Проклятые огнем

– Я тоже рад тебя видеть. – По губам инквизитора змеилась кривая усмешка. – Особенно после всех тех проблем, что ты мне доставил. – Мужчина почти не изменился за прошедшие десять лет. Лишь нос был искривлен, словно сломан, да недоставало нескольких передних зубов.

Эрменгильда с трудом разлепила глаза, медленно села, тряхнув тяжелой головой. Волосы расплескались по плечам, а на лице рядом со старыми синяками медленно проявлялись новые.

– Их было так много? – хмыкнул Винтар. Одно он сейчас знал точно – ему нужно освободить руки. Разбираться, каким образом лекарь оказался в услужении у Аурунд, можно будет потом.

– А ты думаешь иначе?

– Ну… – Кенниг сделал вид, что задумался. – Я могу назвать только одну. Рядом со мной сидит.

Вода. Вода точит камень. Вода способна проникать в щели и, застывая льдом, разламывать булыжники.

Главное, только заболтать внезапно ожившего старого знакомца – Винтар был уверен, что он погиб во время пожара в Бруне, – и тогда наверняка можно будет освободиться.

– Какой же ты идиот, Кенниг, – рассмеялся его собеседник. Правда, смех вышел очень злым. – Думаешь, все дело в этой девчонке? Я даже не до конца знаю, какие у нее способности! Все намного сложнее.

– Да? Не может быть.

Водяная жила. Здесь наверняка должна быть водяная жила. Ближайший колодец находится в соседнем внутреннем дворе, как раз за ландскнехтскими казармами. И если удастся до него дотянуться…

– Не может?! – На лице огненного колдуна появилась злая ирония. – А то, что ты десять лет назад сломал мне все планы?!

Вот таких заявлений Кенниг точно не ждал. Он даже перестал пытаться пошевелить пальцами.

– Что?

– Не понимаешь? Так я расскажу!

Водяному колдуну это было только на пользу. Кажется, он чуть-чуть смог пошевелить руками.

– Я тебя внимательно слушаю… Кстати, не представишься? А то я не знаю, как тебя зовут. Как-то даже неудобно получается… Сломал все планы – и даже не знаю, как зовут…

Главное, затянуть этот разговор на как можно большее время. А потом уже можно будет размышлять, чьи планы он когда нарушил.

– Фриульф Гирш, если тебе это что-то говорит.

Имя не говорило Кеннигу ничего. Впрочем, с его беспамятством, есть ли повод жаловаться на это? Так что мужчина пожал плечами и невинным взглядом уставился на инквизитора.

– Начнем по порядку, Кенниг, – хмыкнул тот. – Ты столько раз перешел мне дорогу… Книга, черная книга, Кенниг. Никаких ассоциаций? Я нашел ее в храмовой библиотеке. Старинная книга, созданная через несколько лет после пришествия Того, Кто Всегда Рядом. Книга, сама обладающая магической силой. Точнее, сам бы я ее не нашел, помог мой опекун, Рабангер Гирш, – это имя тебе тоже ничего не говорит?.. – Ответа инквизитор дожидаться не стал, сделал шаг к Винтару и вновь замер, задумчиво уставившись на него. – Книгу нашли пятнадцать лет назад. Очень хорошая книга, Кенниг, в частности, там говорилось об… ошейниках. Помнишь, что это такое, Кенниг? Ты ведь сам делал… Я сейчас пошел по тому же пути. Только они замкнуты огненной магией. – Короткий насмешливый взгляд на замерших в отдалении молчаливых слуг. – Казалось бы, такая мелочь, а дает столько преимуществ… Оказывается, когда небесный металл способен раскалиться от одного твоего взгляда, слуги подчиняются намного быстрее, чем когда есть просто угроза удушения… Но я отвлекся, Кенниг…

Винтар почувствовал, как в душе поднимается холодная волна гнева. Ошейники. Опять используются ошейники. Как и десять лет назад. Как и у Аурунд. Как и те, что создавал он.

Ледяной колдун усилием воли заставил себя успокоиться. Сейчас не было времени на то, чтоб злиться. Сейчас надо было просто освободить руки.

Вода. Вода действительно была поблизости. Мужчина чувствовал отклик водяной жилы. Осталось только позвать ее сюда…

– Я действительно слишком отвлекся, Кенниг, – с деланой печалью повторил огненный колдун. – Найдя книгу, я начал искать тех, кого можно взять себе… в услужение. В Дертонге я нашел одну неплохую девчонку, дочь скорняка Абераса. Искал я по рецептам, указанным в книге, у нее еще даже ведьминой болезни не проявилось… И надо ж было такому случиться, что посланные за ней наемники не справились с заданием.

Аберас. Аурунд Аберас. Дочь скорняка…

Вода. Нужно сконцентрироваться только на воде. И не отвлекаться на желание убить этого слизняка. Вода. Вода струится по маленьким, крошечным трещинам под землей…

– Я уже потерял надежду, когда ко мне вдруг пришел ты. Опекун поддерживал меня в моих начинаниях, так что все складывалось удачно… Надеть ошейник на Аурунд при тебе я не мог, пришлось оставить у нее свою книгу, чтоб слегка затуманить ей мозги. Книга сама по себе влияет на личность… И кто ж знал, что эта идиотка умеет читать! Что она сама решит пойти тем же путем, что и я!

Только он виноват в том, что Аурунд стала такой. Только он виноват, что сломана жизнь Винтара. Только он…

Вода. Сконцентрироваться только на воде. Вода скапливается в небольшой каверне под Винтаром. Кончики пальцев уже обрели чувствительность и намокли.