Проклятый. Hexed

Я сбегал на кухню и выхватил из холодильника две бутылки «Ньюкастла», спрятанные за банками «Стеллас». Бригита поблагодарила, когда я протянул ей бутылку.

– После того как ты убил Энгуса Ога, в Тир на Ног наступили беспокойные времена. Его союзники наконец выступили, и мне пришлось потратить некоторое время, чтобы навести порядок. Они начали пропагандистскую войну, ты можешь себе такое представить?

Я кивнул.

– Вполне. И какого рода чушь они начали распространять?

– Едва ли не самая главная жалоба состояла в том, что у меня теперь нет супруга, – фыркнула Бригита, – как если бы Брес за всю свою долгую жизнь сделал что-то полезное или практичное. Он лишь сидел и выглядел красавчиком. Ну, если честно, он и был красавчиком. – Она вздохнула, но тут же помрачнела. – И очень мелким человеком.

Относительно Бреса мне нечего было сказать. Я его убил, однако у меня на кухне сидела его вдова, говорила о нем всякие гадости и при этом была одета для эпических игр в постели. Я не сумел даже сочувственно хмыкнуть. В правилах этикета не имелось рекомендаций для подобных ситуаций, поэтому я просто сделал большой глоток пива.

– Но ты ведь не мелкий человек, не так ли?

– В данном случае было бы невежливо ответить «да» на твой вопрос.

Она громко расхохоталась в ответ на мою не слишком удачную шутку, и я наконец понял, что Крис Мэттьюс[50] имел в виду, когда говорил на национальном телевидении, что чувствует, как возбуждение ползет вверх у него по ноге. Я ничего не сумел придумать, кроме как сделать еще один большой глоток пива, чтобы скрыть свою реакцию.

– Нет, ты не мелкий. И у тебя есть чувство юмора. У Бреса оно отсутствовало. Вот почему я думаю, что тебе следует стать моим новым супругом.

Большой глоток пива оказался на линолеуме.

«Ха! Если ты думаешь, что я стану это лакать, то ты спятил», – заявил Оберон.

– Сожалею, должно быть, я тебя удивила, – сказала Бригита.

Я сложил большой и указательный пальцы так, чтобы между ними оказалось два сантиметра свободного пространства.

– Немного, – признался я.

– Полагаю, мои слова прозвучали несколько необычно, но тебе, как и Туата Де Дананн, известен секрет вечной молодости. Ты могущественнее, чем когда-либо был Брес, и доказал, что не уступаешь – нет, даже лучше – двоим из нашего числа. А с моим одобрением и под моей эгидой никто не поставит под сомнение твою привилегию править рядом со мной, и, несомненно, вряд ли кто-то оспорит мой выбор партнера для постели.

Не обращая внимания на угрожающий конец предложения, я сосредоточился на первой части.

– Прости меня, Бригита, но я никогда не стремился кем-то править.

– Ну, тогда тебе и не потребуется, – сказала она, отбрасывая мои возражения. – Брес вообще ничего не делал. Должность номинальная, но фейри считают, что это место не должно пустовать.

– Понятно. И где я должен находиться, чтобы выполнять все, что необходимо для такой номинальной должности?

– В Тир на Ног, естественно. – Она наконец сделала глоток пива, о котором просила.

– А не мог бы я оставаться здесь, раз уж мне нет нужды править?

– У тебя будут другие обязанности, – проворковала она своим завораживающим голосом, от которого все мои внутренности превратились в желе.

– Но мне нравится этот мир. Здесь столько всего нового и замечательных изобретений, от которых я получаю удовольствие, и множество знаний, которыми можно овладеть.

– Ты, как и прежде, будешь этим заниматься, совершая краткие визиты в мир смертных – если захочешь. Но жизнь в качестве моего супруга подарит тебе опыт, который превосходит даже самые последние технологические игрушки. Тебе предстоят встречи с посольствами других богов, и множество чудес, и путешествия в самые разные миры в качестве моего представителя.

– А моя ученица? Мой пес? Они не могут отправиться в Тир на Ног.

«Что? Эй, послушай, это плохая идея».

– Мы примем Оберона. – Бригита улыбнулась. – С твоей ученицей сложнее, ведь смертная может в любой момент оказаться жертвой коварных фейри. Тир на Ног не будет к ней добр, и я сомневаюсь, что она там долго проживет. Однако ей не придется пожертвовать многим. Едва ли она успела узнать большое количество тайн за прошедшие несколько недель. Заплати ей за потраченное время, и дело с концом.

– Все не так просто. Я дал ей слово, что она пройдет полное обучение.

– Ну так возьми ее с собой, если у тебя нет выбора. Но я не могу гарантировать ее безопасность.

– Однако ты гарантируешь безопасность мне и Оберону?

Бригита пожала плечами:

– В том нет нужды. Ты можешь сам о себе позаботиться.

«Хм».

«Да, приятель, я все знаю, поговорим позднее».

– Ты сделала мне невероятно щедрое предложение, – сказал я Бригите. – Но оно для меня полнейшая неожиданность. Стать супругом собственной богини – это превосходит амбиции любого мужчины. Однако должен признаться, что я не могу дать ответ сейчас, ведь от этого зависит очень многое, и я чувствую, что с моей стороны спешка будет проявлением безответственности, я должен сначала обдумать и оценить возможные последствия.