Проклятый, одинокий, дракон (СИ)

- В первую очередь, для безопасности. Чтобы принц ненароком не получил от своей жены какое-нибудь заболевание. Заразную сыпь, чуму, да, что угодно, - она оторвала одну пластинку зелёного листа.

- А во вторую? - Айна старалась держаться спокойно и даже равнодушно, но, видимо, получалось у неё плохо. Из-за неожиданной холодности Лорины она только сильнее чувствовала себя ущербной, хоть заразной точно не была.

- Всякие ведьмовские знаки, - упал к ногам ещё один зелёный лепесток. - К ним относятся родимые пятна и прочее, что я уже называла.

Вроде и этого ничего у Айны не было. Только ожоги.

- И, самое главное, - оторвала последнюю пластинку листа Лорина. Голый стебелёк полетел в стриженные кусты. Девушка пристально уставилась на Айну, словно давая ей последний шанс одуматься и отказаться от свадьбы. - Девственность. Чистоту невесты блюдут как драгоценность. Достанешься принцу опороченной, выставят с позором.

Она сверлила Айну взглядом.

- Вообще, всё это должны были обсудить с твоей матерью ещё во время сватовства. Но ты же осталась одна, - вздохнула сестра Лотера, изображая сочувствие. - Надеюсь, насчёт этого тебя просветили?

- Моя тётка, Леди Черизет, обсуждала эти вопросы от моего имени, - кивнула Айна.

- Ну, значит, ты должна быть в курсе, насколько это важно, - давила Лорина, предвкушая получить, наверное, испуганное признание о нечаянной потере невинности.

- Да, я в курсе, - натянуто улыбнулась ей Айна. Собственно, больше от этой худосочной герцогской дочки ей ничего и не требовалось.

Девушка встала, словно ей срочно понадобилось рассмотреть крылатого ангелочка поближе.

- Только имей в виду, что накануне свадьбы тебя снова будут осматривать, - встала с ней рядом Лорина, вдруг снова сменившая гнев на милость, заботливо одёрнув рукав платья Айны. - Не поддавайся соблазнам. А во дворце их будет у тебя предостаточно.

Хитро прищурившись, амурчик словно показывал на фрейлину пухленьким пальчиком: «И уж она для этого расстарается!»

Глава 6

Кроме проверки у доктора, седенького благообразного старичка, которого, как священника, даже и стесняться было как-то неловко, за целую неделю в замке больше ничего не произошло.

За эту неделю Айна привыкла и к бесконечному стрекотанию Лорины, и к высокомерной снисходительности Лотера, и к холоду по ночам, и к необычной пище. Даже толпы слуг, большая часть которых принадлежала Одилонам, она перестала замечать, ведь во дворце их будет ещё больше. Не смогла она привыкнуть только к едкой язвительности де Риза и его постоянным насмешкам.

Казалось, ни одна её оплошность не осталась для него незамеченной. И хоть наставник его поправился, а герцог за эту неделю не так уж и часто появлялся в замке, то ли ему докладывали, то ли он был исключительно проницателен, но стоило Айне опростоволоситься, как он рассказывал на эту тему анекдот или байку, заставляя её краснеть, бледнеть и нервничать.

- Один средневековый рыцарь, отправляясь в поход, надел на свою жену пояс верности, - развлекался герцог, сидя в гостиной, где Айна пыталась читать. - «Зачем ты это сделал? - спросил его друг. - Между нами, она такая страхолюдина. Ну, кто на неё позарится?» «Честно говоря, - отвечает ему друг, - именно на это я и рассчитываю. Вернусь с войны и скажу: «Дорогая, а ключик-то я потерял!»

Лорина залилась противным визгливым смехом, что неизменно прорезался у неё, когда рядом находился герцог. Айна же только крепче стиснула зубы. Она по глупости спросила у доктора, совершавшего осмотр, правда ли, что пояса верности надевали. И потом сделала вторую глупость - рассказала об ответе сведущего в этих делах лекаря Лорине. И теперь постоянно терпела насмешки де Риза, заткнуть которого ей никак не удавалось. Все её колкости в ответ отскакивали от него как от стены горох.

- Я тоже знаю анекдот, - подняла Айна глаза от книжки. - Измождённые походом рыцари сидели за круглым столом. В замке стояла зловещая тишина. И вдруг, чтобы разрядить обстановку, в центр комнаты выскочил королевский шут и весело пошутил. Все долго смеялись... а труп закопали за замком.

Лорина залилась смехом ещё громче, а Тьер встал и подошёл к столу.

- Я готов оплатить все ваши наряды, миледи, если вы прочтёте хотя бы один абзац из этой книги, а не будете с умным видом рассматривать картинки.

- Хорошо, - растянула губы в улыбке Айна. - Вы оплатите ещё и наряды леди де Монд, если я прочту любой абзац, на который вы укажете.

- Идёт, - протянул он руку.

- Лорина, разбейте, - попросила Айна, когда его горячая ладонь сжала её холодные пальцы.

- С радостью, - подскочила сестра Лотера. - Но в вашей сделке Айна ничего не теряет, а Тьер, в любом случае, ничего не выигрывает.

- Если я проиграю, то услуги портного за леди Грэсию оплачу я, - как учил её отец, бесстрастно и равнодушно назвала она свои условия.

- Идёт, - легко согласился де Риз, и Лорина ребром ладони разбила их рукопожатие.