Проклятые места

В 1992 году Национальная Ассоциация Антропологов США направила специальную экспедицию на поиски известного ученого Дэвида Водла, пропавшего в джунглях Таиланда. Ее возглавили Пери Уинстон и Ройк Лайф, опытные исследователи проведшие в дебрях Индокитая не один год. Следуя маршрутом Водла, они достигли поросших джунглями холмов на северо-западе от устья реки Квай. За холмами лежала болотистая низменность, ограниченная с одной стороны рекой, а с другой — болотами, кишащими змеями. У окрестных жителей эти места пользовались дурной славой. Согласно поверью, в незапамятные времена, здесь обитало племя колдунов-каннибалов. Местные проводники отказались сопровождать экспедицию, и Уинстон с Клайдом и группой помощников пустились в дальнейший путь на свой страх и риск. В дневниковых записях Водла, сделанных незадолго до последнего путешествия, содержались упоминания об этой равнине и о какой-то находящейся там пещере, в которой каннибалы совершали свои магические обряды. Она-то и интересовала антропологов. Уинстон и Клайд поставили своей задачей отыскать эту пещеру, не без оснований полагая, что Водл и оба его спутника могли погибнуть в ее окрестностях. В первую же ночь, разбив на равнине лагерь, люди услышали странные звуки, доносившиеся с юго-запада. Звуки походили на дробный лязг множества молоточков. Испытывая невольный страх, американцы не решились среди ночи направиться в ту сторону, а утром, пройдя несколько миль на юго-запад, они обнаружили пещеру. Не было никакого сомнения, что именно о ней писал Водл. Также ясно было, что именно отсюда доносились ночные звуки, но было видно, что человеческая нога не ступала здесь уже много лет. Если бы ночные звуки издавали люди, то их следы неминуемо остались бы на болотистой почве. Вскоре в окружающих пещеру джунглях были найдены почти совершенно разложившиеся тела Водла и его спутников. Их узнали по обрывкам одежды и снаряжению. Осмотр трупов показал, что антропологи погибли насильственной смертью. Их грудные клетки и черепа были проломлены каким-то тупым предметом. При этом убийцы не взяли ничего из их имущества. Это заставило предположить, что людей убил какой-то мощный зверь. Войдя в пещеру, исследователи обнаружили в ней множество человеческих скелетов, лежавших на полу, прислоненных к стенам, подвешенных к стенам и потолку. Людей изумило то обстоятельство, что грудные клетки и черепа мертвецов были проломлены так же как у Водла и его спутников. Однако было очевидно, что большинство скелетов в пещере древнего происхождения. Это обстоятельство загнало исследователей в тупик. Лагерь разбили на некотором расстоянии от мрачного обиталища мертвых. И снова среди ночи послышался дробный лязг, на этот раз гораздо ближе. Теперь уже ни у кого не было сомнений, что доносится он из пещеры. Держа наготове оружие, люди провели бессонную ночь. Лишь днем Уинстон и еще несколько человек отправились к пещере. Все здесь оставалось по-прежнему. Не видно было никаких следов чьего либо ночного пребывания. Но в самой пещере их ожидал невероятный сюрприз. Достаточно было поверхностного взгляда на скелеты, чтобы убедиться, что большинство из них, если не все, изменили свое местоположение. Еще накануне они сидели или лежали совершенно иначе. Понятно было, что кто-то ночью переложил мертвецов. Но кто и с какой целью? Уинстон и еще один участник экспедиции решили остаться возле пещеры на ночь. Снабженные запасами кофе и виски, вооруженные пистолетами, имея при себе кинокамеру, позволяющую снимать в темноте, они остались у входа. Остальные вернулись в лагерь. Ночью со стороны пещеры послышался тот же дробный звук. Теперь уже никто не сомневался, что так могут стучать только кости. Других звуков никто не слышал: ни выстрелов, ни криков. На утро Клайд обнаружил изувеченные трупы Уинстона и его спутника. Они лежали в кровавой луже. Их тела были раздавлены самым изуверским способом, а черепа пробиты каким-то тупым предметом. Это произвело на людей настолько жуткое впечатление, что они, забрав трупы, немедленно покинули эту страшную равнину. Еще раз заглянуть в пещеру никто не решился, хотя один из участников экспедиции впоследствии говорил что он, проходя мимо зияющего чернотой входа, все же направил на него луч фонарика. То, что он увидел, повергло его в оцепенение. Луч выхватил часть одного из скелетов, находившихся в пещере. Этот человек уверяет, что видел на костях древнего скелета свежую запекшуюся кровь. Отчет об экспедиции так и не был предан огласке, что, по-видимому, было сделано под давлением следственных органов. В будущем к загадочной пещере должна направиться еще одна экспедиция.

ДОРОГА В НИКУДА