Проклятый

Это осознание усилило мое уважение к молодому шотландцу. Я видела, как он сражался с мужчинами, которые казались в два раза сильнее его. Как бы там ни было, воевал он, скорее всего, уже давно. Глядя ему в глаза, я могла поверить, что Росс Гэлбрейт сражался каждый день своей жизни. Мне казалось важным узнать о нем как можно больше. Выяснить, почему мне суждено его убить. Особенно сейчас, когда он так дружелюбно смотрел на меня, этот поступок был совершенно немыслим.

Я впустила его, потому что у него в руках была целая охапка разной одежды.

– Что это? – спросила я и пошла за ним. Он разложил на кровати две рубашки белого цвета, бежевую юбку, зеленый фартук и шерстяную шаль.

– Твой новый гардероб. Лорд, должно быть, очень доволен твоими услугами.

Тон, которым он сказал это, мне не понравился, как и его взгляд, который потемнел, когда остановился на двух чашах, которые все еще стояли на столе после моего разговора с Пейтоном.

– Что это было, Росс? Что ты хочешь этим сказать?

– Ничего, ничего. Я не виню тебя. Если бы мне было выгодно лечь в постель с сыном лорда…

Он больше не успел ничего сказать. Это был импульс, который заставил меня нанести удар. Без лишних раздумий я замахнулась и ударила его по лицу так сильно, что боль пронзила мою руку от ладони до плеча.

– Как ты смеешь так со мной разговаривать? – крикнула я на него, а голос мой дрожал от гнева. – Я говорю тебе это только один раз, Росс, и даю тебе добрый совет, запомни: я не ложилась здесь ни в чью постель. Даже если тебя это, черт возьми, не касается. Это тебе ясно?

Росс, потирая щеку с алым отпечатком ладони на ней, побледнел под моим гневным взглядом.

– Я… прости, Саманта, я думал… – попытался он выдать жалкое объяснение. – Это особое обращение… ты сидишь за столом главы… я подумал… – прервал он объяснение, пожимая плечами.

– Я знаю, что ты подумал, Росс! – все еще сердито напомнила я ему, хотя часть моей ярости ушла вместе с ударом.

– Я просто говорю, даже если я не нахожу это правильным… я бы понял тебя. Ты находишься в их власти, боишься того, что будет с тобой, когда мои братья вернутся и заберут тебя с собой. Поэтому защита великого Маклина очень важна для тебя.

– Заткнись сейчас же! Конечно, мне страшно от того, что я не знаю, что со мной будет. Несмотря на это, я бы никогда…

– Хорошо, прошу прощения. Просто мне жаль, что я не могу защитить тебя. А вместо этого я еще больше оскорбляю тебя своими неосторожными словами.

– Забудь. Давай не будем больше об этом. Лучше скажи, что со мной сегодня будет. Тебе это известно?

После смены щекотливой темы Росс облегченно расправил плечи.

– Да, я должен сопроводить тебя в лес. Нам нужно собрать ягоды можжевельника и найти золотарник, потому что няня Макмиллан хочет снова сварить одно из своих волшебных зелий.

Несмотря на то, что я все еще была слегка раздраженной после разговора с ним, я взяла шаль и завернулась в нее. В конце концов, у меня были вопросы, на которые я надеялась получить у Росса ответы. Возможно, во время работы в лесу найдется возможность незаметно разузнать все.

– Ну что ж, пойдем, – сказала я ему.

Я хотела поскорее выпроводить его из своей комнаты, потому что в глаза мне бросилось кое-что блестящее. Из-под синей занавески выглядывало серебряное лезвие кинжала, с помощью которого Пейтон вчера дал мне клятву. Проходя мимо, я подтолкнула лезвие под занавес, чтобы его больше не было видно. Я не знала, что еще произойдет, и не собиралась снова лишаться оружия. Но гораздо меньше мне хотелось носить клинок при себе, когда Росс был рядом со мной. Слишком отчетливо стоял у меня перед глазами момент его смерти. Игнорируя мурашки на коже, я закрыла за собой дверь и последовала за ним во двор замка.

Пейтон стоял на башне замка, ветер дул ему в лицо, и он наслаждался ощущением солнечных лучей на своей коже. Он был здесь уже несколько часов и любовался неповторимой игрой красок восхода солнца, находясь в карауле.

Размышление. Это было его целью, но он отвлекся. Потому что он все еще чувствовал прощальный поцелуй Сэм на своих губах. И при этом ему даже хотелось думать о маленькой Кэмерон, глаза которой проникали ему в самое сердце. Только в голове при этом не было ни одной здравой мысли. Что с ним произошло?

Он никогда не считал себя особенным страстным. Никогда не думал, что он так быстро начнет чувствовать что-то к девушке.

И тут, словно из ниоткуда, в его жизнь вошла Сэм. И перевернула все с ног на голову.

Было ли это из-за того, что у него был момент слабости, когда он увидел ее впервые? Или то, что утверждала Сэм, правда – они предназначены друг для друга? Бывает ли такое вообще? Он погрузился в себя, воскресив в памяти чувство, охватившее его, когда она споткнулась и упала в его объятия у хижины Макрея.

Это была не просто страсть, а нечто гораздо более глубокое. Он хотел защищать ее. Не хотел отпускать ее, потому что было так правильно держать ее в руках. Как будто она принадлежит ему.