Проклятый, одинокий, дракон (СИ)

- Ах, ты коварная, - нахмурилась Айна. - А говорила, не знаешь.

- Я бы и не знала. Но помощник ювелира неровно дышит к одной из фрейлин королевы. Вот и обмолвился ей про твои изумруды.

- А про моё кольцо он что-нибудь говорил? - насторожилась Айна.

- Только то, что оно тебе мало и его слегка увеличивали в размерах, - беззаботно прощебетала Лорина, возвращаясь на свой стул.

- Вот... нахал! - задохнулась от возмущения Айна. - Вообще-то, наоборот, оно так ненадёжно держалось на пальце.

- Ну, я за что купила, за то продала, - усмехнулась Одилонская, и была в выражении её лица такая двусмысленность, что Айна охотно поверила, что она знает про утерянное кольцо. - Как там Лотер?

- Могла бы спросить и сама, - огрызнулась девушка. - Он ведь твой брат.

- Ну, в последнее время он столько времени проводит с тобой, что про больную сестру совсем забыл. Как там ваши занятия гиацинтарским?

И если бы руки Айны не лежали сейчас в мыльной воде, она обязательно бы прикрыла лицо руками. От стыда.

Ей было невыносимо стыдно перед Лотером, который из лучших побуждений взялся обучать её языку. И искренне восхищался её успехам. Хотя Айна как могла коверкала слова, умышленно путала склонения и ставила не те окончания, Лотер всегда её хвалил. Она надеялась превратить это в шутку и раскрыть свою невинную ложь буквально на следующий же день, тем более, он сам виноват - в первый день их встречи герцог де Одилон был невыносим, но шутка всё затягивалась. Его внимание девушке льстило. И в отсутствие Сольвино, который в последнее время был занят, ей нравилось проводить время с Лотером. Айна боялась лишиться единственного друга, и всё тянула и тянула с признанием.

- Лотер говорит, я делаю успехи, - ответила Айна. - А как там Тьер де Риз?

Это был запрещённый приём - спрашивать Лорину про герцога. Очень уж болезненно она на него реагировала. Но когда Айна хотела закрыть неприятную для неё тему, она теперь поступала именно так.

- Не знаю, - тут же сникла девушка. - Говорят, он в Гиацинтарии. И мне он, к сожалению, не пишет.

Остро отточенной палочкой маникюрша ловко водила по отпаренным ногтям девушки и усиленно делала вид, что она немая и глухая. Но Лорина показала Айне на неё глазами и больше не произнесла ни слова.

Что бы там ни говорил Сольвино Айне про Лорину и де Риза, или он сам совершенно не разбирался в их отношениях, или Лорина ввела его в заблуждение умышленно, но с точки зрения Айны всё было с точностью до наоборот. Лорина добивалась расположения герцога всеми мыслимыми и немыслимыми способами. А вот герцог как раз никаких нежных чувств к ней не питал. И это фрейлину королевы очень расстраивало.

- Зачем тебе этот хмурый герцог? - спросила Айна, когда маникюрша, наконец, ушла.

- Зачем? - хмыкнула Лорина. Всегда, когда разговор заходил о де Ризе она становилась едкой и раздражительной. - Он красив, он богат, он свободен. Он - лучшее, что вообще есть в этом жалком королевстве.

- Но он же грубый, язвительный, дерзкий, - все эпитеты, что вертелись на языке Айны, она даже постеснялась произнести вслух. - К тому же, это проклятье. Дракон.

- Чего только люди не придумывают про тех, от кого хотят избавиться, - хмыкнула Лорина и встала. - Пойдём!

- Куда? - спросила Айна, но поднялась.

- Я кое-что тебе покажу.

Идти оказалось недалеко. Айна сотни раз проходила мимо этой резной двери, но заглянуть как-то не приходило в голову, хотя дверь даже не была заперта.

- Королевская галерея? - догадалась девушка, едва переступив порог.

- Ага, - бросила Лорина через плечо и прошагала прямо, не останавливаясь.

Айна же застыла, открыв рот у первого же портрета. Брандо Первый Могучий - основатель рода Контаров. Именно так он и выглядел - могучий муж, в перекинутой через плечо звериной шкуре, с мощными ручищами и чёрной бородой.

Девушка пошла дальше, разглядывая картины. Сильные, мужественные, упрямые, породистые лица. Только один персонаж заставил Айну улыбнуться. И она сразу его узнала. В съехавшей набок короне, усмехаясь в густые усы, с портрета на неё смотрел Рагнар Безрукий. И может, с руками у него и были проблемы, но такого доброго и умного взгляда больше в этой галерее не было ни у кого.

- Ну, где ты там? - окликнула Айну Лорина. Она сама всё это время так и простояла у единственного портрета, последнего в ряду.

- Брандо Восьмой, - прочитала Айна табличку и, подняв глаза, замерла. С портрета на неё смотрел герцог де Риз. Тот же красивый излом бровей, тот же упрямый подбородок. И даже волосы, чёрные, слегка вьющиеся, свободно спадающие на плечи.

- И они ещё смеют говорить, что он не его родной сын, - не сводила глаз с картины Лорина.

«Он красив? Он богат? Он свободен? Что она там ещё плела? - прищурилась Айна, глядя на одухотворённое лицо девушки. - Она же любит его. Просто любит».

- Есть ещё кое-что, - наконец, оторвавшись от портрета, повернулась к Айне герцогиня. - Видела, какого цвета глаза у нашего короля?

- Нет, - честно призналась Айна.

- А у Тьера?

- Зелёные?