Проклятый

- Сегодняшний несчастный случай Джона мог быть счастьем в несчастье, - завершил Эдвард. - Если миссис Гулт утонула поблизости от корпуса "Дэвида Дарка", то она точно указала нам положение корпуса, который иначе мы могли бы искать еще целые годы и без толку. Ты отметил все ориентиры, Дан?

- Конечно, - сказал Дан Басс.

- Тогда мы будем нырять все оставшееся для нас время как можно ближе к месту, где ты, Джон, нашел тело. Дан, Джимми, вы спускаетесь в первую очередь.

- А я? - спросил я.

Эдвард отрицательно покачал головой.

- Ты сделал уже более чем достаточно для одного дня. Крайне глупо с нашей стороны, что мы вообще позволили тебе нырять. Пара недель тренировки в бассейне, и только затем ты можешь снова плавать в открытых водах.

- А что с трупом? - спросила Джилли. - Вы не сообщите в прибрежную страну?

- Явимся к ним сразу же после возвращения, - ответил Эдвард. - Ведь пока мы крайне мало что можем сделать для миссис Гулт.

18

После полудня налетел ветер. Погода постоянно ухудшалась, пока наконец в три часа дня, когда поднялись волны и струи дождя начали лупить в окна рубки, Дан Басс вызвал на поверхность Эдварда и Джимми и сказал им, что на сегодня конец.

Они старательно и систематически обыскали место под нами, но не нашли ничего, даже никакого углубления в дне, которое представляло бы доказательство, что в этом месте под илом возлежит корпус. Дан сказал мне, что если естественное приливное течение встречает какое-то препятствие, то, обходя его, оно должно ускориться, поскольку вода в принципе неплотна; под влиянием этого же ускорения возникают и завихрения, которые проделывают в дне океана яму. Поэтому даже полностью погребенный в иле корпус составляет четкий след присутствия, призрачное отражение в илистом дне.

Но сегодня ничего особенного не было. Только крутые илистые склоны, которые постепенно, уже мягко спускались, исчезая в глубинах пролива Салем. Только рыбацкие сети, части такелажа, заржавевшие автомобили и разлагающиеся на части лодки.

Эдвард взгромоздился на палубу и сбросил с себя комбинезон. Его окаймленные бородой губы были синими от холода, и он весь трясся.

- Не повезло? - спросил я его.

Он покрутил головой.

- Никого и ничего. Но мы можем сюда вернуться завтра. Нам осталось еще проверить восточное направление.

- Форрест, отказавшийся от погружений еще какой-то час назад, теперь сидел в рубке, одетый в джинсы и толстый свитер-водолазку, заговорил:

- По-моему, мы не делаем никакого продвижения вперед, Эдвард. Наверняка уже пришло время для использования эхо-зонда.

- Эхо-зонд ничем нам не поможет, пока у нас не будет уверенности, что мы приблизительно знаем расположение корпуса, - запротестовал Эдвард. Кроме того, мы не очень много можем позволить себе для найма в прокат оборудования, особенно если получение первых результатов следует ждать не раньше, чем через шесть или семь месяцев.

- Могу помочь вам финансово, - вмешался я. - Парой сотен, если вас это устроит.

- Что ж, предложение благородно, - сказал Эдвард. - Но наша самая большая проблема - это время. Мы можем нырять только по уик-эндам. В таком темпе это будет длиться вечность, пока мы не найдем "Дэвида Дарка". Мы ведь уже ищем его больше года.

- А разве нет никаких документов, которые могут содержать какие-то указания о месте, где утонул корабль?

- Ведь знаешь же сам, как все было. Эса Хаскет проследил, чтобы любое малейшее упоминание, касающееся "Дэвида Дарка", было полностью стерто из реестров.

- А что с библиотекой Эвелита? Может, мы там что-нибудь найдем, не считаешь?

- В библиотеке Эвелита? Наверно, ты шутишь. Шутишь, правда?

- Я вообще не шучу.

- Ну так вот что я тебе скажу, Джон. Старый Дуглас Эвелит вероятно достиг восьмидесяти лет. Я видел его только один раз. Теперь он вообще никуда не выходит из дома. Более того, он никого к себе не пускает. Он живет со слугой, индейцем из племени Наррагансетов, и какой-то девушкой, которая может являться его внучкой, а может и нет. Все питание им привозят на место и оставляют в сторожке в конце проезда. На меня нападает психоз, когда я только думаю о всех тех бесценных исторических материалах, которые старый не хочет выпускать из рук, но что я могу сделать?

- Пари, что ты уже пытался туда забраться, - сказал я.

- Пытался! Писал, звонил, лично приходил пять или шесть раз. Но каждый раз - вежливый отказ. Мистер Эвелит сожалеет, но его частная библиотека закрыта для исследователей.

"Алексис" как раз сворачивал в сторону пристани Салема. Флаг погружений был спущен и снят. Корма лодки вздымалась и опускалась на волнах. Дан напевал матросскую песенку о "Легкомысленной Салли", для которой "любовь моряка... это детская игра".

- Может мы обратимся к Эвелиту не с той стороны, - заметил я. Может, нужно было ему что-то предложить, вместо того, чтобы о чем-то просить.

- А что я могу предложить такому человеку, как Эвелит?