Проклятый. Hexed

– Да, друиды могут посещать разные миры; вот почему она хочет, чтобы я… послушай, Грануаль, в этом сценарии не может быть никаких «мы». – Я повернулся к веселящейся индийской ведьме: – Лакша, это только между нами. Моя ученица не может быть включена в сделку, и все мои долги не имеют к ней отношения ни при каких обстоятельствах, тебе понятно?

Лакша лениво кивнула.

– Да, конечно.

– Хорошо. А теперь, как я уже говорил, такие услуги несравнимы по сложности и риску. Ты можешь убить вакханок, не опасаясь мести Вакха, но я не в силах украсть золотые яблоки Идунн без жестких ответных мер со стороны всего северного пантеона богов. За мной начнет охоту не только Идунн, – сказал я и принялся считать на пальцах: – Фрейя, Один и его проклятые вороны и много кто еще.

Лакша улыбнулась, как заговорщик, и наклонилась вперед:

– Ты знаешь, как Баба Яга называет Тора?

Я тоже наклонился к ней.

– Мне все равно. Ты не поняла главного.

Грануаль подалась вперед.

– Ты встречала Бабу Ягу?

– Она называет его «накачанный идиот, трахающий коз»! – Лакша хлопнула ладонью по столу, откинулась на спинку стула и от души рассмеялась, пока мы с недоумением смотрели на нее.

При других обстоятельствах я бы счел это забавным – в особенности с тех пор, как стал искать конфронтации с шотландцами, называя их похожим образом, – но только не сейчас, когда пытался вычеркнуть «Рейд в Асгард» из списка срочных дел. Грануаль также не увидела ничего смешного в словах Лакши, но на нее произвел впечатление тот факт, что Баба Яга существует и к тому же знакома с интимной жизнью Тора.

Пожилая посетительница ресторана, сидевшая за соседним столиком, просто умирала от желания найти повод посмотреть на экзотическую женщину с рубиновым ожерельем на шее, и Лакша его предоставила, громко рассмеявшись. Лакша перехватила взгляд женщины, показала пальцем на нас с Грануаль и объяснила:

– Мы говорили о совокуплениях с козами.

Глаза женщины стали вылезать из орбит – как и у ее спутников, сидевших рядом с ней, – но вместо того, чтобы отругать Лакшу за грубость, каждый из них с удвоенной энергией набросился на свою энчиладу, не сводя глаз с тарелок с тающим сыром и красным соусом.

– Тебе немного не хватает терпения, мистер О’Салливан, – решила подразнить меня Лакша, вновь обратив взор в мою сторону. – А мне казалось, что столь мудрый и образованный представитель мужского пола способен оценить самые разные аспекты беседы.

– Это один из тех разговоров, в которых я бы не хотел уходить в сторону от главной темы, если ты не против.

Лакша побарабанила пальцами по столу, после чего состроила недовольную гримасу.

– Так тому и быть. Я избавлюсь от твоих вакханок сегодня вечером, если ты дашь мне слово добыть золотые яблоки до Нового года. Если мы не сможем договориться, я поблагодарю тебя за ужин и вернусь к мужу, который, вне всякого сомнения, тревожится из-за исчезновения своей драгоценной Селаи.

– Зачем именно тебе нужны золотые яблоки?

Лакша приподняла брови, словно сэкономив на пожатии плечами, и склонила голову набок.

– Мне нравится тело, в котором я сейчас нахожусь. Я не хочу, чтобы оно старело; меня не вдохновляет необходимость менять тела каждые несколько десятилетий.

Мы помолчали, пока мужчина в белой рубашке наливал воду в наши стаканы.

– Есть и другие способы продлить жизнь, кроме золотых яблок, – спокойно сказал я, когда официант удалился.

– О, да. – Ведьма знающе кивнула. – Я слышала про витамины, и они действительно могут продлить жизнь, но не в состоянии остановить процесс старения.

– Только не говори нелепостей. Существуют действительно волшебные настойки.

Лакша приподняла бровь.

– Например?

– Эль Гоибниу, – сказал я. – Пивовара Туата Де Дананн. Его напитки даруют бессмертие.

– О, он один из твоих богов, и ты считаешь, что такой напиток тебе будет легче добыть.

– Я заслужил награду за убийство Энгуса Ога. – Я кивнул, думая о том, что пришло время Бригите выполнить свое обещание.

– Мои поздравления, но это неприемлемая замена. Напиток Гоибниу я почти наверняка должна пить на регулярной основе, чтобы сохранить молодость, значит, всегда буду зависеть от одного из твоих богов. Я не могу согласиться на такой вариант.

Из последних слов следовало, что ее не устроит и мой чай бессмертия. Это даже к лучшему; я не хотел заваривать его для нее.

– С яблоками иначе, – продолжала Лакша. – Как только они окажутся у меня, я смогу вырастить собственное дерево из семечек.

Я был ошеломлен.

– Ты думаешь, тебе по силам вырастить дерево из Асгарда здесь, в Мидгарде? Это невозможно. Составы почвы совершенно разные и…

– Чушь собачья, как говорят американцы.

– Он ирландец, – заметила Грануаль.

– Ирландцы также говорят «чушь собачья», – отрезала Лакша, – к тому же он делает вид, что стал американцем. – Она показала на меня пальцем и продолжила: – Даже не пытайся меня отговорить при помощи своих словесных игр, друид. Онтологическая природа любого мифического дерева не включает в себя состав почвы. Это магическое дерево, так что оно вырастет где угодно.

Умная ведьма.