Проклятый Отбор (СИ)

— Убью собаку! — заявил мне спокойно. — Сделаю то, что должен был еще восемнадцать лет назад.

Теперь кивнула уже я.

— Отличная мысль! — похвалила его. — Но Сестры Трехликой ему помогли, а с ними так просто не справиться. — На это граф Легер ответил мне угрюмым молчанием. Я же продолжала размышлять вслух: — Одного не могу понять, почему все началось только через полтора года после моего рождения? Почему Маллет не обнародовал эти письма сразу же? Темный Дар у детей проявляется моментально, так что у Маллета давно было наглядное подтверждение его обмана. Но он почему-то тянул… Чего-то выжидал. Чего именно?

Расмус Легер этого не знал.

— И эти письма… — взглянула на него. — Говорю же, я нисколько не верю в то, что настоящие. Думаю, это очень хорошая подделка, и собираюсь это выяснить. Раз уж не удалось восемнадцать лет назад.

— Я пробовал много раз, — покачал граф головой. — Показывал их десятку магов, но они не нашли следов заклинания подчинения.

— Мне не нужно свидетельство других магов, — сказала ему, — потому что я собираюсь разобраться во всем сама. Для этого мне надо десять минут тишины.

Граф послушно замолчал, вновь принявшись расхаживать взад-вперед, а я закрыла глаза. Нырнула в магические потоки, настраиваясь на серьезную работу, и уже через несколько секунд принялась срезать временные слои. Проникала все глубже и глубже в прошлое, искала следы ментальных заклинаний. Еще лучше — того самого заклинания подчинения…

Хотя, признаюсь, такого подарка от врагов я не ожидала.

— Неплохая работа, — наконец, заявила я. Заморгала, уставившись на пламя в камине, внезапно поняв, как сильно замерзла. Похоже, поиск ответов занял куда больше времени, чем озвученные десять минут. — А следы заклинания подчинения не нашли именно Высшие Светлые Маги, не так ли? — поинтересовалась я у графа Легера.

— Именно так, — подтвердил он. — Я показывал их верным людям, но они все — Светлые, потому что Темный Магический Совет в то время контролировал Маллет. Да и сейчас ничего не изменилось.

— То есть, этот самый Маллет контролировал всех Темных Магов Трирейна?

— Не всех, — покачал головой Расмус Легер, — но у меня никогда не было им веры. Темные пройдохи! — добавил он в сердцах, но тут же осекся, покосившись в мою сторону. — Мне нужно было честное освидетельствование, поэтому обращаться к ним не было никакого смысла.

— Логично, — кивнула я. — Но тот, кто это сделал… Тот, кто заставил маму написать эти письма, — пояснила ему, — прекрасно обо всем знал. Догадывался о ходе ваших мыслей, понимая, что вы захотите все проверить, но при этом обязательно пойдете к Светлым. В силу вашего недоверия к носителям Темной Магии.

— И что с того? — вскинул граф голову.

— А то, что он воспользовался заклинанием, которые Светлые из-за специфики их дара попросту не в состоянии различить.

— Но каким?! Неужели речь идет о заклинании подчинения?

Покачала головой, с трудом удержавшись от смешка.

— О нет, наш противник далеко не так глуп! Он не оставил после себя каких-либо очевидных улик. Но я почувствовала, как именно затирали заклинание подчинения. Уверена, именно его, потому что письма до сих пор носят отголоски Адского Пламени, — пояснила ему. — Это Высшее заклинание, которое почти полностью нейтрализует следы ментальной Темной Магии.

Граф выдохнул изумленно, а я продолжила.

— Мама была сильным магом, но, по словам дяди, слишком доверчивой и наивной. Поэтому какая-то… — дыхание перехватило. — Какая-то тварь все же подкралась. Незаметно втерлась ей в доверие и нанесла удар. Подчинила своей воле и заставила написать эту гадость. Затем старательно уничтожила все следы своего преступления. Стерла ей память и забрала письма. Хранила их, выжидая удобного момента, чтобы уничтожить нашу семью.

— Так оно и произошло!

— Мне остается только понять, зачем… Зачем он это сделал? Чего так долго выжидал Маллет?! Что он получил взамен? Обязательно должна быть какая-то выгода! Такие вещи не происходят просто так.

Судя по лицу графа, он не был мне помощником. Сказанное выбило его из колеи, и он вновь принялся расхаживать по комнате, время от времени вскидывая руки, словно уже душил Маллета.

Но я знала, что еще рано. Сперва надо было понять…

Разобраться, был ли удар направлен именно на мою маму? Или же целью была наша семья? А что, если его жертвой должен был стать Расмус Легер, а нам с мамой отвели роль пешек, которыми пожертвовали в ходе игры?

Внезапно вспомнила.

— Семья Легеров на протяжении веков становилась префектами столицы. — То-то у орла с ключом на их гербе такой надменный вид! — Но сейчас в Коррине другой градоначальник. — Разговорчивый извозчик по дороге во дворец щедро поделился со мной слухами и сплетнями. — Это ведь Маллет?

— Именно он! — выдохнул граф.

— Но почему?

— Потому что восемнадцать лет назад я снял свою кандидатуру с должности. Моему отцу пришло время уходить. Да, я собирался занять его место, но не смог. Мне было не до работы. Я… — он посмотрел мне в глаза и осекся.

— Вы страдали, — подсказала ему, и граф кивнул.