Проклятые сны (СИ)

А я с трудом пыталась вернуть самообладание. Сон сном, но ведь реально неприятно! И прохладный ветерок, весьма ощутимый теперь на открытом пространстве, настырно проникал за края неплотно запахнутого плаща, безжалостно отбирая уютное тепло.

Говорить что-то сейчас было бессмысленно — толпа еще не успокоилась. Поэтому я огляделась. Оказалось, что, казавшийся на первый взгляд наспех сколоченным, помост имеет давнюю и основательную историю, судя по всему. И дело было даже не в свежести досок, впитавших уже, как стало понятно при близком рассмотрении, не один литр крови, но и в самой конструкции. Площадка, на которой мы стояли с палачом, была широкой и предназначенной не только для пыток, но и для казней — чуть дальше находились два столба с красноречиво болтавшимися на них веревками, порядком уже затертыми и обтрепавшимися. Однако, ненадежными они точно не выглядели.

А вот справа от меня, в основании помоста, метрах в двадцати, вероятно, чтобы даже случайно ничего не долетело, располагалось возвышение. Деревянная лестница вела на своеобразный второй этаж, заботливо укрытый крышей и стенами. И вид находившихся на нем людей не оставлял сомнений — элита этого странного городка тоже здесь. Вся. В полном составе.

Градоправителя, как я его про себя обозвала, отличить оказалось не сложно — весьма внушительный мужчина в толстом меховом плаще (потел, наверное, жутко), с массивной цепью на груди с непонятным крупным круглым медальоном, с кольцами на толстых пальцах и неизменной широкой бородой, он тоже сейчас казался удивленным. Двух женщин рядом с ним я осмотрела мельком — в пестрых платьях и таких же меховых накидках, только поизящнее, да потоньше. А вот старик, стоявший сразу за стулом градоправителя, привлек куда больше внимания. В белой хламиде, высокий, сгорбившийся, со странной то ли палкой, то ли шестом в длинных тонких пальцах — от него веяло чем-то жутковатым. Знакомиться, даже во сне, с ним не хотелось ни разу. А вот он, напротив, смотрел на меня, не отрываясь. Настолько внимательно, что мне казалось, он «просвечивает» меня куда эффективнее аппарата для компьютерной томографии…

Однако, додумать эту мысль я не успела.

— Ну, что застыла? Иди сюда, так и быть, — продолжал откровенно куражиться палач, рассматривая меня маслянистым взглядом опухших глаз, выдающих злоупотребление горячительным накануне. Грязная рубаха и густая поросль русых волос на груди, выбивающихся в широком разрезе довершали отвратную картину, — сделаю одолжение, вижу, что не местная. Развлекись, красавица, разрешаю! Отблагодаришь потом!

О характере этой самой «благодарности» я догадалась сразу. И вкупе с теплом рукоятки кнута, которую мне прямо-таки впихнули в руки, это породило такую волну отвращения в груди, что меня с чувством передернуло.

Не думая о последствиях, я отшвырнула от себя кнут, как лежалый труп крысы, скривившись одновременно. И на этот раз голос меня не подвел.

— Вы в своем уме? Я сказала немедленно прекратить! Отпустите их!

Вновь наступившая тишина давила на уши, но продержалась она недолго, хвала небесам, сменившись недовольным ропотом. А лицо палача трансформировалось из охреневшего в раздраженное, явив довольно устрашающий контраст…

— А ты часом не блаженная? — Он будто демонстративно повел плечами, хрустнувшими при этом простом движении чересчур громко. — Али роняли в детстве? А ну пошла вон отсюда, пока я добрый!

Я помнила, что это сон. Помнила, что все не по-настоящему. Но холодок страха все равно заструился между лопатками. Несмотря на тренировки, несмотря на подготовку, мужик простым противником в случае нападения не был. Выше меня на две головы, шире раза в три и тяжелее килограмм на сто — один удар, и ты в нокауте. Я внутренне подобралась.

— Не пойду, — угрюмо выдохнула, демонстративно пнув кнут, за которым палач хотел было наклониться, — пока их не отпустишь.

Тишина в одно мгновение стала зловещей.

— По-хорошему, значит, не хочешь, — почему-то нараспев протянул мужик, нехорошо улыбнувшись, — что ж, придется помочь…

О первого рывка — будто неохотного, расслабленного, я с легкостью увернулась. От второго — тоже. А рев противника, недовольного юркой добычей, стал своеобразной наградой. Приятной и, чего уж там скрывать, подбадривающей. Судя по всему, мое начинание поддерживать никто не собирался — толпа была явно на стороне палача, жаждая расправы над незнакомыми парнями.

Вот только главный вопрос незримо повис в воздухе.

Мне то до них какое дело?

Сама не знала, но отступать было явно поздно.

Еще один резкий поворот с наклоном — и пудовый кулак пролетает ровно над макушкой, не успев зацепить. Я неловко выпрямляюсь, чуть покачнувшись — плащ распахнулся, а бабушкин медальон, выскользнув из-под одежды, едва не саданул по зубам. Ругнувшись, попыталась заправить его обратно, отвлекшись ровно на один удар сердца, не заметив, как старик в хламиде быстро наклонился к градоправителю…

Глупо. Как же это было глупо.

Мгновения хватило — палач рванул вперед, а я едва не поскользнулась на бурых досках, машинально отшатнувшись.

Не успела.