Проклятый, одинокий, дракон (СИ)

- Разве что, позднее, - Айна вспомнила, что собиралась быть милой.

- Позднее уже не останется той красоты, - убрал с лица свои тёмные волосы де Риз, - Она растает.

И быстрее, чем девушка успела ответить и сообразить, что происходит, он вдруг отпрыгнул в сторону и увернулся от комка снега, запущенного в него Одилоном. Пока Айна, раскрыв рот, смотрела как Одилон лепит следующий шарик, он сам почти увернулся от снаряда де Риза. Неудачно. Снежный ком разбился о его плечо.

- Ах так! - швырнул Лотер свой снежок и тут же кинулся лепить следующий.

Айна крутилась на месте, наблюдая то за одним, то за другим герцогом, бегающими вокруг неё, как мальчишки. Они использовали девушку как прикрытие, пока кто-то из них не попал в неё снежком.

«Ну, держитесь оба!» - стянула девушка с рук тонкие перчатки. И воспользовавшись тем, что они слишком заняты друг другом, кинула по снежку в каждого.

- Вот вам, вот! - кричала она, делая новые и новые снаряды.

Смеясь, Лотер упал в снег лицом, а де Риз - навзничь.

- Миледи, мы с позором повержены! - крикнул ей Тьер, не поднимаясь.

И пока он точно не видит, Айна засунула в рот кусочек подтаявшего шарика.

Снег оказался невкусным.

Глава 4

Сложенный из белоснежного мрамора замок, стройный, величественный, неприступный, выглядел очень изящно, благодаря высоким башням с остроконечными золочёными шпилями. Только заехав подальше в сад, Айна смогла по достоинству оценить его красоту. Припорошённый снегом, он казался сказочным и нереальным.

- Этот замок называют женским, - Тьер тряхнул головой, смахивая упавший с ветвей на волосы снег.

- Из-за приталенных форм? - обрисовала Айна руками очертания башен, похожие на фигуры высоких дам в узких корсетах и длинных юбках.

- Нет, - засмеялся герцог. - Потому что, начиная с Бранго Первого, все короли ссылали сюда надоевших жён, чтобы те не путались под ногами при дворе. И супруги доживали здесь свой век в труде, молитвах и уединении.

- Как это грустно, - не поддержала его веселья девушка. - И отвратительно. Неужели ни один из них не был счастливо женат?

- Ну, почему же, - развернул герцог коня, и они пошли дальше по заснеженной аллее. - Например, Рагнар Безрукий был женат счастливо, хоть и недолго.

- Он потерял руку на войне?

- Нет, - покачал головой Тьер и усмехнулся. - На войне он потерял голову. Погиб. А Безруким его прозвали за исключительную неловкость. У него вечно всё падало из рук. Скипетр вываливался, держава скатывалась на пол, и даже корона вечно съезжала набок. Вы легко опознаете его портрет в королевской галерее - его так и изобразили в сползшей на одно ухо короне.

- И всё же он был счастлив? - Айна сняла с головы капюшон. Солнце едва выглянуло из-за облаков, но уже припекало.

- Счастлив и плодовит. В браке с Элеонорой Суранской он нажил пятерых детей. А после смерти короля, его вдова переехала жить в этот замок. И разбила сад, в память о муже, оплакивая свою потерю. Он так и называется - Слёзы Элеоноры. Вам, миледи, выпала редчайшая возможность увидеть, как он плачет по-настоящему.

- Вы так хорошо знаете историю, - начала было говорить Айна, но так и замолчала с открытым ртом.

Они повернули в садовую комнату. По центру возвышался прудик с удобным широким бортиком. Стояло несколько скамеек. Но воображение поражала высокая каменная стена, что огораживала комнату по кругу.

Каждая пядь этого сооружения была сплошь покрыта причудливыми узорами. Снег таял в сплетениях рельефного орнамента и, стекая по тонким желобкам, вода капала с каждого завитка, бугорка и выступа. Казалось, вся стена плачет, и звук этой капели завораживал не меньше, чем вид.

- Потрясающе, - только и смогла выдавить из себя Айна. Де Риз помог ей спешиться. Ему на руки девушка сбросила своё нелепое тёплое одеяние. - Наверно, это была настоящая любовь?

Она подставила палец под падающую каплю, и вода впиталась в тонкое кружево.

- Говорят, каждое из этих замысловатых украшений Элеонора слепила своими руками, - подошёл де Риз уже без своей ноши. - И потратила на это пять лет.

- Великая женщина, - вздохнула Айна. - Так достойно переживать свою утрату. На века оставить память о своих чувствах. Надеюсь, Рагнар Безрукий был не единственным в роду Контаров, что женился по любви?

- О, нет, - издевательски улыбнулся де Риз. - Уверен, Сольвино Первого постигнет та же счастливая участь.

- Вы сомневаетесь, что я буду ему хорошей женой? - гневно развернулась к нему Айна.

- Как я могу, миледи, - гаденькая усмешка не сходила с губ герцога. - Уверен, он воспылает страстью к вашим богатствам, то есть, прелестям, с первой же минуты знакомства. И будет счастлив. Только недолго.

- Это неправда, - испепеляла его взглядом девушка. - Он честен, благороден и бескорыстен.

- И он отлично получается на портретах, - смотрел на неё сверху вниз Тьер.

- Надеюсь, вы пожалеете о своих словах.

- Накиньте плащ, миледи, - набросил ей на плечи свою одежду де Риз вместо ответа. - Не хочу сожалеть ещё и о вашей простуде. Возиться всю дорогу с больной капризной девчонкой - сомнительное удовольствие.