Проклятый город

Я побрел в сторону выхода теперь уже шагом, постоянно озираясь вокруг. Я искал глазами друзей, потому что была слабая надежда на то, что они не оставили меня одного, а просто прячутся где-то. В голову пришла мысль заглянуть в дома, хотя я и помнил, что в прошлый раз двери в этой части города были запреты. Каково же было мое удивление, когда первая же дверь поддалась, и здание раскрыло свою черную пасть мне навстречу. Я осветил захламленное помещение фонариком, который лишь каким-то чудом остался при мне после всей этой безумной беготни.

Никого. Что ж, было бы глупо надеяться найти кого-то в первом же доме. Я перешел к двери напротив – она тоже оказалась открытой. Но на сей раз увиденное поставило меня в ступор. Комната оказалась точно такой же, как и предыдущая. Заваленное набок кресло, разбитый пополам стол и обломки цветочных горшков – все это было как будто зеркальным отражением дома напротив.

Следующие несколько домов, которые я проверил, также являлись зеркальными отражениями друг друга. Это казалось слишком странным, чтобы быть реальностью. Значит ли это, что я до сих пор нахожусь в иллюзии?

В следующем здании обнаружилось уцелевшее зеркало. И новой безумной идеей, пришедшей в мой расстроенный разум, было поглядеть на свое отражение. С трепетом я переступил порог и медленно направился к зеркалу. Я и в лучшие времена относился к зеркалам с подозрением, особенно, старался не смотреть в них в темноте: от собственного отражения в темном зеркале по спине невольно пробегали мурашки. А сейчас как раз было темно.

Когда я приблизился к зеркалу, мне потребовалось несколько секунд, чтобы собрать свою волю в кулак. Я не знал, что увижу там, и боялся этого. Я сделал шаг и заглянул в зеркало. Ничего. Это обескуражило меня и напугало. Там не было моего отражения, словно я какой-то невидимка.

Дрожащей рукой я дотронулся до поверхности, мысленно готовый к тому, чтобы, прямо как Алиса, проскочить сквозь зеркальную гладь в другой мир – или же в свой, реальный. Но поверхность была обычной, твердой, как у любого зеркала.

Почему тогда я не вижу своего отражения? На ум пришли десятки мыслей разом, одна безумнее другой. Может, это очередная галлюцинация, или плохой сон, из которого я никак не могу выбраться? Хотелось бы верить. А может, меня вовсе не существует? Может, я уже мертв, и теперь мой потерянный дух вынужден блуждать по проклятому городу до скончания веков?

Нет. Эту мысль я стряхнул с себя и выбежал на улицу. Больше заглядывать в дома я не собирался, и теперь просто брел по дороге в каком-то отупении, а мой разум отказывался во что-либо верить. Солнце уже опустилось к горизонту, а я все шел и шел. Я видел конец дороги – выход из этого бесконечного города, но он не приближался ко мне. С каждым шагом до выхода оставалось точно такое же расстояние. Снова иллюзия? У меня начала кружиться голова.

Впереди в одном из зданий зажегся свет. Но только в одном, на этот раз без симметрии. Решив, что это хороший знак, я потянул дверь на себя – и оказался в собственной гостиной. Теплый свет ламп освещал мягкий диван и низкий кофейный стол, на стене красовалось собрание семейных фотографий. Я настолько опешил от увиденного, что не сразу заметил появление сестры.

– Колин, – она крепко обняла меня, в глазах стояли слезы счастья. Я не мог не ответить ей. – Я так рада тебя видеть!

– Я тоже. Очень. Как ты здесь оказалась?

– О чем ты? – Она забавно нахмурила брови. – Я вчера вернулась с работы, а тебя не было дома. Я начала беспокоиться.

– Но ведь…

Больше всего на свете мне хотелось, чтобы это было правдой. Но сестра два года назад разбилась на машине по пути с работы домой, и только эта мысль мешала мне полностью отдаться счастью снова видеть ее.

– Это не может быть правдой, – тихо выговорил я, а она с улыбкой взъерошила мои волосы.

– Но это правда. Твоя правда.

Я отступил на шаг. Сердце сжималось от боли, а глаза готовы были наполниться слезами.

– Нет. Это иллюзия. Тебя здесь нет.

– Но я здесь. И я могу остаться. Ведь ты так этого хочешь. Остаться навсегда. Если и ты останешься.

– Останусь? – тупо повторил я. Голова раскалывалась и отказывалась работать.

– Да, останешься здесь, в городе. Это станет реальностью. Хочешь, чтобы я осталась? – Сестра протянула руку мне навстречу.

– Я хочу…

– Здесь ты будешь счастлив!

– …но прошлое не изменить. Ты мертва. Никакие иллюзии не смогут воскресить тебя!

Слезы все же брызнули из глаз, и я стремительно развернулся, желая как можно скорее избавиться от этого наваждения. Я очень хотел, чтобы сестра осталась жива, но остатки разума твердили, что от моего желания ничего не изменится. Я выбежал на улицу, а вслед мне полетели слова сестры:

– Город зовет тебя.

Слезы заволокли мой взгляд, и я просто бежал, а по бокам от меня сменяли друг друга расплывчатые пятна. Когда я все-таки нашел в себе силы протереть глаза и оглядеться, город преобразился. Липкие щупальца страха сдавили мое горло, я едва устоял на ногах и был на грани потери сознания.