Проклятый Отбор

Мы с сестрой переглянулись, затем уставились на Маллета, который так и остался лежать – вернее, то, что осталось от него после этого удара. Я увидела, как пару раз дернулись ноги, обутые в серые, запыленные сапоги, но потом замерли и они.

А отец… Отец расставил руки, обратив свой взор к небу, с которого все так же падал темный вулканический пепел. Благодарил – уж и не знаю кого, наверное, Великого Отца, но уж точно не Трехликую Богиню! – за то, что его месть свершилась и справедливость, прождав восемнадцать лет, все-таки восторжествовала.

Впрочем, Расмус Легер не стал терять время на долгие молитвы – почти сразу же кинулся на помощь остальным. Без Маллета, раздавленного камнем, дела у его людей пошли не шатко и не валко, и очень скоро те кинулись бежать.

Ринулись прочь в черноту улиц, спасаясь от мести короля.

Люди Хакана кинулись было им вслед, но, послушные его приказу, остановились. У нас не было времени их преследовать!.. Вместо этого мы бросились в противоположную сторону, подхватив своих раненых, потому что камни с неба стали срываться совсем уж большие и опасность разделить судьбу старшего из Маллетов была слишком велика.

Добежали, засыпаемые градом из камней. Выжили лишь чудом, потому что магии почти ни у кого не осталось.

Протопали сапогами по причалу. Повезло – нас заметили с кораблей, и над нашими головами тотчас же растянули защиту королевские маги, поспешившие нам навстречу с флагмана. И я снова возблагодарила Богов, потому что спасение было уже близко.

Наконец, мы поднялись по сходням, и усатый адмирал приказал сию же минуту поднимать якоря и убираться отсюда к чертям собачьим.

И мы стали убираться – тяжеленные якорные цепи подняли чуть ли не за минуту, канаты перерубили, маги принялись раздувать паруса, не доверяя наполненному вулканическим пеплом ветру.

И корабль, разрезая черные волны, понесся прочь от Коррины.

Измученных девушек, сопровождаемых леди Вайолет, и еле живых слуг тут же оправили вниз, чтобы они передохнули в каютах, но я все же задержалась у борта.

Сказала, что позже... Да-да, идите без меня, я спущусь потом. Стояла, чувствуя, как трепещет магический полог над огромным четырехмачтовым кораблем, защищавший нас от камнепада, и смотрела, как подползает к столице огненная каракатица.

Потоки лавы были уже у крепостных стен. Они подступали к Коррине со всех сторон, похожие на полноводные огненные реки. И не было от них никакого спасения всем тем, кто по своей глупости или же из-за своей веры в непогрешимую силу Трехликой Богини решили остаться в городе.

Столице Трирейна грозило полное уничтожение.

На глаза навернулись слезы, хотя мне казалось, что они давно уже пересохли в наполненном гарью воздухе. Внезапно на мою ладонь, судорожно вцепившуюся в деревянный борт, легла мужская рука.

И я, повернувшись, встретилась взглядом с королем Трирейна.

- Мне очень жаль, – сказала я Хакану. – Очень и очень жаль!

Так сильно жаль, что его страну – и мою родную тоже – постигло столь страшное бедствие.

- Отстроим, –  уверенно произнес Хакан. – Слышишь, Эйвери, мы все отстроим заново! На первое время перенесем столицу в Этиэллу, а потом построим новую Коррину. И она, клянусь, будет лучше и краше прежней!..

- А можно... Можно на этот раз не так близко к вулкану? – спросила у него, на что король, улыбнувшись, кивнул.

- Можно, – заявил мне.

Затем притянул к себе, безошибочно отыскав мои губы. Какое-то время мы бездумно целовались, ища утешения в близости друг к другу. Наконец, Хакан меня все-таки отпустил, наказав тотчас же идти в каюту и отдохнуть.

Сам он отправился к адмиралу.

И я пообещала, что сейчас же пойду вниз.

Но я не успела... Так никуда и не ушла, потому что в бок корабля, чуть ниже места, где я стояла, врезался огромный пылающий камень. Презрел магическую защиту, сломал перегородки, застряв где-то в недрах флагмана.

Палуба ушла из-под моих ног, и я стала падать, проваливаясь куда-то… Куда-то вниз.

А затем раздался взрыв.

Уж и не знаю, что именно взорвалось – то ли сам камень, прощальный «подарок» Ингора, то ли пострадали пороховые бочки…

Единственное, что я успела сделать, это выдоить из себя крохи магического резерва, скопившиеся за это время, и накинуть магическую защиту, чтобы хоть как-то спастись от увечий.

Но с тем, что меня вышвырнуло за борт, мне уже было не совладать.

…Вынырнула я с огромным трудом, хотя с детства умела плавать. Но на этот раз даже навыки особо мне не помогали. Намокшая одежда тянула вниз, каждый гребок давался с трудом – потому что это даже было не море, а черная, густая жижа из вулканического пепла, продолжавшего падать с затянутого тучами неба.

И удержаться на ее поверхности оказалось очень и очень тяжело.

Но я упрямо продолжала цепляться за жизнь. Не собиралась сдаваться, все еще надеясь, что мое падение заметили и меня спасут. Потому что корабль уцелел. Взрывов я больше не слышала – похоже, магам удалось вовремя это остановить. Пусть один бок четырехмачтовика горел и пламя грозило вот-вот перекинуться на паруса, из-за чего на палубе суетились матросы, но тонуть флагман не собирался.