Проклятый эксперимент. Магиня

И пока сияющий от удовольствия Зелен ходил за рыбой, попыталась сообразить, как раньше работала стоящая посредине кухни печь. Хотя о том, что это именно печь, дорина догадалась только по подвешенному на толстых цепях котлу, да по соседствующей с ним чугунной плите, установленной на каменные столбики. А под всем этим стояла клетка из кованых прутьев, посреди которой лежал холмик пепла, напоминающий очертаньями многолучевую звезду.

Стало быть, это и есть бывший Рыжак, догадалась дорина, раздумывая, как бы подвесить огненный шарик так, чтобы он одновременно грел сразу всю плиту. И чем его подпитывать, воздушной лианой, или топливом, которое, несомненно, должно быть у запасливого мохнатика. Как постепенно начала понимать Лиарена, бывший хозяин не любил заниматься ни домашней работой, ни решением житейских проблем и потому раз и навсегда благоустроил свой быт таким образом, чтобы ничто не мешало ему заниматься своими делами. Наверняка, теми самыми опытами, о которых говорил магистр. А все работы свалил на троих преданных магических существ, чётко распределив между ними обязанности. Но даже ему не под силу оказалось предугадать, как они поведут себя, когда наступит час испытаний, приготовленных им судьбой.

Девушка создала небольшой огненный шарик, просунула в клетку и поводила им под плитой, пытаясь пристроить его поудобнее, но едва ей стоило ослабить державшую его лиану, как шарик попытался вырваться из повиновения. Лизнул плиту, скользнул за край, и тотчас был пойман и снова водружён назад.

Придётся делать ему воздушную клетку, вздохнула Лиарена, прутья узилища, созданного для магического существа, не смогли удержать боевой огонь. Она окружила шарик воздушным куполом и прикрепила его снизу к плите, с огорчением осознавая непреложную истину, ее огонёк не сможет готовить сразу два блюда и кипятить отвар. Значит, придётся сидеть тут неотлучно, пока не приготовится еда, ведь Зелен не умеет управляться с огнём.

— Вот рыба, — сообщил прислужник, словно почувствовавший, что хозяйка его вспоминает, и поставил перед Лиареной корзинку, полную бледно-розовых кусков свежеразделанной рыбы.

— Ого… — охнула дорина, судя по величине кусков, рыбины были с хорошего сома, — куда же нам столько? А сам-то ты ешь рыбу?

— Ем, — кротко опустил глазки пройдоха, — но хозяин не разрешал. Он всю лишнюю продавал, она же ценная.

— Нам пока продавать некому, — постановила магиня, — да и запасов хватает, поэтому будем есть все вместе. Вари сначала рыбный суп, но только поставь котелок над моим огнём, иначе долго не закипит.

— А Рыжака ты не будешь будить? — почему-то огорчился Зелен. — он весёлый был и не злой… и мог всю ночь без еды спать.

— Я бы разбудила… — задумчиво пробормотала дорина, не желая выдавать мохнатому жулику своего неумения создавать огненных слуг, — но кто-то съел все злые знаки. А мне не хочется, чтобы Рыжак бегал по всему дому и саду, придётся его наказывать, поливать водой. Не люблю я никому делать больно. И Черн у нас высох и пробуждать его я не собираюсь.

— Черна разбудить нельзя… — забыв про осторожность, проговорился Зелен и мстительно оскалил острые зубки, — он хотел отобрать рыбу и попал в невидимый капкан… случайно оступился.

Однако по его насупившейся мордочке дорина ясно видела, как неслучайна была та старинная ошибка коварного и свирепого карателя. Но почему-то не ощутила никакого желания его жалеть.

— Тогда после того, как приготовишь еду, утащи его в самый дальний угол сада и закопай, — приказала она Зелену, — не нравится мне его шкура посреди дома. А раз ты ручаешься за Рыжака, я попробую его разбудить, только ему нужна будет еда. Чем вы его подкармливали?

— Мусором, ветками, костями… он всё ест. И магию сам собирать умеет.

Последнее сообщение было очень интересным, но Лиа нарочно сделала вид, будто не услышала ничего особого.

— Неси веток, положи возле него… — скомандовала она и снова удивилась аккуратности и хозяйственности мохнатика, принёсшего несколько ровных связочек мелко нарезанных веток и сучков, явно собранных в оранжерее.

— Одну связку давали на три дня, — сообщил Зелен тихо, и снова попытался на что-то намекнуть, — но теперь у нас много веток запасено.

— Сначала дадим пару связок, — решила Лиарена, посомневавшись, — он же давно погас.

— Искра… — еле слышно прошептал проныра и виновато шмыгнул носом, — у него в угольке спрятана искра. Я иногда совал туда маленькую веточку.

— Он был тебе другом? — догадалась вдруг магиня, — и ты не хотел, чтобы Рыжак погас совсем?!

— Он добрый… и тёплый. И больше никого тут нет…

— Хорошо, тогда давай ты сам его разбудишь. Это будет справедливо… раз он твой друг.

Следующие несколько минут она с интересом смотрела, как Зелен осторожно, по одной, подсовывает в центр кучки пепла сначала совсем тонкие веточки, потом потолще, и как жаркие язычки пламени начинают всё быстрее их лизать.

— Может… добавить ему немного магии? — решилась она спросить, сообразив, как нескоро сможет напоить Тайдира отваром.

— А тебе не жалко? — заинтересовался мохнатик.