Проклятый, одинокий, дракон (СИ)

- А она хороша, - пробубнил он вполголоса и едва заметно улыбнулся. - Надеюсь, слухи о её дефектах сильно преувеличены. Люблю таких пылких, с норовом.

- Так купи себе строптивую лошадь и объезжай, - глянул де Риз на Айну, и она поспешила отвести глаза.

- Кстати, говорят, южане в своих домах ночуют вместе со скотом, - герцог де Одилон словно невзначай прикрылся надушенным платком. - И, мне кажется, от неё за версту несёт навозом.

Айна застыла в ужасе от его слов, боясь шелохнуться.

- Вы уверены, что леди вас не понимает, Лотер? - спросил де Риз всё на том же языке.

- Помилуйте, мой друг, - хмыкнул де Одилон и отвернулся, когда Айна уже собиралась убить его взглядом. - Южане не учат своих дочерей ни языкам, ни точным наукам. Они настоящие дикари.

- Пожалуй, вы правы, - усмехнулся де Риз, невозмутимо встретив ненавидящий взгляд девушки. - Боюсь, к языкам они совершенно неспособны.

«Ах так? - отвернулась Айна и сделала вид, что очень увлечена рассказом леди Грэсии о расположении комнат. - Два напыщенных индюка, смеют обсуждать меня, глядя прямо в глаза? Что ж, тогда оставайтесь в своём неведении».

- Миледи, - как ни чём не бывало обратился герцог Одилонский к Айне, когда управляющая замком женщина закончила свою речь. - Его Высочество попросил меня сопроводить его прелестную невесту до столицы. Сообщите мне, когда будете готовы отправиться в дорогу.

- Правда? - посмотрела Айна на этого лицемера в упор. - Вы будете сопровождать меня лично?

- О, да, миледи, - поклонился он. - Это большая честь для меня.

- О, да, миледи - передразнил его Риз. - Герцог прекрасно владеет шпагой. Как минимум, от бродячих собак Вы точно будете защищены.

- Если столь же прекрасно, как и языком, то, пожалуй, вы правы, де Риз, - улыбнулась она как можно любезней и обратилась к нахмурившемуся Лотеру: - Мы выезжаем завтра на рассвете.

- Миледи, путь долгий и трудный, - тряхнул волосами северянин, вскинув голову. - Рекомендую вам перед дорогой как следует отдохнуть.

- А я рекомендую вам начинать точить свою шпагу. Я отправляюсь в дорогу завтра. С вами, милорд, или без вас.

Подхватив юбки, она отправилась к лестнице, всеми своими шрамами чувствуя, как взгляды двух герцогов буравят ей спину. Было обидно и горько, что так несправедливо относятся к ней эти заносчивые вельможи. Но она была уверена, что принц не такой.

Оставшись одна в просторной комнате, Айна достала висящий на шее кулон. Мягкая улыбка мамы и насупленные брови отца. Чёрные прямые волосы, яркая южная внешность со смуглой кожей - всё это досталось ей от матери. Но благородные черты и медовый оттенок карих глаз - от отца. А ещё его рачительность и упрямство.

Как жаль, что их не стало так рано. Как жаль, что на всём белом свете она осталась одна - нечаянная наследница огромного состояния, которое сумел сколотить её отец за тридцать лет, умело распоряжаясь плодородными землями и ведя честную торговлю с соседними странами.

Бог не дал её родителям сына. И с малых лет отец учил её всему, что знал сам, а ещё нанимал лучших учителей. Гиацинтарскому, языку страны, которая перестала воевать с Фриталией не так давно, отец учил её с детства. «Язык своего врага надо знать лучше, чем свой родной», - говорил он. И Айне всегда нравилось учиться. А ещё помогать родителям.

Дрова в камине догорали, и Айна встала подбросить поленьев. Ивет в соседней комнате разбирала вещи, чтобы выбрать самые удобные и тёплые, которых в их гардеробе оказалось совсем мало.

- Бог мой, миледи! - воскликнула незнакомая служанка, когда Айна уже разгребла золу и выкладывала на тлеющие угли смолистые щепки. - Зачем же вы сами? Нужно было позвонить в колокольчик.

Она показала на висящий у кровати шнурок, тяжело опустилась на колени, сморщившись от боли, и принялась помогать.

- Да не принято у нас по таким пустякам слуг дёргать, - пожала плечами Айна и подала последнее сучковатое полено. - У вас и так работы полно.

Она встала, поправила платье и подала служанке руку. Белокожая, как все северянки, девушка, лет восемнадцати, возрастом не старше самой Айны, уставилась на её ладонь, не понимая, чего от неё хотят.

- Давай руку, - поманила её пальцами невеста наследного принца. - Я же вижу, что у тебя нога болит.

- Асея, миледи, - подсказала девушка своё имя, опираясь на протянутую руку. - Спасибо, миледи! Ошпарила ногу кипятком. Очень болит, и никак не проходит.

- Я знаю, что такое ожоги, Асея, - посмотрела Айна на девушку серьёзно, а потом улыбнулась. - Но к счастью для тебя, ещё я знаю, как их лечить.

Она полезла в свой дорожный сундук, в котором были припасены сушёные травы, мази и другие средства на всякий разный случай.

- Вот смотри, - отсыпала она девушке в тряпицу несколько крупных синих кристаллов. - Один кристалл растворяешь примерно вот в таком количестве воды, - пыталась показать она руками, но побоявшись, что девушка может её не понять, и оглянулась в поисках какой-нибудь подходящей посудины.