Проклятый муж

- Армин, - она впервые назвала его по имени, - та девушка на нашей свадьбе, с маленьким братом и мужем. Кажется, он был Проклят. Сара, правильно? – Он лишь молча кивнул, изумлённо слушая её слова. – Я знаю, что ты любишь её. Я не буду спрашивать, почему ты женился на мне, но давай быть полностью откровенными друг с другом. Я хочу стать тебе хорошей женой и ни разу не попрекну тебя твоим чувством, только скажи правду.

И Кейт всхлипнула. Не осознавая, что делает, Армин инстинктивно подвинулся к ней и прижал к себе. Она не отстранилась. Откуда она узнала? Изумление не давало дышать и говорить. Он просто молча робко поглаживал её руку, потом вздохнул и попытался ответить:

- Я искренне хочу забыть графиню Сару Даррен. Между нами ничего не было. Она любит своего мужа, - он не узнавал своего голоса. Он звучал необычно глухо. – Я не хочу всю жизнь бегать за призраками и женился для того, чтобы подарить кому-то хоть немного счастья. Возможно, у меня этого не выйдет, но по крайней мере, я имею право попытаться!

Если он ждал вразумительного ответа, то его не последовало. Кейт только всхлипнула и крепче прижалась к нему. А он… Обнимая это невесомое хрупкое создание в великолепии белого шёлка, вдруг понял, что место Сары в его душе занимает она, другая, его жена. Постепенно, может быть, не сразу, но вот сегодня, сейчас, в этот миг начало положено. Он поблагодарил Небеса и обнял её крепче.

Эпилог

- Мари, а ну подними погремушку, которую ты уронила и срочно отдай Виталине. Она вот-вот расплачется.

Сара сидела на ступенях дома, ничуть не стесняясь помять своего платья, а вокруг бегали дети, их с Джозефом дети.

- Марк, кто разрешал тебе брать саблю дяди Язена?

- Сам дядя, - важно ответил Марк, которому едва исполнилось двенадцать.

- Дядя Язен, а дядя Язен, вы разрешали Марку брать вашу саблю? – С улыбкой спросила Сара брата. Он вырос и возмужал этот Язен. Двадцать лет – уже немало. Сара вздохнула и радостно и печально. Её маленький брат вырос, а скоро вырастут и дети. И тогда… Но что тогда, додумать ей не дали.

- Мама, мама! Там едет дядя Армин с детьми!

- Где? – Сара вскочила с крыльца. Приезд Армина с женой и детьми стал для них радостным событием. Виконт, а теперь уже граф де Грааз жил довольно далеко от их уютного Чендервилла.

- Ура! Дядя Армин! – Закричали Марк и Джеймс и бросились встречать карету. Сара с улыбкой наблюдала за ними, но потом улыбка сменилась грустью. Джозефа не было дома. Он уехал пару дней назад по каким-то делам и ещё не вернулся. Наверное, придётся обедать без него.

В столовой было весело и шумно, звучал детский смех. Сара общалась с графиней де Грааз. Они давно уже стали лучшими подругами. И всё же её тонкий слух уловил шаги в передней. Она вскочила, улыбнулась, извинилась и вышла за дверь.

- Джозеф, ты вернулся! Не устал? Ты плохо выглядишь. Срочно обедать! Выматываешь себя этими делами! – Она бросилась к мужу, с улыбкой снимая шляпу и развязывая плащ.

- Зато ты всё так же прекрасна и не стареешь, - Муж прижал её к себе и все заботы и мысли, все сожаления испарились, как будто их и не было. Вырастут дети – и что ж? У неё есть Джозеф. Сара обняла его и тихо и счастливо прошептала:

- Я люблю тебя!