Хозяин замка несколько раз подходил к ее камере, недовольно морщился, досадливо махал руками и удалялся восвояси. Когда он пришел в очередной раз, Белль не выдержала, встала и ушла за ним.
- Раз тебя так бесят подобные выражения чувств, то зачем ты вообще забрал меня? - спросила Белль. Она знала, что не получит ответа, но находится здесь и просто говорить ей нравилось.
- Мог бы просто собаку завести.
- Лучше бы собаку завел, - пробурчал Румпельштильцхен, усаживая за прялку, - Целую свору! Их шерсть тоже можно прясть. Если они, конечно, пушистые.
- Только собаки не разговаривают, - усмехнулась Белль.
Со стороны камеры раздался особо громкий всхлип.
- А ведь и правда слышно…
- Невозможно работать! - разозлился Румпель и куда-то перенесся.
Белль всплеснула руками и также перенеслась, но в иное видение.
Румпельштильцхен сидел во главе длинного стола в основной зале. Здесь он в основном и обитал: прял, обедал, принимал клиентов, хранил особо ценные для себя вещицы (некоторые, особо ценные, стояли на постаментах). Конечно, в замке были и другие комнаты, используемые хозяином. Например, спальня, которая напоминала скорее платяной шкаф, чем место, где кто-то спит, а еще детская, где хранились немногочисленные вещи сына, и где сам его сын не разу не был.
Белль села возле него и принялась разглядывать его переплетенные между собой пальцы когтистых лап.
Другая Белль, из воспоминания зашла с подносом в комнату, водрузила его на столе и дрожащими руками начала наливать чай.
- Будешь подавать мне еду, наводить порядок в Темном Замке, вытирать пыль, стирать одежду… - Румпельштильцхен приступил к перечислению обязанностей новой служанки.
- Да, хорошо.
- Приносить мне солому для прялки…
- Хорошо, - Белль-служанка выдавила нервную, но вежливую улыбку.
Другая Белль улыбнулась тоже. Она подумала, что уже очень давно отвыкла от страха, который он внушал абсолютно каждому. Но в этот момент ее страх кажется его сильно забавлял.
- И, о! - Румпельштильцхен изобразил, что забыл действительно нечто важное, - Ты будешь ошкуривать деток мне на штаны!
- Не смешно, - рассмеялась Белль.
Белль служанка уронила чашку, ту самую чашку, и окаменела от ужаса, явно визуализировала в голове свою последнюю обязанность.
- Дорогуша, это шутка, - снисходительным тоном обратился хозяин и посмеялся сам над собой, - Забавы ради!
Белль-служанка облегченно кивнула и даже улыбнулась. А после наклонилась за чашкой и обнаружила, что та надбита.
- О… Мне очень жаль! Она разбилась, - пролепетала девушка, - Но откололся только кусочек. Почти и не заметно.
Она так и сидела с чашкой где-то за столом, закрывавшим обзор для ее будущей версии, которая прилагала немалые усилия по выкручиванию собственной шеи, силясь разглядеть происходящее. Румпель изящно склонился, не меняя в целом положение своего тела.
- Это всего лишь чашка, - заметил он.
- Да, - Белль как-то даже обрадовалась.
Закончив приготовления, она удалилась, а Румпельштильцхен, попивая маленькими глоточками чай из надбитой чашки, гипнотизировал дверь за которой она скрылась. Другая, призрачная Белль встала из-за стола, обошла его кругом и остановилась, заметив кое-что на полу. Кое-что, напоминающее отколотый кусочек чашки.
- Сомневаюсь, что ты его не заметил, - усмехнулась Белль, - Почему же, все таки, ты оставил все как есть? И правда: зачем я была нужна тебе?
Ответа, конечно, он не дал, но Белль заметила, что при взгляде на чашку его лицо на мгновение озарила улыбка. Довольно светлая улыбка, свидетельствующая о симпатии и, как оказалось позже, взаимной.
Белль улыбнулась его улыбке и перенеслась в другое воспоминание.
Та же комната, та же сцена, но позднее. Позднее на несколько месяцев. Призрачная Белль села на то же место, возле Румпельштильцхена. Другая Белль, с тем же подносом и теми же чашками, вплыла в комнату и приготовила чай. Движения были уверенными, отработанными. Во взгляде уже не было страха, только любопытство.
- Чай принесла, пироженные забыла, - с притворным недовольством отметил Румпель и наколдовал себя лакомства самостоятельно.
Белль только хмыкнула.
- Я знаю,почему ты собираешь так много вещей. Чтобы заполнить пустоту внутри себя.
Теперь хмыкнул Румпельштильцхен и отправил кусочек пироженного в рот.
- Есть действительно одна вещь, которой мне не хватает, - отметил он, трагически выделив последнее слова, а потом безумно и ритмично сказал, - Чистое белье!
Он щелкнул пальцами и Белль-служанка исчезла. Потом он щелкнул пальцами еще раз, и перед ним возник стеклянный шар, в котором проявился образ Белль, развешивающей белье.
- Я знала, что ты слышишь меня, - сказал миссис Голд, - И знала, что права. Хотя и не знала,что права лишь отчасти.
- Я знаю, почему ты вспылил, - ворчала Белль из шара, - Потому, что я права. И нет… Я не разговариваю сама с собой, потому что знаю: ты меня прекрасно слышишь…