Проклятый король

Когда Брутан двинулся к Гальфу, мальчик попятился. Он запутался в кандалах и рухнул на землю. Магритт нигде не было видно. Они с Брутаном остались вдвоем. Существо, нависшее над ним, не было похоже на того отца, о котором он мечтал, когда был маленьким мальчиком. Это чудовище едва походило на человека. Но все же они были здесь, отец и сын, и наконец воссоединились.

Брутан бросился вперед. Темная тень упала на Гальфа. Внезапным вихрем взметнулась пыль.

Он откинулся навзничь и приготовился к тому, что скоро все кончится.

Глава 28

Чем ближе Тарлан подлетал к Идиллиаму, тем больше он дивился. Он вырос среди ледяных гор и холодных долин, где самые крупные поселения были не больше деревни, которую он помог спасти вместе с леди Дарранд. Уже один замок Вайсеринов был достаточно большим, чтобы его поразить.

Но замок Тор его просто потряс.

Это была самая настоящая гора. Сверху на стенах и бастионах стояли башни… Хаотичная каменная кладка как термитник поднималась из лабиринта улиц и зданий. Сколько людей живет здесь? Тысячи? Больше? У Тарлана не хватало слов, чтобы описать такое количество. Он знал, что Идиллиам огромный, но увиденное было выше его понимания.

– Не обращай внимания на здания, – бормотал он. – Сконцентрируйся на людях.

– Мертвец, – прокричала Тита, когда они устремились вниз к толпе. – Не мертвый.

Тарлан напряг глаза, когда они спустились ниже.

Что она имела в виду?

Тита снова и снова повторяла эти слова. Может, из-за людской суеты ее мысли замкнулись и бегали по бесконечной спирали?

– Все в порядке, Тита, – Тарлан погладил ее по голове. Ласковые движения, похоже, успокоили ее.

Но через несколько секунд он сам пришел в волнение.

– Мертвецы! – думал он, глядя на неуклюжих существ, карабкающихся по грудам щебня. – Не мертвые!

Это была битва, но битва, каких он не видел раньше. К главной городской стене прижались солдаты в сияющих бронзовых доспехах с алыми щитами в руках. Отряд редел на глазах, хотя они всеми силами старались сдерживать накатывающую волну… Кем же были нападавшие на самом деле?

Живые трупы!

Тарлан иначе и не мог их описать, этих спотыкающихся существ в рваных одеждах. Куски гнилой плоти тянулись за ними.

– Как это может быть? – спросил он завороженно и в то же время испуганно.

– Тита не знает, – печально ответил торрод.

– Мертвец, – крикнула Нашин, подлетая слева.

– Восставший из мертвых, – прокричал Китин, паря справа.

– Я думал, что в Ледяной пустоши было тяжко, – сказал Тарлан. – Но здесь…

Он направил стаю торродов по широкому кругу над местом сражения, держась достаточно высоко, чтобы избежать стрел или летящих обломков. Но, похоже, противники, схватившиеся врукопашную, даже не подозревали об их присутствии. Внизу раздавались крики.

– Брутан! Брутан вернулся!

– Восставший из мертвых король!

– Брутан!

«Отец!» – мысли Тарлана спутались. Восставшие из мертвых воины – уже от этого можно было прийти в ужас. Но когда он услышал имя своего отца, у него перехватило дыхание, как если бы его ударили в живот.

«Ты же мертвый!» – Он вспомнил мрачный восторг, с которым лорд Вайсерин объяснял ему, как убили его отца, жестокого тирана Торонии.

– Ниже! – рявкнул он.

– Опасность! – отозвалась Тита.

– Лети ниже, Тита!

С тревожным клекотом гигантская птица накренилась над толпой, ударяя своими позолоченными крыльями по облакам пыли, поднимавшейся с земли. Они словно преодолевали пороги горной реки, в которой фигуры бойцов кишели во мраке, как потревоженные рыбы.

Впереди просматривался клочок свободного пространства. «Странно», – подумал Тарлан и направил туда Титу. Там стоял человек – центр спокойствия среди хаоса. Когда они подлетели ближе, Тарлан увидел, что это вовсе не человек, а его останки: еще один из армии живых мертвецов, но выше и шире остальных. Из его пустых глазниц вырывались языки красного пламени.

И он знал, кто это.

Он догадался даже не по лохмотьям с изящной вышивкой, которая все еще сохранилась на королевских одеждах трупа. Не по золотой цепи на шее страшилища, которая уже потеряла блеск. А по тому, что, несмотря ни на что, эта оболочка человека по-прежнему держала себя по-королевски.

Существо, когда-то бывшее Брутаном, надвигалось на мальчика, распластанного на земле. Рядом лежали еще два человека. Но его внимание привлек именно мальчик. Потрясение Тарлана от вида мертвого короля улетучилось из его головы, когда он недоверчиво смотрел на следующую жертву Брутана.

Мальчика примерно его возраста.

Он был странно сложен, как будто его тело сделали из частей, которые не очень-то стыковались друг с другом.

Его глаза были черными, как у Тарлана и Элоди.

А волосы пылали рыжим золотом. Как и у Тарлана.

Гальф! Должно быть, это он!

– Он собирается убить моего брата! – закричал он. Ударив каблуками по спине Титы, он заставил торрода резко спикировать.

– Вниз! – рявкнул он на Нашин и Китина. – Давайте вниз!