тело соответствовало внутреннему содержанию. Я хочу, чтобы оно стало женским! Что ж, цель окончательно определена, осталось составить план и найти возможности для его реализации.

Но пока я не видела смысла торопиться. Во-первых, потому что отлично помнила наш старый разговор с Дареном, в том числе и ту его часть, где космонавт говорил о цене и об опасностях нелегальных операций по смене пола. А значит, надо действовать официально, что стоит на порядок дороже. Кредитов же у меня пока было — кот наплакал. Конечно, была «крысиная империя»… Вот только на данный момент все, что мы с Пэйном заработали, ушло на ее поддержание и развитие. Во-вторых, пока мы не разделаемся с Тенувилем, заняться собой все равно не получится. А сколько времени это займет — большой вопрос. Ведь недостаточно знать его местонахождение. Мало просто отомстить, надо еще и самим после этого уйти без потерь. Так что пока я решила просто уточнить некоторые вопросы.

Так получилось, что из нелегального беженца с закрытого мира я вполне официально переквалифицировалась в законного сына Дарена Шарта. Могу ли я теперь, когда мой статус изменился, пройти церемонию истинной сути, не дожидаясь совершеннолетия? Например, с разрешения отца? Уверена, Дарен не станет мне отказывать, а данная церемония, столь же древняя, как и алтарь Оттер’Нат, наименее травматична для души и тела. И уж всяко лучше различных хирургических вмешательств. Пожалуй, когда закончим с Тенувилем, я очень серьезно поговорю с отцом на эту тему. А пока не стоит отвлекаться — меня ждет то блюдо, что умные люди подают холодным…