Проклятый, одинокий, дракон (СИ)

- Мессир Хьюго, исключительное преимущество вашего короля в том, что он обладает редким даром правильно выбирать приближённых, - рассыпался в любезностях Лотер, пока Айна открывала подарок. - А его советники умеют делать правильные выводы в отношении едва засиявших на небосклоне звёздочек.

- Возможно, мой друг, возможно, - скромно склонил голову мессир Хьюго, а Айна достала кольцо с необычным тёмно-красным камнем.

- Пожалуйста, передайте мою искреннюю благодарность вашему королю, - с восхищением надела на палец Айна украшение, похожее на огромную каплю крови.

- Конечно, миледи, - снова склонился в поклоне посол. - Как мне ни приятно проводить с вами время, но не буду им злоупотреблять. Ваше Сиятельство!

И едва он развернулся спиной, раскланявшись с Лотером, как Айна схватила герцога за руку.

- Лотер, пожалуйста, выслушай меня!

- Как ты могла, - сокрушённо покачал он головой, и такая боль была в его глазах.

- Пожалуйста, позволь мне сказать! - почти выкрикнула она, и заметила, что люди стали оглядываться.

Да, бегать за обиженным Лотером на глазах у стольких людей - было не лучшей идеей. И Лотер тоже правильно оценил ситуацию.

- В малом тронном зале, - шепнул он. - Сейчас.

И решительно пересёк зал в направлении выхода.

Глава 23

Айна выждала несколько минут, пока любопытные успокоятся.

Любезно улыбнулась архиепископу Бертийскому, духовному главе церкви Фриталии. В центральном храме в Берте должно будет пройти её бракосочетание с принцем. И, кажется, Ингельм Бертийский лично собрался их венчать.

С облегчением вздохнув, что разговора на богословские темы удастся избежать, когда архиепископа отвлекли, Айна не спеша и с достоинством покинула зал. А, оказавшись в пустом коридоре, рванула по направлению к малому тронному залу что есть мочи.

- Лотер! - распахнула она двери, запыхавшись.

Стройная фигура герцога де Одилона застыла у окна каменным изваянием. Но на оклик девушки он повернулся к ней лицом.

- Лотер, пожалуйста, прости меня за эту ложь, - стремительно пересекла Айна зал и её пальцы сжали ладонь герцога. - Я должна была признаться сразу, но ты был так добр ко мне, и ставить тебя в неловкую ситуацию мне не хотелось.

- Нет, это вы простите меня, милая Айна, - прижал он к своим губам её руку, а потом вдруг упал на колени. - Мне так стыдно. Я был так предвзят, так надменен, так несправедлив.

- Пожалуйста, Лотер, - тянула его подняться Айна. - Мы оба друг в друге ошибались. Но я рада, что с этими недоразумениями, наконец, покончено.

- Нет, миледи, нет, - герцог упорно не хотел вставать с колен. - Вы ошибаетесь во мне намного сильнее. Я прошу простить меня за всё, что я сейчас скажу. Но я больше не могу молчать.

Он поднял вверх голову, и в его голубых глазах словно светлело небо.

- Я люблю вас, Айна де Лабранш, - девушка застыла, не зная, как реагировать на его признание, но он пока и не ждал ответа. - Люблю всем сердцем и всей душой. Искренне и беззаветно. И не прошу у вас ничего, только не выходите замуж за принца. Умоляю!

- Нет, нет, нет, Лотер, - всё же заставила она его подняться. - Лотер, нет! Я не могу отказаться от этой свадьбы.

- Из-за наследства? - тревожно сошлись его брови у переносицы. Но этот взгляд... Теперь Айна понимала, почему Лотер на неё так редко смотрел, ведь всё было написано в его глазах. Эта невыносимая тоска в них пробирала до костей.

- Да, и из-за наследства тоже.

- Тоже?! - он задрал голову к потолку. - Этого просто не может быть. Нет, нет, нет, пожалуйста!

- Что «нет», Лотер? - снова схватила его Айна за руку, и это была её ошибка.

- Он всё же добился своего, да? - прижал её к себе Лотер девушку. И это были очень крепкие объятия. Айна чувствовала, как от частого дыхания вздымается его грудь. И его тёплую руку, скользящую по её голой спине. - Вы любите его?

- Я, - Айна изо всей силы упёрлась руками в его грудь, девушке казалось, что от её близости он теряет контроль. - Я не знаю, Лотер! Не знаю! Пожалуйста, отпусти.

- Нет, - его руки сжались ещё сильнее. - Ты должна это знать. Сольвино нужны только твои деньги. Он их получит и избавится от тебя. Со мной или без меня, но он сделает это.

- Пусти, Лотер! - рявкнула Айна, и тот, наконец, разжал объятия.

- Прости, прости, - поднял де Одилон руки, они заметно тряслись.

- Мои деньги нужны этой стране, - гневно вскинула подбородок Айна. - И он использует их на благие цели.

- Боже, как ты ошибаешься, - в отчаянии взъерошив свои светлые волосы, герцог отвернулся. Его шагов, что Лотер делал по ковру, было совсем неслышно. Он метался, словно не зная, что ему делать.

- Так расскажи мне правду, - было больно смотреть на его мучения.