Проклятые места

У песков Сейбла есть еще одно коварное свойство — они затягивают в себя любой попавший на мель или выбросившийся на берег корабль за считанные сроки — 2–3 месяца. Известно, что в песках бесследно исчезали корабли водоизмещением 5000 тонн и длиной до 120 м. До сих пор неизвестно количество судов, нашедших гибель на берегах этого небольшого участка суши. У моряков Сейбл получил прозвище «Пожиратель кораблей». Остров поглотил свою последнюю жертву — большой американский пароход «Манхассент» — в 1947 году, после чего на острове были установлены 2 маяка и радиомаяк. Тогда морские катастрофы в этом районе, объявленном опасным для плавания, полностью прекратились.

На острове живут постоянно 15–25 человек, обслуживающих маяки и живущих в домах, специально предназначенных для противодействия зыбучим пескам и ураганным ветрам. Однако проживание на страшном острове-кладбище над костями многих тысяч погибших моряков оказало сильнейшее влияние на человеческую психику. Смотрители маяков часто рассказывают о ночных призраках, засосанных в песок кораблей и людей. В 50-х годах с острова пришлось эвакуировать смотрителя: каждую ночь его преследовали призраки с погибшей шхуны «Сильвиа Мошер», умоляющие его о помощи…

ДЮНЫ ВИРДЖИНИИ ДЭЙР

От мыса Гаттерас на 12 миль в сторону океана, почти до границы континентального шельфа, выступают обширные мели. Подчеркивается, что при плавании в тумане мыса Гаттерас надлежит соблюдать большую осторожность, так как трудность учета Гольфстрима и течения вблизи отмелей, имеющего большую скорость, может вызвать значительную ошибку в счислении.

Не меньшую опасность для плавания представляет собой район мыса Лукаут. Этот мыс внешне похож на Гаттерас: такая же длинная песчаная коса, окаймленная отмелью. К югу от него простирается отмель Кейп-Лукаут с группой опасных банок с глубинами от 0,5 до 6 м. При волнении над ними образуются буруны. Английское название этого мыса как бы напоминает судоводителям об опасности, которая его здесь подстерегает.

Так же опасны для мореплавателей банка Плат и отмели Уимбе и Ройал-Шол.

Район Дюн Вирджинии Дэйр знаменит своими изменчивыми ветрами, которые в период с ноября по апрель они, как правило, переходят в штормы. Начало их предсказать заранее невозможно. Внезапно среди бела дня ровный юго-западный бриз неожиданно переходит в северный или в северо-западный ветер ураганной силы. Он поднимает песок, который закрывает солнце. Ветер вздымает тонны песка, ракушки и даже гальку. Все это летит по воздуху, выбивая в окнах стекла, засыпая сады и огороды. В это время на дюны начинает свою атаку неугомонная Атлантика…

Ураганы — обычное здесь явление, особенно зимой. Во время 8-балльного шторма высота волны близ Гаттераса в среднем составляет около 13 м. Условия плавания в этом, районе очень сложны.

7 октября 1954 г. в 100 милях к северо-востоку от мыса Гаттерас затонул американский теплоход «Мормаккайт» вместимостью 6000 per. т. с грузом руды. В океане шла длинная зыбь от тропического циклона, находившегося в 1300 милях к юго-востоку; высота ее составляла 3,4 м. В это же время от другого тропического циклона с юга распространялась зыбь высотой 11,5 м с периодом около 17 секунд. И хотя сила ветра не превышала 8 баллов, встречались волны высотой 13–15 м. Одна из этих огромных волн и накренила «Мормаккайт» так, что руда в его трюмах сместилась на один борт, в результате чего судно, потеряв остойчивость, опрокинулось.

Здешние шторма настолько сильны, что плавучий маяк «Даймонд-Шоалз», ограждающий мель с востока, несколько раз срывало с мертвых якорей и перебрасывало через Дюны Вирджинии Дэйр в залив Памлико.

Один из самых сильных штормов отмечен в сентябре 1944 г.: скорость ветра достигала 110 миль в час. В журнале гидрометеостанции мыса Гаттерас появилась лаконичная, но убедительная запись: «Каких-либо данных записать не можем — все приборы унесло ветром».

Когда на мыс Гаттерас приходит лето и штормы стихают, облегчение не наступает, потому что здесь начинает господствовать 10-метровая зыбь. Не меньше чем причудливость течений, штормы и зыбь, моряков беспокоит «южная мгла»: даже в хорошую погоду и при ясном небе горизонт закрывается мглой. Во время «южной мглы» суда снос в сторону берега.

Южная граница Дюн Вирджинии Дэйр граничит с так называемым «дьявольским треугольником» — Бермудскими островами, районом Атлантики между Флоридой и островами Вьерж. У мысов Фир и Гаттерас штормы начинаются совершенно внезапно, и поэтому не случайно этот район вполне заслуженно моряки назвали «южным кладбищем Атлантики».

ЗЫБУЧИЕ ПЕСКИ ЗАПАДНОГО ЭРГА

Зыбучие пески Западного Эрга — легендарная местность, песчаная пустыня площадью 78000 кв. км, одна из самых красивых частей Сахары. Эрг в переводе с арабского означает «Большие пески». Внешний вид эрга постоянно меняется, так как ветер причудливо меняет расположение многочисленных барханов и курганов.