Проклятый принц

— Так ведь у принца Дейвена уже есть невеста, разве вы не знаете? Это один из знаков пророчества, что…

— Ты про ту оборванку с тиной волосах? — снова засмеялась третья. — Да все же мы видели это позорище! Бедный принц Дейвен! Как я сочувствую, если ему и вправду придется на ней жениться!

И снова дружный смех. А мне хотелось аж под землю провалиться, щеки горели. Я бесшумно попятилась назад, чтобы с этой стайкой не столкнуться. Вот вроде бы все из них друг другу соперницы, но, видимо, не зря говорят: самая крепкая женская дружба — это дружба против кого-то. Только какого черта они вообще на Дейвена зарятся? Запасной вариант, если с доказательством избранности пролетят? Настроение испортилось напрочь.

Миновав пару коридоров и окончательно заблудившись, я вдруг вышла на главную палубу. Погода стояла чудесная, умиротворенное море поблескивало в лучах солнца. И на небе ни тучки. Чтобы хоть немного успокоиться перед тем, как идти к госпоже Амельде, я решила задержаться здесь. Просто постоять тут у перил, полюбоваться пейзажем. Вроде никому помешать не должна, все заняты своими делами.

Но и минуты не прошло, как ко мне подошел вполне симпатичный молодой мужчина в синей униформе. С обаятельнейшей улыбкой спросил:

— Могу я чем-нибудь помочь столь прелестной леди?

Да. Можете. Отправьте меня, пожалуйста, в мой мир. Но перед этим как-нибудь сбейте спесь с принца Дейвена, чтобы не был таким непроходимым остолопом.

— Нет, спасибо, — я вежливо улыбнулась в ответ, — я просто любуюсь пейзажем.

— Согласен, погода сегодня замечательная, — он не спешил уходить. — Позвольте представиться. Лорд Эдван Бейг, капитан корабля, — не сводил с меня взгляда, улыбался. — Мне казалось, что я знаю о корабле все, но и не подозревал, что тут скрыта столь потрясающая жемчужина, чье имя мне бы очень хотелось узнать.

Ну вот. Хоть кому-то я не кажусь оборванкой и позорищем, как избранницам, или воплощением раздражения и недовольства, как Дейвену… Ну почему тут не все мужчины такие милые как капитан?

— Арианна, — представилась я. — Очень приятно с вами познакомиться.

— А как мне приятно, вы даже не представляете, — чарующе улыбаясь, Эдван взял меня за руку и галантно коснулся губами тыльной стороны ладони. — И я бы…

— Капитан Эдван, — голос Дейвена прозвучал чуть ли не как гром посреди ясного неба, — вам заняться больше нечем?

Я аж вздрогнула от неожиданности. Как вообще принц так незаметно вдруг оказался поблизости? Вряд ли он, конечно, таился, просто я, видимо, в ту сторону не смотрел.

— Ваше Высочество, — Эдван тут же с почтением кивнул в знак приветствия, — я всего лишь поздоровался с юной леди.

— Эта юная леди — моя невеста, так что будьте любезны соблюдать дистанцию, — ледяным тоном парировал Дейвен.

— Покорнейше прошу прощения, — капитан не дрогнул, с достоинством поклонился.

— Идите и займитесь своим делом.

— Да, конечно, — Эдван поспешил скрыться из видимости.

А я не удержалась:

— Ты всегда и со всеми такой грубиян? Хоть когда-нибудь бываешь нормальным?

— Я сам решаю, каким и когда мне быть, — Дейвен едва не прожигал меня взглядом. — Что ты здесь делаешь?

— Я всего лишь шла к госпоже Амельде.

— И что же? Так плохо со зрением, что приняла за мою тетю капитана Эдвана?

— Какой же ты все-таки… — вспылила я. — Вот просто невыносимый! Если я тебя настолько раздражаю, так и держись подальше! Лично я в твое общество вообще не рвусь!

— Да, я заметил. Зато ты рвешься отвлекать здесь людей от работы. Или, как ты там вчера сказала? Не знаешь, кто из нас с Натаном худшая кандидатура? И что же, теперь тут ищешь кандидатуру получше? — казалось, его что-то прямо бесит. Хотя я и не думала, что он те мои слова запомнил.

— Я вчера была не права, — я все-таки постаралась сохранять самообладание. — Теперь я точно знаю, что худшая кандидатура — это исключительно ты. Без вариантов, — но все же не удержалась. — И вообще, что это ты опять так не в духе? Ночь не удалась? С чего это вдруг? В твои покои же чуть ли не целая очередь из избранниц выстраивается! Вот ими и займись, а меня, уж будь добр, оставь в покое.

Я тут же пошла прочь, едва не клокоча от гнева. Благо, Дейвена как раз отвлекли, так что он останавливать меня не стал. Ну вот просто зла на него не хватает!

Так я на эмоциях и выпалила, едва зайдя в покои госпожи Амельды:

— Ну почему он такой?!

У тетушки Дейвена от неожиданности даже чуть чашка с чаем из рук не выпала.

— Арианна, ты о ком?

— О вашем племяннике! О Дейвене! Это же надо быть таким несносным, наглым, совершенно невыносимым грубияном! — я никак не могла успокоиться.

Госпожа Амельда с Садригом переглянулись.

— Милая, ты уверена? Обычно Дейвен невозмутимо спокоен, даже непробиваем.

— У меня такое впечатление, что мы говорим о разных людях, — хмуро возразила я, присаживаясь к столу на отодвинутый Садригом стул.