Проклятый король

Фессан умолк.

– Так-то лучше, – продолжила Элоди. – На ту сторону есть переход.

Фессан покачал головой.

– Мне жаль, но я не могу…

– Ты можешь, и ты это сделаешь. Слушай меня! Мы здесь не одни. Вместе с нами идет еще одно войско. Призрачная армия, – она указала на провал, где Самьял и сир Джейкен выстраивали своих товарищей тесными рядами. – Вам их не разглядеть, но я их вижу. Это призраки тех, кого Брутан предал в Войне крови. И они пришли, чтобы помочь нам!

Фессан напряг глаза.

– Там пусто, – сказал он.

– Но ты кое-что замечал. В тот день, когда мы скакали через луг. Помнишь? Помнишь, как шевелилась трава? Ты ведь чувствовал, что там что-то есть?

Когда она закончила, призраки подняли щиты над головами. Солнечные лучи проходили прямо через них, но в то же время казалось, что они отражаются от их призрачных фигур. Для Элоди это выглядело так, как будто река из серебра соединила два конца разрушенного моста.

– Я ничего не вижу, – повторил Фессан. Хотя выражение его лица сказало Элоди, что он не до конца уверен.

– Я докажу! – сказала она.

Соскочив с Дискуса, она побежала к краю моста. Лошади толкали ее со всех сторон, пока она протискивалась к узкой полоске свободного пространства у самого края пропасти. Здесь она остановилась.

На другой стороне моста несколько Идиллиамских лучников прицелились и выстрелили. Стрелы просвистели над ней, но Элоди не обратила на них внимания.

«Я должна ему показать, – думала она. – Я должна заставить его поверить мне. Это единственный выход».

– Элоди! – крикнул Фессан. – Что вы делаете? Зажмурившись и сжав кулаки, Элоди прыгнула.

Она летела, перебирая ногами по воздуху, и в одно мгновение все страхи вернулись к ней.

Я была не права. Я была не права все это время. Самьял не настоящий. И никаких призраков нет. Нет никакой потусторонней армии, нет никаких голосов. Я просто глупая испорченная сумасшедшая девушка, которая заслуживает того, что с ней сейчас случится. Я умру…

С глухим стуком ее ноги приземлились на что-то твердое. Открыв глаза, она посмотрела вниз на плоскую серебристую поверхность поднятого щита. На щите красовался крест и изображение льва. Через просвет между ним и соседним щитом она увидела лицо старика, смотревшего на нее.

Старик подмигнул ей.

Рядом упала стрела, провалившись прямо через ряды призрачных рыцарей.

Она упала в бездну.

А Элоди – нет.

– Следуйте за мной! – крикнула она «Трезубцу» каким-то новым для нее самой голосом. – Идите за мной!

Не оглядываясь назад, она двинулась по призрачному мосту. Впереди лучники из Идиллиама опустили свои луки и смотрели на нее разинув рты. Для них и для мужчин и женщин из «Трезубца» это, должно быть, выглядело так, как будто она шла по воздуху.

Интересно, когда они снова начнут стрелять?

Фессан решился и последовал за ней. Он бросил ей щит и меч. По коже ее пробежал холодок, когда она поняла, что оружие когда-то принадлежало Пейлни.

– Я иду за вами, – сказал Фессан.

Он оглянулся. Проследив за его взглядом, Элоди увидела множество солдат, которые спешились и ступили на призрачный мост.

– Мы с вами, моя королева.

Снова посыпались стрелы, но Элоди и Фессан подняли свои щиты и сомкнули их.

– И это сделали вы одна, – сказал Фессан. – Представьте, во что может превратиться Торония, когда вас будет трое.

Пейлни была права. Грязь и пот на лице Фессана не могли скрыть восхищения в его сияющих глазах.

Когда они подошли ближе к другому краю провала, в щит Элоди попала стрела. От удара волна прокатилась по ее руке и дошла до плеча. Она отшатнулась, и все ее возбуждение мгновенно улетучилось. Стрелы были настоящими, как и поджидавшие их люди.

И война была настоящей.

Как только она об этом подумала, дождь из стрел стих. Элоди рискнула выглянуть из-за щита. Может, они подтягивают новых лучников? К своему удивлению, она увидела, что среди солдат из Идиллиама царит паника. Они бросились врассыпную с поднятыми вверх руками, как будто приготовившись отразить атаку.

С пронзительными, звучащими в унисон криками три торрода пикировали на солдат из Идиллиама, втыкая когти в спину тем, кто бежал, сбивая тех, кто остался стоять, и сбрасывая их в пропасть. На спине Титы, торрода с золотой грудью и такими же золотыми крыльями, сидел Тарлан. На его лице застыло выражение абсолютного изумления.

– Вы летите! – воскликнул он, опустившись ниже и паря на своем летающем коне рядом с Элоди.

– Не совсем, – ответила она. – Что ты видел? Тарлан встряхнул головой, затем, похоже, пришел в себя. Его лицо стало встревоженным.

– Вы идете навстречу опасности, – сказал он.

– Я и сама могла бы сказать тебе то же самое.

– А я говорю совсем о другом. Нам придется сразиться не только с Нинусом. Там есть другая армия. Армия… Элоди, они даже не живые. Они мертвые, но они ходят.

– Призраки? – спросила Элоди.