Проклятые скрижали (СИ)

Девушка сразу же почуяла неминуемую беду. Она с тяжёлым вздохом последовала за женщиной, безмолвно глотая слезы. Ниоль прекрасно понимала, чем ей грозит непрошеное внимание родителя.

Глава 2. Опасный союзник

– Ну, незачем так убиваться, дитя моё, – ласково пожурила её Эннет. – Рано или поздно, вас всех всё равно выдадут замуж!

– Почему отец непременно желает связать мою судьбу или с сопливым мальчишкой, или со слюнявым старцем? – расстроенно посетовала Ниоль.

Между светлыми бровками пролегла горестная морщинка, когда она сердито нахмурилась.

– Глупенькая! Старик будет на руках носить даже за мимолётный взгляд или ласковую улыбку! Мальчишкой сама сможешь вертеть, как тебе заблагорассудится! Ты можешь любить кого угодно, но твоё бремя править! Никто и никогда не сможет освободить от него ни одну из вас, Ниоль. Так пожелали сами боги. Не упрямься, дорогая моя. На месте твоего отца я бы с тобой особо не церемонилась. Строптивость совсем не красит молодую девицу на выданье! Твою редкую красоту следует использовать с наибольшей выгодой для Ротона! Мне до смерти надоели твои слёзы и глупые упрёки! Смирись, принцесса! Ты всё равно не в силах ничего изменить!

Ниоль, в отличие от сестёр, была похожа на свою мать, которая была одной из дочерей Рассветной Веды Агнара. Причём, не только внешне, но и сильным характером. Золотистые, почти белые, волосы, и огромные мечтательные голубые глаза сразу выделяли её среди стайки черноволосых, смуглокожих и кареглазых сестёр.

Принцесса, в который уже раз, пожалела, что не похожа на своего отца – короля Вирилла. По вине слишком броской внешности у неё появлялось столько проблем, с которыми не сталкивались другие дочери правителя. Впору было завыть волком и искать место поглубже, чтобы утопиться. Как только она вошла в невестин возраст, дня не проходило, чтобы не происходило очередного осложнения весьма личного свойства.

Она молчаливой тенью проскользнула в отцовский кабинет и обречённо посмотрела на подарившего ей жизнь правителя.

– Присядь, Ниоль. Ты же прекрасно знаешь, что в ногах правды нет! Только зазря раздражаешь меня до невозможности, стоя соляным столбом, – в голосе проскочили суровые нотки, даже своей любимице правитель спуску давать не собирался. – К тебе посватался король Ваорна. Это – слишком выгодная партия, чтобы отказаться от неё. Прости. Я, согласно нашим обычаям, предлагал в качестве будущей жены кандидатуры твоих сестёр, но он и слушать меня не пожелал, – нотки печали говорили сами за себя. Король прекрасно понимал, как младшая дочь отнесётся к подобному повороту в собственной судьбе. Только негласные правила высокой политики подобные нюансы не учитывали. – Так что завтра же на рассвете с гонцом отправлю своё согласие на брак.

– Отец, но он – старик! После смерти его очередной супруги ещё даже не прошёл траурный период, положенный по закону.

– У Дора нет наследника, а он уже в летах. Так что, будь любезна, не пытайся вызвать в моём сердце жалость. Этот союз слишком выгоден, чтобы твои капризы и глупости заставили меня изменить уже принятое решение. Эннет, проводи мою дочь в её покои, и пусть займётся подготовкой к переезду. Глаз с неё не спускай. Она и характер от матери унаследовала. Поэтому вполне может решиться на побег.

– Не переживайте, господин мой. Рано или поздно ей придётся смириться. Благополучие королевства всегда должно ставиться выше личного счастья. Такова доля всех девиц благородных кровей.

Разговор был краток и немногословен. Такую манеру поведения король Вирилл и предпочитал. Попусту тратить время он не привык. Поэтому тут же занялся государственными бумагами, недвусмысленно намекая обеим дамам, что они могут быть совершенно свободны.

Ниоль вернулась от отца в подавленном состоянии, когда солнце уже достаточно приблизилось к линии горизонта. «Старый глупец! – с раздражением подумала она. – Неужели ты думаешь, что я свяжу свою судьбу со старым королём Ваорна? Он совсем недавно схоронил жену. Ещё даже ни минул положенный год траура! Это наглец же уже захотел привести к алтарю молодку! Ветхий болван, уж лучше отравиться сразу, если не получится сбежать! Соберу-ка я свои драгоценности и кое-что из одежды. После чего отправлюсь прямиком в Агнар. Уж там Рассветная Веда не отдаёт своих дочерей замуж силком. А она, как-никак, моя родная тётка! Не нужен мне такой брак! Через неделю отец запрёт меня, как и любую невесту королевских кровей, в Башне Новобрачной! Оттуда забрать сможет только будущий муж. Выбраться из этой ловушки ещё никому не удавалось. Благие боги!!! Помогите мне! Дайте решимости исполнить задуманное»! – она присела на мраморный бордюр фонтана и беззвучно заплакала.

Слёзы капали прямо в прозрачную воду, оставляя на зеркальной поверхности круги. Её голубые глаза покраснели и уже почти ничего не видели. Девушка вздрогнула, когда приятный мужской голос прозвучал прямо над ухом:

– Госпожа, неужели есть хоть что-то в этом мире, что может опечалить вас так сильно?

– Уходите, господин жрец. Я не желаю ни с кем разговаривать!