Проклятые Земли (СИ)

— Ты решил, что будешь делать со мной?

— Конечно, — кивнул, протягивая флягу с остывшей водой. — Сейчас едем в Хелмгард, займемся моими делами. Потом — отвезу тебя к отцу.

— Но…

— Либо я уезжаю один, а ты — сама по себе идешь в Форгард, поняла?

Нет, все же не околдовала. Хрен бы я под заклятьем вообще решил ее оставить. И хотя убогому ясно — выбора у нее нет, но дать даже иллюзию выбора — это точно за гранью.

— Что ты ночью сделала со мной? — спросил, как бы между прочим.

Ушастая пожала плечами.

— Сбросила излишки магии.

— Излишки?

— Ну да, — пожала плечами. — Мы, жрицы, должны постоянно использовать магию, чтобы увеличивать внутренний резерв. Иначе так и останусь со вторым рангом.

Я кивнул.

— Так что наложила?

— Это «Малое восстановление». Не дает уснуть, снимает усталость и притупляет голод.

Снова кивнув, я подхватил сумку и выбрался наружу.

— Еще раз без моего ведома что-то на меня наложишь — мы расстанемся, ясно?

— Но я ведь… — она вылезла следом.

— Ясно? — нахмурил брови, стискивая рукоять меча.

— Хорошо, как скажешь, — покорно наклонив голову, ответила ушастая.

Только седлая коня, я задался вопросом, почему их не тронули волки. Все же одно дело — драться за труп, другое — добыть свежего мяса. Но этих никто не тронул, словно эльфийские, а они явно принадлежали кортежу ушастой, не такие вкусные.

— На них печать защиты, — словно прочитав мысли, сообщила Лиса, ловко взбираясь в седло.

Я оглянулся на палатку, но лишь махнул рукой — это сейчас ее собери, потом разбери. Вряд ли будет время возиться с шатром — не на пикник едем, на войну. Так что черт с ним, пусть остается.

А вот брошенные мной вещи Лиса бережно упаковала и спрятала в сумке. Успел заметить, пока готовил коня.

— И что, совсем не опасно оставлять их?

— Если обновлять печати раз в сутки — можно. Но это только от животных работает. Конокрада или мертвеца это не остановит.

И то верно, против этих людей хозяин заговоренного коня должен использовать иные аргументы — железные, я бы сказал. Впрочем, вряд ли многие в Проклятых Землях смогут похвастаться подобными печатями. Насколько помню, магия вообще удовольствие дорогое, а в нынешнее время — цена должна взлететь до небес. Да и то, если всех магов не перевешали и не пожгли в очередном крестовом походе.

У нас ведь как — если ты чем на врага похож, лучше беги. Военное время заставляет людей сходить с ума. И если на стороне барона — чернокнижники, то тут любой просто умеющий читать будет казаться вражеским лазутчиком. А если ты еще колдовать в отрытую вздумаешь — считай, сам себе приговор подписал.

Да и не было у нас магов отроду — на севере они как-то не приживались. Если я сам первых колдунов на юге увидел, а прожил на севере не мало, вряд ли их тут больше стало за время моего наемничества.

Кони фыркали, перебирая ногами. Пар из ноздрей оседал легким налетом инея на сбруе и гривах. Отлежавшийся за ночь снег хрустел под тяжелыми копытами, напоминая равномерный бой барабанов кочевников, вставших под руку узурпатора.

Я словно снова оказался на поле, где схлестнулись две волны человеческих морей. В ушах зазвенело от несуществующих криков и скрежета стали, когда не разбираешь, где свои — где чужие, а просто пытаешься выжить.

Передернув плечами, поймал внимательный взгляд Лисы.

— Все в порядке? — поинтересовалась ушастая. — Я могу…

— Что? — вышло грубее, чем хотел. — Заколдовать меня?

Лиса не обиделась.

— Помочь, я просто предложила помочь.

Поджав губы, тронул поводья, понукая коня двигаться быстрее. Скорее бы добраться до Хелмгарда — от этой чертовой тишины вокруг меня начинает знобить.

Глава 8

Топча рыхлый снег, кони тихо фыркали и мотали головами. Серое небо, забранное сплошным покровом облаков, давило на плечи, сжимая мир до крохотной сферы, внутри которой двигались пара коней и двое наездников. Бесконечная дорога и одинаковый лес по бокам — путешествие в Хелмгард проходило тоскливо.

Приложившись к бурдюку с водой, предложил Лисе попить, но длинноухая лишь помотала головой, глядя под копыта своего коня.

Пожав плечами, сунул баклажку на место. Крохотная золотая пыль проявилась на мне, тут же взлетев в воздух. Я проводил исчезающие крупицы взглядом и досадливо крякнул.

— Твое благословение кончилось, — сухо пояснила Лиса.

— Ага, не успел, — кивнул я. — Ничего, доберемся до Хелмгарда…

— И никто не узнает, что ты — работающий на Церковь бессмертный, — продолжила эльфийка. — И у тебя будет способ избежать неприятных разговоров, да?

— Ты слишком наблюдательна, — проворчал я.

— Как и любой маг, я вижу наложенные эффекты.

— Вот я и говорю, слишком ты умная.

— Я — жрица, — с гордостью сообщила Лиса, приложив руку к груди.

— Ага, я так и сказал. Все проблемы от упорных раздумий. Подумал барон Мален, что неплохо бы усилиться, связался с чернокнижниками — и вот итог, мертвые встают из могил. Думал твой отец возродить былую славу своего дома, отправил тебя свататься к местному владетелю. А по итогу — ты кончила свой путь в палатке мародера.

— Знаешь, ты мог бы быть и повежливее.