Проклятые коты, острые мечи и жестокая магия

Спустя час вполне себе комфортного путешествия, в котором препятствием стал лишь ветер, да песок, группа Андрея добралась до источника свечения. Приблизившись, наёмник обнаружил, что данное место и было источником странного ветра. Весь воздух носился вокруг одной области, создавая беспокойные хаотичные течения и неся гигантскую энергию. В отличие от окружающей синей гаммы здесь царил густой красный цвет, и то, что виднелось в центре этого свечения, заставляло мурашки бегать по коже!

Громадный тёмно-красный дракон около дюжины метров в высоту, состоящий из кровавых зазубренных костей и толстых сухожилий, которые заменяли ему внутренности и переплетались густой паутиной внутри остова чудища. В пустых глазницах монстра плясало тёмно-красное призрачное пламя. Яркое алое свечение создавало кровавый ореол, густо висящий в воздухе и наполняя его запахом крови. Всё это происходило под каменными небесами, льющими тёмно-синий свет из вмурованных в них громадных кристаллов. Всюду летал песок, создавая причудливые барханы, а вокруг дракона, стоя громадным кругом, высились гигантские пирамиды или… сточенные колонны. Зрелище было безмерно странным, жутким и одновременно завораживающим.

— Вот он, последний из оставшихся древних Мудрецов, Драгонд! — прошептал Андрей, быстро прячась за ближайший бархан и припадая вместе со своими спутниками к земле. Нельзя было допустить, чтобы эта тварь их обнаружила, иначе их жизни могут оборваться, причём весьма скоротечно.

Дракон, будто почувствовав, что рядом объявились посторонние, дёрнул громадной мордой и повернул её в сторону бархана. Ирис казалось, что взгляд существа поглощает её душу, и она застыла, так и не опустив голову.

— Ниже! Прячься! — зашептал Андрей, силой заставляя её пригнуться.

— Прости. Это слишком жутко! Мало нам обычных мертвецов, так теперь ещё и дракон-нежить! — магичке хотелось расплакаться. Если бы она знала, что внутри будет такое, то не стала бы напрашиваться в спутницы. Однако, как говориться: «взялся за гуж, не говори, что не дюж». Теперь ей оставалось лишь взять себя в руки и преодолеть страх.

Внезапно что-то село ей на плечо.

— А-а-а! — вскрикнула она, пытаясь сбросить эту неведомую штуку. Благо рёв песчаной бури поглотил этот вскрик.

Глава 26: О том, что не все подземелья одинаково полезны, и о том, что общего между мумиями и коровами

— И чего ты так меня боишься? Я всего лишь маленькая безобидная птичка, — трескуче хохотнул шестиглазый ворон.

— Османтус! Ну наконец-то ты объявился, — облегчённо выдохнул Андрей.

— Что, не знаете, что делать без моего мудрого руководства? — снова расхохоталась шестиглазая птица. Кажется, даже оставшись лишь бледным воплощением себя прежнего, древний Мудрец сохранил чувство юмора. Не всем оно, правда, пришлось по вкусу… Ирис так и вовсе сверлила птичку яростным взглядом хищницы, которую оскорбила её природная еда.

— Ну, небольшой ликбез точно не повредит. У тебя есть мысли, что нам делать с этим? — Андрей кивнул в сторону Кровавого дракона-нежити.

— С этим? — все шесть глаз ворона сузились, когда он увидел чудище, замершее в центре песчаного циклона, — С этим нам надо делать… ничего! — витиевато ответил он.

— В смысле ничего? — теперь уже Ирис не выдержала и задала вопрос.

— Мы что не туда пришли? Это не Мудрец? Я что-то ничего не понимаю, — Андрей был озадачен не меньше.

— Это самый что ни на есть древний Мудрец, и пришли вы куда надо, что удивительно, — задумчиво протянул ворон. Его неторопливый говор наводил на мысль, что птице нравиться вводить своих слушателей в смятение.

— Но? — продолжал допытываться Андрей.

— Но не всё так просто! — заключил ворон, как отрезал, — Пока вы неспешно скакали по барханам, я разведал общую ситуацию в этом вертепе зла. Стоит помнить, что каждый из нас, Мудрецов, был величайшим человеком своего времени, знающим кучу разных трюков. Каждый по-своему пытался избежать своей печальной судьбы. И дружище Драгонд, кажется, обратился к самым запретным способам. Он практиковал некромагию, надеясь в смерти избежать биологических проблем и стать хотя бы личем, сохранив рассудок. Судя по тому, что я вижу, ничего у него не вышло. Модификация всё равно его извратила, причём даже сильнее, чем остальных. Печально, а какой был талант! — покачала головой птица.

— Так у тебя есть идеи или нет?! — не выдержал Андрей.

— Не кипятись. Пока тут всё осматривал, я кое что понял. Спокойствие — залог успеха, — всё так же спокойно декламировал ворон.

— Ты… Что ты задумал? Может хватит и объяснишь уже по нормальному, иначе я всё сделаю по-своему! — сверлил его взглядом Андрей.

— Хорошо-хорошо! — ворон вздохнул, — Я расскажу, но в вас нет ни дисциплины, ни умения подчиняться, ни способности выполнять приказы. Вы могли бы больше доверять такому древнему и благородному существу, как я. Ладно вот что: пока просто спрячьтесь и не высовывайтесь, а ещё… — ворон изложил свой план, после чего исчез.