Проклятый Отбор

Таким образом мы могли попасть в столицу, которая, по словам Закария Маллета, давно уже погрузилась в панику. Но именно там нас ждали корабли военного флота Трирейна, и ими командовал адмирал Мастерсон, отличавшийся, по словам Хакана, крайне трезвым взглядом на вещи.

Глава 13

Глава 13

Я давно уже потеряла счет времени, не понимая, как долго мы пробирались по трубам, освещенным лишь слабыми магическими светлячками: наши маги берегли силы. Быть может, прошел день, а то и два… Или же целая неделя?

Но и она подошла к концу, потому что мы все-таки выбрались наружу. Кто-то из стражи выбил дверь, и я, увлекаемая Хаканом – вернее, последний километр король буквально тащил меня на себе, потому что силы меня оставили, – наконец-таки вывалилась из черного зева технического здания водопровода наружу.

И я вдохнула чистый воздух полной грудью – вру, и здесь, у подножия Ингора, он тоже был с примесью вулканического пепла, – после чего встала во весь рост, с трудом разогнув болящую спину.

За нами следовали и другие – мы вывели всех, никого не потеряли!.. Добрались целыми и невредимыми до столицы! Мужчины негромко переговаривались. Девушки плакали и обнимались. Но я знала, что на этом все еще не закончено.

У кого-то с собой были часы. Оказалось, пока мы шли, а иногда и ползли, согнувшись в три погибели, по керамическим трубам Адда-Адалина или же переплывали глубокие резервуары, прошло всего лишь несколько часов. До ночи было уже недалеко, но ни заходящего солнца, ни луны, ни первых звезд не было видно – черные тучи затянули небо.

Зато перед нами в неясном, наполненном красноватыми отблесками свете, раскинулся огромный город. Я видела его крепостные стены, за которыми темнели соты домов, и пустынный Западный Тракт, ведущий вверх по склону Ингора, откуда мы с таким трудом выбрались.

Но никакой толкотни возле Западных ворот не наблюдалось. Их никто не охранял – потому что некому и не от кого было охранять!.. Если только от нас – промокших насквозь, перепачканных в грязи, но все еще живых.

Впрочем, куда больше города и зловещего неба над столицей меня интересовал склон вулкана. Внезапно я поняла, откуда шел этот неясный, дьявольский свет, если даже вечерний сумрак скрывали черные тучи, – к городу по склону с нескольких сторон устремлялись кроваво-красные потоки лавы, похожие на огненные щупальца гигантской каракатицы. Пусть все еще далеко от нас, но я безошибочно определила, что они не только достигли дворца, но и добрались до того места, где стояла Обитель Трехликой.

Та самая, в которой оборвалась жизнь моей мамы.

Выходило, монастырь тоже поглотила лава. И если монахини пытались противостоять извержению, упорствуя в своем заблуждении, а не бежали оттуда со всех ног, то их участь была незавидна. Впрочем, подобная участь ждала всех тех, кто ослушался королевского приказа и остался в опустевшей столице!

Стоило нам войти в город, как мне показалось, что таких больше нет. Что все жители успели уехать из столицы, потому что улицы Коррины оказались пустыми – даже бездомных собак нигде не было видно.

Но затем я поняла, что ошиблась. Потому что увидела, как мелькали тени за окнами домов; как там и сям горели свечи, бросая на запыленные стекла неясные отблески, тогда как с другой стороны в них отражалось зарево приближающихся потоков огня.

Видела, как спешили укрыться от каменного дождя нищие и случайные прохожие, но у меня не оставалось сил им крикнуть, чтобы они сейчас же убирались из города и что огненные реки уже на подходе.

Вместо меня крикнул кто-то другой из отряда, но его не послушали, заявив, что Трехликая их убережет. «Именем короля» произвело противоположное действие – люди испуганно юркнули в подворотни, прячась от королевского приказа.

И мы пошли дальше, потому что у нас не оставалось ни времени, ни сил спасать жизни тех, кто упорствовал в своем желании их потерять. Спешили на другой конец города, мимо притихших ремесленных кварталов; мимо трактиров, в которых пили и оглушительно буянили пропойцы, отмечая последний день перед концом света.

Чуть дальше, когда начались зажиточные дома и торговые склады, я увидела и грабителей… Заметив вооруженный отряд, они бросились врассыпную. Наша стража было дернулась следом, но король покачал головой.

- Не сейчас, – сказал им. – Сейчас мы не станем никого преследовать. Боги покарают их за то, что они творят!

Хакан был прав – пусть нам удалось спуститься со склона и немного выиграть время, но потоки лавы были уже близко, да и каменный дождь не обошел столицу стороной. Сейчас нужно думать о спасении собственных жизней, потому что город было уже не спасти.

Поэтому мы пошли дальше – вернее, побежали, устремляясь к порту, где нас ждали королевский флагман и сопровождающие его корабли. Хакан крепко держал меня за руку, потому что великолепный Адда-Адалин, одно из чудес света, окончательно лишил меня сил. Иногда прижимал к себе, не давая мне упасть – я все время спотыкалась, с трудом переставляя ноги.