Проклятый. Hexed

– Хорошо, – сказал я, схватив покрывало и босиком направляясь на кухню.

Мне требовалось посетить ванную комнату, но я это отложил – сначала следовало поудобнее устроить Морриган. Мне совсем не хотелось повторять то, что случилось в прошлый раз.

«Считается, что ты сторожевой пес», – сказал я Оберону, который смиренно сидел у холодильника.

«Она меня пугает».

«Что? Я никогда не видел ее в таком хорошем настроении».

Я осторожно почесал ему под подбородком и занялся приготовлением кофе.

«Именно это меня и пугает. Она никогда меня даже не погладила, а теперь принесла колбасу. Она хочет, чтобы я стал толстый – готовит к чему-то ужасному, я знаю, знаю».

«Я так не думаю, дружище. Просто она счастлива из-за того, что ей удалось победить Бригиту».

«Я сбит с толку. Нет, обескуражен. И должен перекусить. Это обескураживает, потому что я не знаю, чего ждать, если не считать колбасы».

«Тебе следует вести себя так, словно ты не только ждешь от нее хороших манер, но и сам остаешься на высоте. В этом и состоит смысл гостеприимства».

Морриган вошла на кухню и села за стол.

– Доброе утро, Оберон, – с улыбкой сказала она.

«Три вида кошачьего дерьма, Аттикус, она со мной разговаривает!»

«Ну, так подойди к ней и помаши хвостом. Она не сделает тебе ничего плохого, обещаю».

Оберон встал, низко опустил голову и медленно помахал хвостом, опасаясь, что сейчас умрет.

– О, ты действительно решил со мной поздороваться? Я польщена, – сказала Морриган. Хвост Оберона стал двигаться немного быстрее. – Признание пса великого друида для меня большая честь, – добавила она.

Оберон подставил морду под ее руку, а потом ловко перекинул ладонь Морриган себе на шею. Она тут же, тихонько посмеиваясь, начала ее осторожно массировать.

«Она думает, что гладить меня – это честь, – сказал Оберон, хвост которого вилял с полным энтузиазмом. – Довольно странно для богини смерти, но я аплодирую нарушению всех конвенций».

Завтрак получился приятным. Морриган спрашивала совета о том, что следует делать дальше с амулетом, и я посоветовал ей носить его в качестве талисмана, проверяя на разные заклинания, чтобы определить, как он на них реагирует. Я объяснил Морриган, что она должна найти способ творить заклинания так, чтобы холодное железо не оказывало на них влияния, и тем временем познакомиться с элементалем железа, подарить ему несколько фейри и ничего не просить взамен. И так повторять до тех пор, пока элементаль не спросит, может ли он что-то для нее сделать.

– Возможно, на это уйдут годы, – предупредил я. – Мне потребовалось целых три, чтобы добраться до этого момента, а я очень дружелюбный парень. И никогда не выказывай нетерпения.

– А где ты брал для него фейри?

– Энгус Ог периодически посылал их за мной.

– Ха! – вскликнула Морриган. – Значит, в некотором смысле он помогал создать защиту, которая позволила тебе выстоять в схватке с ним.

Кода Морриган ушла, мне наконец удалось облегчить мой благодарный мочевой пузырь, после чего я обнаружил, что совсем немного опаздываю на встречу с Грануаль. Мой сотовый телефон все еще оставался на крыше магазина, поэтому я воспользовался телефоном на кухне, чтобы позвонить ей и попросить за мной заехать. После этого я принес из гаража гадальные палочки, потому что мне требовалось срочно погадать.

Я использую для ворожбы двадцать палочек с огамическими[59] надписями. Каждая означает определенную букву алфавита, которые, в свою очередь, связаны с ирландскими деревьями и пророческими предсказаниями.

Я вынес палочки на задний двор и очистил свой разум. Вскоре мне удалось сфокусироваться на моих друзьях и их безопасности, после чего я не глядя вытащил пять палочек и аккуратно подбросил их в воздух, чтобы они упали прямо передо мной. То, как они лягут – и как я интерпретирую их положение, – позволит мне заглянуть в будущее.

Я увидел иву, ольху, боярышник, терн и тис. От последнего я сразу похолодел – тис предсказывал смерть. К счастью, он не пересекал ольху или иву – они обозначали моих друзей мужчин и друзей женщин, однако нес угрозу и тем, и другим – тис лежал между ними как нечто весьма вероятное, один из возможных исходов. Боярышник и терн – магическая защита и опасность. Мои друзья нуждались в магической защите: я понял, что немецкие ведьмы снова нанесут удар, возможно, в самое ближайшее время.

– Прочь, прочь, развратница Фортуна![60] – воскликнул я, полный яда, как Чарльз Хестон.

«А что такое развратница?» – спросил Оберон.

– Так Шекспир называл шлюху.

«Клевое слово. Оно рифмуется с кошатницей. И с задницей. Почему же «Black Eyed Peas»[61] не используют ее в своих песнях? Разве рэперы не ищут новые классные рифмы? Им следует надрать задницу старой школе с помощью Барда».

Я фыркнул.

– Несомненно.

«А кого ты назвал развратницей?»