Проклятый мир Содома

Нет, в принципе, когда мы в блеске сияния прибыли через раскрывшийся портал в этот Тевтонбург, то большинство вопросов решилось довольно быстро. Папенька Гретхен, который у тевтонов был кем-то вроде кровавого диктатора, надавил кое-кому на промежность – и сразу все завертелось как по маслу. Нам были готовы продать все, что мы ни попросим – но, разумеется, за хорошие деньги. Нашелся даже табун дефицитных боевых дестрие на три тысячи голов. Что касается оружия и снаряжения, то амазонки и Змей быстро отобрали образцы, внеся в них необходимые изменения, при этом обговорив, что исходные материалы и качество работы должны быть лучшими из тех, какие только есть в этой ужасной Тевтонии. Тевтоны в ответ назвали цену за один комплект и выставили общий счет.

Вот тут бы нам подписать контракт, но все застопорилось на том, что тевтонские купцы наотрез отказывались брать в оплату магическую воду. Не помогла даже дегустация. То ли на этих старых высохших пней уже ничего не действовало, либо они имели свой способ омоложения. А может, дело было в банальном демпинге, мол, отчаявшись, мы скинем цену на эту воду, так что она станет дешевле той, что можно набрать прямо из реки. Но местным торгашам не провести Мэри Смитсон, и я начала думать, как бы обойти монополию местных на рыночную торговлю.

И тут меня как торкнуло, что ларчик открывается очень просто. Я вышла на связь с начальством, поставила его в известность о своей идее, попросив небольшого, но очень специфического подкрепления. Идея была одобрена, подкрепление получено, после чего мы смогли организовать в Тевтонбурге розничную торговлю магической водой, арендовав для этого на центральном рынке лавку прямо вместе с ее владельцем (благо такое не запрещалось), а большая волосатая лапа папеньки Гретхен исключала в нашем отношении всяческий произвол. На это не самое простое дело я определила свою подругу Луизу, которой придала в помощь пару боевых лилиток повнушительнее в качестве охраны и для представительского вида.

После одного дня пробы вода стала расходиться по домам состоятельных горожан, а в наши карманы потекла звонкая монета, которую мы переводили на счета оружейных мастерских, которые, наконец, приступили к исполнению нашего заказа. Дело стронулось с мертвой точки и завертелось. Правда, один раз нашу лавку попробовала ограбить местная тевтонбургская шпана, но была бита сперва лилитками, а потом и прибывшим им на помощь нарядом местной полиции, который в итоге и отволок налетчиков в местную тюрьму.

Правда, в тюрьму попали далеко не все налетчики, уходя, полиция «позабыла» в нашей лавке маленькую, похожую на взъерошенного городского воробушка, замурзанную девчонку неопределенного возраста. С равным успехом этому ребенку могло быть как десять, так и четырнадцать лет. Я никогда не отличалась особой сентиментальностью, а тут на меня вдруг нашла какая-то жалость к этому забитому и измученному существу, да так что я даже расщедрилась на мелкую монету, сунутую в лапу шуцману вместе со словами, что снимаю с этого ребенка все обвинения.

Спустя час девочка была отмыта, обработана заклинанием против насекомых, причесана и переодета в темное платье служанки с белым передником. Так у меня появилась воспитанница не воспитанница, служанка не служанка, по имени Руби. Очень нужное приобретение, с какой стороны ни посмотреть. Во-первых, здесь знатной даме просто неприлично появляться в обществе без сопровождающей ее служанки, в обязанности которой входит нести сумочку с разными женскими мелочами. Во-вторых, в последнее время я постоянно испытываю настоятельное желание о ком-то заботиться, кого-то гладить по головке и говорить ласковые слова, и эта девочка подходит для этого как нельзя лучше.

Кроме того, у нее есть еще одно неоспоримое преимущество перед местными служанками – она понимает по-английски, и с ней я могу говорить на родном языке, отдыхая от постоянно звучащей в ушах русской и немецкой речи. И те, и другие говорят так, будто лязгают затвором, хотя русская речь все же благозвучней. И еще одно – когда мы вернулись в мир Содома для короткого отчета, то мисс Анна поговорила с девочкой, после чего посмотрела на меня с куда большей благосклонностью, чем прежде. Руби говорит, что ни о чем таком особом ее не спрашивали. Но я-то знаю, что мисс Анна пусть и слабая, но самая настоящая богиня разума, в силу чего способна делать правильные выводы, исходя из мельчайших намеков и едва заметных предпосылок.

Восемнадцатый день в мире Содома. Полдень. Заброшенный город в Высоком Лесу.

Офицер по особым поручениям лейтенант Гретхен де Мезьер.