Проклятые (ЛП)

Как бы она ни пыталась притвориться, что конфликт с Джульеттой не разорвет ее на две части, я знала, что так и будет.

— Он не может оставаться здесь, Дел. Каждый день, проведенный с ним, это…

— Еще один день, который он проводит, чтобы залезть тебе под кожу, — сказала она с пониманием на лице, доставая кинжал из футляра.

Она повертела его в руках, встала и подошла с другой стороны стола. Она остановилась рядом со мной, держа клинок на вытянутых ладонях.

— Тогда тебе придется сделать выбор.

Я сглотнула, сделав глубокий вдох, когда ее холодный взгляд задержался на мне. Моя нижняя губа дрожала от ярости, которую я сдерживала в себе, но я приняла единственное верное решение, если хотела поступить правильно.

Я взяла нож.

24

УИЛЛОУ

Делла и Нова покинули библиотеку первыми, оставив Ибана раскладывать книги по местам. Нож лежал во внешнем кармане моей сумки, аккуратно прислоненный под углом, чтобы не задеть Джонатана, когда я взваливала ее на плечо. Он свернулся калачиком на противоположной стороне сумки и зарычал, когда я сдвинула ее с места.

Я не потрудилась попрощаться с Ибаном, пока выбиралась через крошечную щель между полкой и стеной, куда Нова ее задвинула, — мне нужно было время, чтобы осмыслить все, что произошло.

И то, что я согласилась сделать, но не могла.

Даже зная, что так будет правильно, я не думала, что смогу довести дело до конца и убить Грэя сама. Я покачала головой, идя по коридору в сторону лестницы и лихорадочно перебирая в уме варианты. Должен быть кто-то другой.

Кто-нибудь другой.

— Уиллоу, подожди! — позвал Ибан, поспешно выходя из библиотеки следом за мной.

Я приостановилась, хотя мне так хотелось поскорее добраться до садов внизу, зарыться руками в грязь и почувствовать землю. Мне нужно было напоминание о том, что во мне есть что-то большее. Что мне позволено иметь собственные чувства и мысли, несмотря на то, что думает весь мир.

— Чего ты хочешь? — спросила я, пытаясь пригвоздить его к месту взглядом, выражающим все отчаяние, которое я испытывала.

Он поправил свою сумку на плече, грустно улыбаясь тому, что увидел на моем лице. Он не переставал давить, продолжая вторгаться в мое пространство и делая еще один шаг навстречу. В любой другой ситуации такая близость могла бы утешить, но вместо этого она давила.

— Ты поступаешь правильно, — сказал он, его голос был тихим.

Я почувствовала, как между нами словно хрустнула ветка, и треск в моем сердце эхом разнесся по пространству, пока я не смогла сдержать раздраженный вздох.

— Так ли это? — спросила я, наблюдая, как ужас принуждает нежную улыбку исчезнуть с его лица в замешательстве.

Несколько студентов прошли мимо нас, направляясь в библиотеку с опущенными глазами, старательно избегая смотреть в мою сторону. Я превратилась из изгоя в главную, но ничто не могло изменить осуждения и страха, которые исходили от ведьм из-за моей связи с Грэем.

— О чем ты говоришь? — спросил Ибан, придвигаясь ближе.

Я отступила, покачав головой и подняв руку, чтобы показать ему, что нужно сохранять дистанцию.

— Что конкретно мне нужно защищать здесь? Людей, которые никогда не примут меня? — спросила я, махнув рукой, когда дверь библиотеки захлопнулась за ведьмами.

Мы с Ибаном снова остались одни, тишина каменных стен давила на меня, а мои ноги были слишком отдалены от земли под ногами.

В моей крови бушевала буря, как будто я была в двух минутах от катастрофы, которая в ярости поглотит Холлоу Гроув.

— Просто дай им время. Если ты сделаешь это, они будут поклоняться тебе, — с усмешкой сказал Ибан.

Он считал это шуткой, но мы оба знали, что это правда. Акт служения, чтобы заслужить расположение людей, которые в другой жизни могли быть моей семьей.

Еще одно испытание, чтобы доказать свою состоятельность людям, которые должны были меня любить.

Я крепко сжала губы, от скрежета зубов голова шла кругом.

— Уиллоу… — сказал Ибан, кажется, осознав, что сказал что-то не то.

— А тебе не приходило в голову, что, может быть, я заслуживаю того, чтобы меня принимали такой, какая я есть, а не такой, какой могу быть? — спросила я, делая еще один шаг назад от него.

По крайней мере, Грэй не притворялся невинным и отвечал за свои поступки. Мне нужна была дистанция, чтобы не наделать того, о чем я потом пожалею, например, не наброситься на него с магией, которая в гневе покрывала мою кожу. Даже Джонатан зарычал, высунув голову из моей сумки, чтобы посмотреть на меня с предупреждением.

— Хоть бы раз я позволила себе сделать что-то для себя, а не для гребаного Ковена, чтобы исправить его дерьмо.

— Я знаю тебя. Ты не хочешь его. Ты запуталась, и я это понимаю. Он мастер манипуляции, милая. Он точно знает, что сказать, чтобы заставить тебя отвернуться от всего, что для тебя важно. Ты должна бороться, чтобы освободиться от него. Мы оба знаем: он никогда не отпустит тебя, пока он здесь, — сказал Ибан, прислонившись плечом к каменной стене.

Я взглянула на крошечное окошко на вершине лестницы и посмотрела на лес, вспомнив о заключенной нами сделке. Пока он здесь, я никогда не освобожусь от этого места.