Проклятые

– Идите проверьте ее, – скомандовала женщина, и доски пола в коридоре застонали под тяжелыми шагами мужчин.

Подобравшись к двери, Зоя выглянула. Женщину в зале не видно. Мужчины уже подошли к подвалу. Открыли дверь. Спустились.

Темнота ослепит их.

Кошкой она бросилась к подвалу, моля половицы не скрипеть под ногами.

– Что за черт? – спросил первый.

Второй сделал шаг вглубь темноты, и в этот момент на него налетела Зоя. Прыгнув с середины лестницы, пинком отправила похитителя в подвал. Тот упал на подельника и пока они пытались подняться, девушка заперла дверь.

Тяжело дыша, она быстро поднялась, и нос к носу столкнулась с женщиной. Открыв рот, та подняла руку, но в коридоре магия не сработала. Ткнув ее в живот гвоздодером, Зоя, не задумываясь, ударила сверху по голове.

Женщина упала на пыльный пол, хватаясь за голову. Замахнувшись еще раз, девушка почувствовала, как рука дрогнула. Ей не хватит духу нанести удар.

Кинувшись в гостиную, бросила лом рядом с телом Ильи, тот даже не пошевелился. Во всю спину парня расплылась печать проклятья, окрасив вены под тонкой кожей в черный цвет.

Выхватив ножницы, Зоя собрала на голове как можно больше волос и остригла у самой кожи на затылке. Женщина в коридоре начала подниматься. Обменявшись с ней взглядами, прижала к груди Ильи пучок волос.

– Прими мою силу, – успела вымолвить она, когда женщина вступила в гостиную.

Незримая сила ударила Зою в грудь, отбрасывая в противоположный конец комнаты. Удар выбил воздух из легких, и некоторое время она пыталась вернуть контроль над дыханием.

Женщина внезапно оказалась рядом и занесла руку над головой девушки. Удушающее чувство сдавило грудь, взгляд заволокло темнотой, когда рука с жутким хрустом изогнулась, и теперь закричала уже женщина. Пальцы закрутились, выворачиваясь под невероятным углом. Голова резко дернулась вбок, из шеи под кожей топорщились кости. Конечности, продолжая изгибаться, прижались к уже покореженному телу. Свернувшись в форму куба, она упала на пол.

– Вдохни, – скомандовал Илья, поднимаясь на ноги.

Зоя судорожно вдохнула. Сложно сказать, что выглядело ужаснее, переломанная женщина или Илья при свете дня.

– Что с остальными? – спросил он, рывком поднимая ее на ноги.

– Заперты в подвале.

– Отлично. Дверь там толстая, биться будут долго.

Разметав кости по полу, несколько он выкинул в окно, самые крупные взял с собой.

– Пусть теперь попробуют собрать его назад, – жутко оскалил он безгубый рот. – Где Снежа?

– В бойлерной.

Покачиваясь, они вышли в коридор, выпустили девочку, что тут же вцепилась в Зою.

– Ищите что-нибудь съестное. Нужно уходить отсюда, – скомандовал он.

Дверь в подвал ходила ходуном, вместе с ней дрожал весь дом. Илья нашел ключи от машины. Стоило им выйти на улицу, к ним бросились собаки, обращенные в бегство одним взглядом косплеера Кощея.

Когда машина завелась, Зоя едва не заплакала от счастья. Забравшись на переднее сидение с Снежаной на коленях, она наблюдала, как Илья переключает какие-то кнопки, дергает рычаги. С несильным толчком машина двинулась с места.

– Пристегнитесь, – не повышая голоса, мрачно приказал Илья.

Выехали за ворота. Хотелось смеяться, но вместо этого она разрыдалась.

9. Тихая ночь

Время шло, а расследование увязло на месте. Едва он хотел составить фоторобот похитителей, как на свидетелей нападала амнезия. Записи с камер оказались случайно стерты. Там было немного, но даже пара секунд человека в куртке со спины больше, чем он имеет сейчас.

Бабушка Трубецкой говорить с ним отказалась, а после Сухарь разбушевался, дескать, донимают пожилую женщину. Старуха – та еще ведьма, уходя, Кирилл чувствовал, как щиплет затылок от ее злословия, что вполне могло бы вылиться в небольшое мерзкое проклятие.

Рапортовать в штаб о провале не хотелось, и Кирилл продолжал посещать родственников погибших, которые наотрез отказывались говорить. Включили пластинку про несчастный случай, повторяя подозрительно похожие фразы. Первое время люди, связанные с Морозовым, избегали Кирилла, но небольшое денежное вознаграждение и обещание не раскрывать личность автора показаний, заставили некоторых передумать.

– Не, Илья не стал бы бежать от банка, – шептал мужчина, у которого Морозов снимал офис. – В городе ему удалось дать хорошую рекламу, и сарафанное радио привлекло людей в его контору. К тому же он часто работал на выезд, разбираясь с проклятиями, словно настоящий детектив.

– Часто он работал вне города?

Машина стояла за городом, вне зоны поисковых систем. Свидетель курил вонючую сигарету, заполняя салон едким дымом. Глаза его то и дело обращались к конверту с деньгами, что Кирилл оставил на приборной панели.

– Не слишком. Деревенские ему не доверяют, лучше к шаманам или местным ведьмам сходят. Но после прошел слух, что он не состоит в местном ковене, и люди к нему потянулись.

– Местные не жалуют ковен?

– Не слишком. Ценник у них конский, но даже если заплатишь, это не гарантирует результат.

– Вы хорошо общались с Морозовым, знаете, над чем он работал в последнее время?