Проклятые сны

Удивительно, но, несмотря на ветхость и кажущуюся узость, украшение легко растянулось на необходимый диаметр, а затем…

Затем я в очередной раз с трудом удержалась от вскрика.

Потому что браслет едва заметно вспыхнул холодным белый светом, резанув по глазам, а затем осыпался пылью, обнажив, как я и предполагала, металлическое содержимое. Которое, собравшись под воздействием какой-то странной магии в единую ленту, скользнул по моему запястью, оплетая его и будто примериваясь. Чтобы еще через пару секунд, сделав два оборота, застыть красивой серебряной змейкой. Которая к тому же умудрилась мне подмигнуть ярким черным глазом, прежде чем положить голову на собственный хвост…

Я оторопело разглядывала свою новую «соседку», понимая, что снять ее смогу только распилив — украшение не сдавливало кожу, но сидело плотно, как вторая шкурка. Но не снимать — тоже не вариант. Теперь, глядя на украшение, настигло понимание, что его цена легко переплюнет все мои накопления.

Но какое же оно красивое… и будто даже теплеет, когда поглаживаю его пальцами…

— Я…

Собиралась поблагодарить бабку, а затем очень мягко отказаться от покупки, но меня грубо перебили.

— Оставишь, сколько посчитаешь нужным, — сказала, как отрезала ведьма, — это не подарок. Такие вещи не продаются — сами выбирают хозяина. Теперь все равно тебя найдет, даже если здесь оставишь. Обидится только…

Я потрясенно молчала.

Интересно, а если бы не приехала с девчонками, то…

— Приехала бы, — отмахнулась от меня бабка, — есть встречи, которых не избежать. А зачем приехала-то, кстати?

На этот раз уже не испугалась. Даже почти не удивилась — видимо, вычерпала до дна сегодня этот ресурс. Поэтому спокойно и даже как-то отстраненно снова оглянулась на девчонок и пожала плечами.

— Погадать вот собрались. Продадите черную с красным свечу?

Ирма успела проинструктировать, что свечи должны быть двухцветные и плетеные, а покупать их должна каждая себе отдельно, а то гадание не сработает. Интересно, где на этот раз она раскопала этот очередной «стопроцентно работающий» метод?

— Тебе? Гадать?

Бабка так неподдельно удивилась, что я приподняла брови. Было впечатление, что к ней зашел человек и попросил продать ведро снега. А на дворе при этом зима и метель намела сугробы по шею — не зайти, ни выйти.

Но пояснять она ничего не стала. Только одарила еще одним странным взглядом и усмехнулась.

— Ну, свечу, так свечу.

Через минуту перед нами — Ирма с Ритой, наконец, перестали охать и подошли — лежали три одинаковые свечи. Мы расплатились каждая отдельно, а затем Ирма купила еще какой-то порошок и бутылек с синеватой жидкостью.

И уже в самых дверях, попрощавшись, я вспомнила, что не отблагодарила бабку за змейку.

Судорожно хлопая себя по одежде, я с отчаянием искала хоть что-то, что могло бы сойти за адекватный ответный подарок. И вскоре нашла.

Быстро вернулась к бабке, которая словно ждала меня, и протянула ей маленькую булавку, на которой болтался крохотный, не больше ногтя мизинца замочек.

— Возьмите, пожалуйста, — пробормотала, смущаясь неравноценности обмена, — она не особо ценная, но мне очень дорога. Мне мама ее подарила в детстве, говорила, что защитит от всего плохого и принесет удачу. Пусть теперь вам принесет…

— Хороший отдарок, — улыбнулась старушка, внезапно помолодев лет на двадцать, — не поскупилась. Будет тебе и счастье, и удача. И испытаний будет — с лихвой. Скоро совсем, не успеешь оглянуться…Только помни — не верь глазам своим. Не все то ценность, что блестит. Не то чудо, что красуется напоказ. Скрытое ищи. Неприметное. А теперь ступай. Я и так сказала довольно…

И, сгорбившись, бабка скрылась за неприметной дверью.

А мы вышли и потопали на остановку. Девчонки бурно обсуждали поход, а я задумчиво гладила змейку, проговаривая про себя слова старушки. Что она имела в виду? Да и старушка ли?

А быстро оглянувшись на странную лавку напоследок, споткнулась, едва не упав. Никакого дома не было. Только три березы стояло на том месте, шевеля длинными ветвями, хотя ветра и в помине не наблюдалось. И ворона, громко каркнув, будто крикнув на прощание что-то, тяжело взвилась с одной из верхушек, пропав из видимости, как по волшебству…

Глава 5

До жилья Ирмы добрались без приключений. Она жила с родителями в старом доме в паре кварталов от меня. Дом тот построен был чуть меньше столетия назад и мог похвастаться обилием лепнины, парой колонн и красивыми ажурными, но весьма небольшими балкончиками. Год или два назад до него дошла очередь на реставрацию и сейчас он выглядел весьма презентабельно, о чем говорили цены на жилье — «взлетели» они едва ли не на четверть.

Несмотря на всю внешнюю красоту, сама планировка мне нравилась не очень. Маленькие комнаты, узкие коридоры и дверные проемы, неудобная кухня, невысокие потолки… В итоге получалось, что по общим размерам четырехкомнатная квартира Ирмы по метражу едва ли превосходила обычную «трешку». А иногда и «двушку» — современные застройщики держали курс на простор и увеличение свободного пространства, в отличие от предков.