Проклятые коты, острые мечи и жестокая магия

Ободрённые тем, что доставили своей цели столько проблем, паладины изготовились на новый залп, как вдруг были атакованы нагнавшими их магами. Завязалась настоящая воздушная свалка, в которой не было места рыцарству и расшаркиваниям. Трое били одного, в ход шли самые сильные заклинания, зачастую направленные в спину. В этот момент большинству было не до беглецов, главное подавить соперника здесь и сейчас. Пользуясь этой возможностью, Андрей улетал всё дальше. Его и так никто не мог догнать, а теперь и подавно, так что беглецу удалось изрядно оторваться.

«Невероятный аппарат! И как мне повезло его заполучить? Что за гений его создал?» — радостно думал он. Как вдруг тяга манекена начала слабеть.

— Да что за чёрт, тупая хренотень, давай лети! — заорал Андрей, пытась вливать в «Зарэка» ману, но всё было тщетно. «Гениальное изобретение» начало терять высоту. Если так и продолжиться, то это ничем не отличается от прыжка с крыши! Ни о какой мягкой посадке и речи не шло!

— У него кончилась энергия! — Ирис сориентировалась быстрее своего похитителя. Открыв неприметную крышку на затылке манекена, она увидела потухшее ядро, — Дай мне другое ядро, срочно! Надеюсь оно у тебя есть, ведь так?! — Ирис с тревогой наблюдала, как они на большой скорости приближаются к земле.

— Вот! — Андрей быстро материализовал в руке одно из ядер, запас которых нашёл в сумке проклятого торговца.

Парой ловких движений магичка заменила севший топливный элемент.

— Мощность у этой поделки неплохая, но вот КПД просто отвратительный. Судя по скорости расхода, около одного процента. Это ужасно, кто мог сконструировать такое безобразие?! — пробормотала Ирис, облегчённо выдохнув, когда их падение прекратилось.

— Один процент?! — раскрыл рот Андрей. Выходит, не всё так радужно. Благо кое-какой запас ядер у него имелся, ведь сейчас останавливаться точно не стоило.

— Андрей, — обернулась к нему магичка. Она уже давно его узнала, — Что с тобой случилось? Зачем ты меня похитил? — тихо спросила она. На её лице было видно смущение и невысказанное удивление. С их прошлой встречи наёмник очень изменился. Даже если не брать в расчёт, что из честного и доброго парня он превратился в маньяка-похитителя, то уже одно то, что эта ходячая аномалия, судя по всему, избавилась от проклятья уже повергал в шок.

Андрей тяжко вздохнул. Ему предстояла нгепростая задача: убедить кого-то крайне критического склада ума помочь ему… в данных обстоятельствах. После срыва свадьбы и наглого похищения.

— Хорошо. Думаю, тебе лучше устроиться поудобней, потому что рассказ будет долгим и останавливаться я не собираюсь, — решительно ответил он, после чего крикнул куда-то в пустоту, — Ворон выходи!

Ирис как раз сумела сменить своё положение на более удобное, хотя, если подумать, так было ещё хуже. Места было мало, и теперь ей пришлось тесно прижаться к своему похитителю. Это было слишком возмутительно близко. Глядя на то, как тот взывает к пустому месту у ней окончательно сложился образ поехавшего маньяка. Как вдруг… воздух на затылке «Зарэка» сгустился и там, прямо из ниоткуда, появилась жуткая шестиглазая птица. Исходившая от неё магическая аура поражала воображение своей пронзительной стихийностью и явственной древностью.

— О Великий Бог Кошачьей мяты! — потрясённо воскликнула девушка.

— Я не Бог, но попытка неплохая, — величественно гаркнула чёрная птица.

Спустя сутки.

В северных катакомбах было мрачно и… кроваво. Джеральд одним рывком вытащил меч из живота толстого мага, после чего тот с расширенными от боли глазами мешком повалился на пол. Рядом с ним уже лежал его приятель, тот самый пьяный маг, который советовал Андрею жениться на Ирис.

При виде этой картины советник… хотя теперь официально просто паладин Джеральд почувствовал удовлетворение. Кому-то было хуже, чем ему. По его покрытому чёрными пятнами лицу пробежала волна удовлетворения. Впалые, словно у мумии, щёки покрыли морщины улыбки, в которой растянулись его высохшие губы.

Он резко обернулся в сторону Валика, сложившегося в комочек и дрожавшего у ближайшей колонны.

— Чего встал, шавка?! Убери их куда-нибудь, а не то я и тебя отправлю следом! — грубо заорал ему Джеральд. Его давно уже перестал забавлять этот дуралей. Теперь он больше бесил, чем улыбал. Джеральд давно уже подумывал прибить его, чтоб не мельтешил почём зря.

— Конечно-конечно, хи-хи-хи, — тут же запищал Валик. Он тонко чувствовал настроение своего господина. За прошедшее время тот стал по-настоящему пугающим, и не последнюю роль в этом сыграла новая внешность. Проклятье меняло Джеральда буквально не по дням, а по часам, словно тот и так был подгнившим, а теперь попал в жару и до кучи заплесневел. От звука его надтреснуто-хриплого, будто у мертвеца, голоса, кровь стыла в жилах.