Проклятые (ЛП)

Ее лицо было строгим и торжественным, она изучала его так, словно уже знала.

— Я смог прочитать о сильнейших магиях мира, — ответил он, но неловкая улыбка на его лице заставила мое тело замереть.

Он заключил сделку с Ковенантом и согласился сделать это в обмен на что-то, чего он хотел.

— Ибан, что ты сделал? — спросила я, когда он обошел Нову. Я схватила его за руку, чтобы остановить. — Что она тебе дала?

Возможности были безграничны, и ни одному из подарков, которые мог предложить Ковенант, нельзя было доверять. У любого из них могли быть скрытые мотивы.

— Тебя, — сказал он наконец, стыдливо глядя в пол.

Я побледнела, задыхаясь. Я знала, что Ковенант предпочитает Ибана в качестве моего партнера, но не предполагала, что Ибан активно участвует в этом плане.

— Они сказали мне, что есть еще одна ведьма Мадизза и что осенью она будет учиться в Холлоу Гроув. Она пообещала дать понять другим мужчинам Брэй, что я заслужил право на первое ухаживание.

Делла застонала, в разочаровании потирая виски, повернулась и зашагала вверх по лестнице. Взяв Нову за руку, она потащила подругу за собой, чтобы мы могли уединиться, и на ходу негромко пробормотала «чертов идиот».

Я обдумывала его слова, перебирая в памяти хронологию событий. В дни после смерти моей матери, до того, как Ковенант послал Грэя за мной, Ибан вел переговоры о женитьбе на женщине, с которой даже не был знаком. Я ожидала такого поведения от Грэя, буквально дьявола во плоти. Тогда как от человека, который называл себя моим другом, я почему-то ожидала большего.

— Ты меня даже не знаешь, — сказала я, стараясь не обращать внимания на обиду.

Я не была настолько наивной, чтобы полагать, будто моя фамилия не сыграла никакой роли в том, как Ибан ко мне подошел. Я знала, что я — единственная Зеленая ведьма, с которой он мог создать пару. Я просто думала, что он выше такой политики, и купилась на его ложь о том, что он нашел любимую.

— Ты никогда не задумывалась, почему никто из остальных Брэев не подходил к тебе? Ты — наша единственная надежда, если мы хотим, чтобы наши дети обладали той же магией, что и наши семьи, — спросил он.

— Я совершенно об этом не задумывалась. Твой дядя ненавидел меня, поэтому я просто думала, что ты отличаешься от своей семьи, — сказала я, отворачиваясь от него.

Я продолжила свой путь в библиотеку, решив извлечь хоть какую-то пользу из новости о том, что человек, которого я считала другом, поступил так эгоистично. Если то, что он сказал, было правдой, то другие Брэи по какой-то причине до сих пор не обратились ко мне.

Он претендовал на меня, не имея на это никакого права.

— Уиллоу, послушай меня, — сказал он, протягивая руку, чтобы взять меня за руку.

Я отпихнула его, окинув пристальным взглядом. Он успокаивающе поднял руки, молча извиняясь за то, что прикоснулся ко мне. Нова и Делла продолжили путь к библиотеке, оставив нас наедине.

— Тогда я ничего такого не думал. Я решил, что ты придешь и у меня будет шанс узнать тебя раньше остальных. Если бы не было никакой связи, я бы сказал твоей бабушке, что не заинтересован в том, чтобы меня выбрали в качестве твоего партнера.

— Тогда почему ты не сказал ей об этом? Почему другие Брэи никогда не подходили ко мне? — спросила я, сдерживая гнев.

Мне было слишком больно, чтобы понять, что не стоило задавать этот вопрос, когда я не была готова к ответу.

Я была слишком зла, чтобы понять, что открыла ящик Пандоры и никогда не смогу засунуть правду обратно.

— Потому что потом я встретил тебя. Ты приехала сюда, и ты была…, — он опустил глаза и посмотрел в сторону окна, из которого открывался вид на сады. Жизнь вернулась в них с тех пор, как я приехала в Кристальную Лощину, и только благодаря моей крови все вокруг стало оживать. — Полна жизни, — сказал он, давая мне понять, что его мысли устремились туда же, куда и мои.

Он посмотрел на меня и сделал шаг навстречу, хотя и не осмелился дотронуться до меня.

— Ибан, — пробормотала я, закрывая глаза и пытаясь придумать, как все исправить.

— Ты красивая и умная. Ты заботишься о людях здесь больше, тех, кто провел свою жизнь в мелкой борьбе за власть. Большинство ведьм смотрели бы на меня только для того, чтобы оценить меня как партнера. У меня нет власти, а значит, мне нечего предложить, кроме как быть мужем и отцом. Я выбрал такую жизнь, но не задумывался о том, от чего я отказываюсь помимо своей магии. Люди перестали меня замечать, — сказал он, медленно беря мою руку в свою. — Моя семья перестала относиться ко мне так, как будто я имел для них значение, но ты была другой.

— Прекрати.