«Проклятые вопросы» Великой Отечественной. Утерянные победы, упущенные возможности

Предположим, что сразу после завершения Каунасской операции Красная Армия нанесла новый удар в Прибалтике — прямо на Ригу, до которой было менее 40 километров, и на Клайпеду, чтобы создать глубину кольца окружения. Но при этом одно важное условие: не начинается Таллинская операция, которая привела к выдавливанию немецких войск из Эстонии. Пусть немецкие 16-я и 18-я армии так и остаются в Эстонии. Конечно, можно возразить, что получится аналог Курляндского котла, только сдвинутого на восток, но вот это самое «только» вносит серьезные коррективы в оценку ситуации. Снабжение окруженной группировки будет значительно затруднено по двум причинам: во-первых, численность окруженных войск заметно больше, а значит, больше и потребности; во-вторых, немецким кораблям предстоит значительно более длинный переход.

Итак, 2-я ударная армия (вместо наступления на Тарту) и переброшенная с юга 4-я гвардейская армия из района Елгавы наносят удар на Ригу. До города не более 40 километров, и защищать его было некому. В результате в котле оказались сразу две немецкие армии, причем Гитлер в очередной раз категорически запретил отход. Он надеялся сохранить за собой Прибалтику, причем здесь он совершенно неожиданно нашел поддержку со стороны гросс-адмирала Де-ница. На совещании в ставке Гитлера он неожиданно вылез с заявлением, что потеря Эстонии, не очень важная сама по себе, приведет к потере безопасного района тренировок подводных лодок. Когда начальник Генштаба генерал Цейтцлер заикнулся было, что можно потерять две армии, Дениц возразил, что следует принять разумные меры и не допустить этого.

В результате Гитлер приказал 3-й танковой армии начать наступление на Ригу с целью деблокировать котел. Эта армия во время Белорусской операции пострадала меньше фактически уничтоженной 4-й армии и еще могла что-то сделать. Кстати, для этого наступления немцам тоже пришлось спешно перебрасывать дивизии из полосы Группы армий «Северная Украина». В конце концов генерал Рейнхардт, возглавлявший 3-ю танковую армию, получил 4, 5, 7, 13, 14-ю танковые дивизии и ряд отдельных частей. Ну а флот получил приказ поддержать наступление.

Однако опять немецкая разведка оказалась не на высоте. Рейнхардт предполагал встретить потрепанные и измотанные наступлением дивизии 3-го Белорусского и 1-го Прибалтийского фронтов, но вместо этого столкнулся со свежими войсками, готовившими собственное наступление. Зато немецкие дивизии как раз и были обескровленными, укажем лишь, что в XL танковый корпус генерала фон Кнобельсдорфа входили 7-я и 14-я танковые дивизии, которые имели 47 и 35 танков соответственно. Непосредственно на Ригу от Тукумса должна была наступать 101-я танковая бригада, подкрепленная сводной группой бронетранспортеров. Нет, конечно, тот же Sd.Kfz.251 хорошая машина, но представить его в дуэли против Т-34 никак не удается.

Поэтому, когда дивизии Кнобельсдорфа натолкнулись на соединения 6-й танковой армии, встречный бой в районе Шауляя оказался недолгим. Обе немецкие дивизии были наголову разбиты, хотя при этом и 18-й танковый корпус армии генерала Кравченко понес серьезные потери. Однако Кравченко имел еще 5-й гвардейский танковый и 5-й механизированный корпуса, а вот у Кнобельсдорфа не было ничего! В итоге затеянный контрудар провалился, едва начавшись. Лишь на отдельных участках немцам удалось продвинуться примерно на 5 километров, но эти вклинения были ликвидированы буквально через пару дней.

Наступление 101-й бригады сначала имело некоторый успех, танки графа фон Штрачвица сумели прорваться к Юрмале, потому что обе наступавшие на Ригу армии не имели танковых частей и ничего не могли противопоставить «Пантерам». Но командование фронта приняло срочные меры, перебросив туда часть сил 5-й гвардейской танковой армии, и на рубеже реки Елгава немцы были остановлены. А после того, как армия генерала Кравченко перешла в наступление, угрожая отрезать еще и немецкие войска на Курляндском полуострове, отряд Штрачвица поспешно покатился назад, бросив даже часть танков. В результате советские войска вышли к побережью Балтийского моря на широком участке от Клайпеды до Лиепаи. Интересно отметить, что при этом Курляндия оказалась как бы ничейной территорией. Немцы оттуда ушли, а советские войска, двигавшиеся прямо на запад, ее пока не заняли. Этим воспользовались латышские айсзарги, которые почему-то решили там отсидеться, одновременно создав нечто вроде партизанской зоны в тылу Красной Армии. Но это было как-то по-детски. Решением Ставки, чтобы не отвлекать войска действующей армии, туда была направлена 2-я мотострелковая дивизия особого назначения внутренних войск НКВД, которая и произвела зачистку полуострова. При этом применялись жесткие меры, совершенно необходимые в военное время. Вооруженные лица, не носившие военной формы и не имевшие воинских удостоверений, рассматривались как бандиты и как таковые уничтожались, что было обычной практикой всех армий.