Проклятый. Евангелие от Иуды. Книга 1

— А как ты это сделал? — спросил Элезар, всматриваясь в лицо Бнаи, словно видел его в первый раз. — Ты ударил ее под подбородок? В затылок? В сердце?

— Ты же видел их тела, Элезар.

— Да, я видел их тела среди многих других тел. Но Цаида видел другое…

Элезар приблизил свое лицо вплотную к лицу лучника, так, что их лбы едва не прикасались.

— Цаида видел вас на нижнем ярусе Северного дворца.

— Да, вождь, я был там со своей невестой, мы прощались…

— Прощались?

— Да, Элезар…

— Ну, тогда в этом нет ничего страшного, правда, Цаида?

Он повернулся к разведчику, стоящему неподалеку.

— Ты же, наверное, ошибся, когда видел, что наш брат Бная и его девушка куда-то исчезли? А мальчишка Шломо ждал их один?

— Наверное, я ошибся, Элезар, — сказал Цаида и осклабился. — Немудрено ошибиться в такую ночь. И слух меня подвел — мне показалось, что Бная приказывает своей невесте притвориться мертвой. Вот я думаю, вождь, а не случилось ли большой ошибки? Может быть, я вообще видел не его?

— Прости, Бная, — бен Яир снова повернулся к юноше, — но с тех, кого я приблизил, особый спрос. Останься здесь, нам надо будет вместе кое-что проверить…

Он ударил лучника в висок, коротко, без замаха, но не лезвием кинжала, а выступающей из зажатого кулака рукоятью. Ударил не наповал, расчетливо, чтобы оглушить.

Бная рухнул под ноги бен Яира, словно оброненный мешок с поклажей. Сначала о камни глухо стукнул красивый, богато украшенный нагрудник, с которым лучник не расставался, а потом кудрявая голова.

— Он подождет здесь, — сказал бен Яир Иегуде. — А я помогу тебе, старик. Прости, но я не могу одобрить твой выбор…

Бен Канвон снял руку с плеча старика и шагнул в сторону, давая Иегуде свободу движений.

— Настал час, — просипел Элезар, оглядывая оставшихся в живых соратников. — Всё поджечь. Каждый дом, дворцы, синагогу, бани… Склады не трогать. Пусть они видят, что мы не испытывали голода и жажды!

Дозорные римлян, стоящие на скалах, нависающих над Меца-дой, увидели, как далеко внизу рассыпались, разбежались огни — будто бы светляки разлетелись по плато, и тут же в разных уголках крепости вспыхнуло пламя. Это были не костры, не уголья умирающего пожара — зарево охватило почти все постройки одновременно. Это был пожар.

Через десять минут в палатку прокуратора осторожно вошел адъютант. Сильва спал, но тут же проснулся и посмотрел на помощника тяжелым взглядом, не поднимаясь с походной кровати.

— В крепости пожар, — доложил адъютант. — Горит сильно. Я решил разбудить.

— Пусть горит, — сказал Сильва и закрыл глаза, снова проваливаясь в сон. — Разбудишь меня через четверть часа.

Адъютант кивнул и вышел прочь. Над вершиной горы бушевало пламя — громадный костер лизал небеса, и звезды над крепостью бледнели и исчезали на глазах, не дождавшись рассвета.

Глава 26

Израиль. Окрестности шоссе 90 неподалеку от Мертвого моря.

Наши дни.

Синяя «Тойота» как раз выворачивала на шоссе — пыльная грунтовка осталась позади. Пикап легко преодолел несколько рытвин, выбрался на асфальт и, притормозив перед знаком «стоп», выехал на дорогу в северном направлении. Возрастной дизель пыхтел, но тащил почти двухтонный грузовичок достаточно бодро, раздражая водителя и пассажиров пикапа разве что монотонным бух-тением из-под капота.

— И куда теперь? — спросила Арин. — В Университет?

Профессор покачал головой.

— Вряд ли нам помогут в Университете, а вот людей под удар подставим.

— В полицию? — предположил Валентин.

— Ну, уж нет… Только не в полицию… Пока, во всяком случае…

Дядя пристроился в хвост двухэтажному туристическому автобусу, уверенно набиравшему ход.

— Тогда зачем нам большой город? — Арин достала из бардачка карту. — Не лучше было бы забиться в какую-нибудь нору? Например, в пещеру в пустыне? И сидеть там, пока все не затихнет?

— Хорошая идея, — поднял мохнатые брови Кац, — если вспомнить, как безопасно и весело мы развлекались в пустыне последние два дня. Это как раз место, где я не хотел бы прятаться, потому что найти там человека гораздо проще, чем в городе. А когда нашел, хоть на ленточки нарезай — никаких свидетелей. Раз — и концы… — он задумался, — …под камень! Думаю, что нас и будут пытаться загнать в безлюдье. А мы будем всячески сопротивляться.

Рувим снова попробовал набрать мобильный номер сестры и прижал трубку к уху. Никто не ответил, и профессор выругался вполголоса. По-русски, естественно.

— Скажу вам честно, ребятишки, — произнес он громко, чтобы перекрыть урчание мотора. — Так меня не гоняли уже лет двадцать, если не больше. Чувствую себя котом в собачей будке, и придумать что-то эффективное пока не могу, уж простите. Когда знаешь, кто друг, кто враг — намного проще. А когда кто-то неизвестный загоняет генерала авиации за Голанские высоты — это уже игра без правил. Мне что, напрямую премьеру позвонить?

— А ты можешь? — спросил Валентин совершенно без иронии. Звонок премьер-министру государства уже не казался ему чем-то невероятным.