Проклятые скрижали (СИ)

Принцесса рассеянно кивнула, соглашаясь, и вновь ушла в себя. На душе у Лимерика было неспокойно: «Мне будет трудно выполнить волю Адари. Это не она попала в мои сети, а я и не заметил, как угодил в её плен. Придётся кликнуть Афрокка, пусть принесёт ещё Зелья Бессердечия. Иначе, не сносить мне головы. Ведь Адари скор, как на милости, так и на расправу. Мой повелитель страшен в гневе, а недоволен он теперь постоянно. Скорее бы уже он заполучил рыжую Эору в свои руки. Может, тогда Владыка Бездны, наконец-то, утихомирится. Боги, какие муки приходится терпеть из-за мерзавки Гулль! Если бы она не предала меня, я никогда не попал бы в рабство Девяти Преисподних. Надеюсь, демон был жесток и достаточно потешил собственное самолюбие, потакая своим чудовищным прихотям. А вот и мой замок. Мне почти жаль, что Кэма помогла выкрасть Ниоль из Агнара. Но такой уж им обеим выпал жребий: оказаться среди Льда и Пламени. Всё равно потом Жемчужина Ротона окажется во Дворце Теней. Уверен, что сумею вымолить у неё прощение. Ты будешь счастлива, ведь твоя душа слишком чиста, чтобы надолго удержать внимание Князя. Я попрошу тебя себе в дар. Всё будет почти так, как мы и хотели. Только ты никогда не узнаешь старости с её медленным угасанием. Уйдёшь юной и прекрасной, как только что народившийся день. Проклятые Скрижали, ну почему только ваши письмена хранят тайну рождения Эоры?! И за этот секрет Ниоль суждено поплатиться жизнью»!

Глава 13. Тропой утрат

Помрачневший Верховный жрец Бездны продолжал гнать лодочку по морской глади вперёд энергичными гребками. С каждым мгновением он всё больше страшился того, чего ему невозможно было избежать. Медленно текли фарты, словно вода меж пальцев.

На закате беглецы пристали в скрытой густыми зарослями бухточке. Две фигуры торопливо покинули борт судна и проскользнули через ворота только кажущейся покинутой крепости. Молчаливые слуги быстро занесли вещи в комнаты своего гневливого господина и поспешно удалились восвояси.

– Моя дорогая, мне нужно наведаться в столицу. Меня не будет целый Лунный Цикл. Тебя с собой, сама понимаешь, взять не могу. Мои люди обеспечат всем, что только ни пожелаешь, и безопасность. Тут неподалёку есть часовня, где мы сможем провести обряд, который свяжет наши судьбы в одну.

– Я подожду твоего возвращения, Лимерик. Может, и правда, просто измотана, попав в слишком бурный водоворот событий. Ничего подобного со мной никогда не происходило. Странная тревога растёт с каждым мгновение. Она совсем измучила меня.

– Всё наладится, сокровище моё. Скоро никто и ничто не сможет разлучить нас. Главное, провести обряд до того, как нас обнаружат. А пока призови на помощь служанок и готовься к свадьбе.

– Хорошо, любимый. Работа – лучшее средство от дурных мыслей и страха.

– Твой ум восхищает меня, красавица моя. Всё будет хорошо. А когда я вернусь, мы сделаем всё, чтобы узаконить перед Богами Рассвета наши отношения. Тогда ничто в Фестайне не сможет разлучить нас.

Лимерик нежно поцеловал Ниоль и удалился. Мужчина оставил принцессу в плену мрачных предчувствий.

Жрец Адари направился прямо в Храм Бездны, сложенный из чёрного мрамора. Багровый алтарь, высеченный из огромной каменной глыбы, принесённой из мрачной Преисподней, вспыхнул багровым пламенем, приветствуя Лимерика. Он, точно огромное чудовище, притаился в полумраке теряющегося в тенях зала. Мужчина скинул верхние одежды и остался только в странной мертвенно-зелёной сутане.

Прикрыв глаза, начал монотонно читать длинное моленье к Князю Бездны, щедро посыпая алтарь золотой пылью и драгоценными каменьями. Наконец он воззвал к своему повелителю, испрашивая, когда тот готов принять его бесценный дар. Прошло две трети Лунного Цикла, так долго длился священный ритуал. Наконец Бессмертный явился сам и изрёк:

– Я доволен, раб. Ниоль уже сшила подвенечный наряд? С помощью магии ты преобразишь Храм в часовенку и проведёшь обряд. Потом уложишь девушку на алтарь, но ей пригрезится брачное ложе. В бассейне будут ожидать своего часа Проклятые Скрижали, чтобы юная кровь сняла заклятье. Эту Потерянную Душу приведёшь ко мне сам. Я знаю, что она для тебя значит, и, возможно, не оставлю её в своём гареме. Скорее всего, она будет твоей Леди Теней навсегда. Если сможет простить такое злодеяние. Сегодня же доставь Жемчужину Ротона ко мне.

– Повинуюсь, мой господин. Только добуду Зелье Бессердечия, иначе не смогу исполнить твоё повеление, и Эликсир Грёз для Ниоль. Избавь её от страданий, молю тебя, повелитель!

Адари с любопытством посмотрел на жреца:

– Забавно. Да ты умудрился влюбиться по уши! Охотник стал жертвой! Я щедро награжу тебя за твоё усердие, раб. Рад, что Гулль не удалось совсем убить в тебе мужчину. А теперь возьми, что просил, и исполни предначертанное. Я и так уже почти потерял терпение. Не медли, иначе изведаешь всю глубину моего гнева.

Лимерик ворвался в покои Ниоль и велел ей готовиться к свадьбе немедленно: