Проклятый принц

Дракончик проснулся только ближе к обеду, до этого никак его разбудить не удавалось. Я все это время провела в каюте, никуда не выходила. Но в окно и так было прекрасно видно, что погода портится. Небо уже затянули тучи, становящиеся все темнее. Аж мороз пробирал от одной мысли, какое светопреставление будет твориться, когда шторм нагонит корабль.

А вот дракончик паниковать не спешил. Проснувшись, лениво потянулся и поинтересовался:

— А тебе вообще нужны эти шторы? А то они на вид уж очень аппетитные.

— Шторы не трогай, с завтрака фрукты остались, их поешь.

— Человеческая еда? Фуу, — скривился он. — Уж лучше я голодать буду, — и скрестил лапки на груди в знак протеста.

— Ну вот пока голодаешь, можешь заодно мне все пояснить, — я села на край кровати. — Ты же так ничего и не рассказал ни про проклятье, ни про пророчество, ни про истинность избранницы. Я же толком вообще про это не знаю! Госпожа Амельда хоть и объясняла, но она явно обладает далеко не всей информацией.

— Да расскажу, конечно. Но не на голодный же желудок! Может, сбегаешь к принцу, еще у него рубашку свистнешь? А то они из такой ткани, просто ммм… — он с наслаждением зажмурился.

— Давай уж обойдемся без рубашек Дейвена, — не согласилась я. — Не вредничай, а. Раз уж взялся мне помогать, то помогай. Кстати, у тебя имя хоть есть?

— Есть, естественно, — дракончик аж оскорбился. — А ты думала, что только вы такие все прям выдающиеся с именами?

— Я не хотела тебя обидеть, просто я и вправду толком ничего об этом мире не знаю, — терпеливо пояснила я.

— Плеск, — буркнул он.

— Чего? — не поняла я.

— Зовут меня Плеск. Смотри не коверкай, а то я страшен в гневе, — пригрозил мне лапкой и все же милостиво пояснил: — Ладно, давай, чего ты там узнать хотела? Все равно тут до шторма и заняться больше нечем.

— Ты знаешь про пророчество, ведь так? У меня вообще впечатление, что вы, драконы, знаете о нем гораздо больше, чем люди…

— А чему ты удивляешься? — перебил Плеск. — Само собой, мы знаем лучше. А ты что, думала, мы просто типа рыбы с крыльями? Да мы в сто тысяч раз вас мудрее, развитее и одареннее!

— Хорошо-хорошо, я не спорю, — я смягчила зарождающийся конфликт. — Но ты можешь мне конкретно пояснить, что на самом деле говорится в пророчестве?

— Не могу, — он развел лапками.

— Не знаешь? — я аж расстроилась, так ведь надеялась, что сейчас все прояснится.

— Не в этом дело, — Плеск покачал головой. — Ты просто сама посуди. Пророчество создано таким запутанным не просто так. Люди должны заслужить избавление от проклятья. И от того, как они трактуют, очень многое зависит.

— Но зачем вообще это проклятье? И оно вам выгодно? Или это вроде борьбы за территорию? И вы, получается, морем как-то управляете?

Он демонстративно закатил глаза, всем своим видом демонстрируя, мол, бедный я, бедный, какая глупая избранница попалась, все ей объясняй.

— Море — это не просто скопление воды вообще-то. Это единая могучая сила. Это наш дом, с которым мы существуем в гармоничном союзе. И вы, люди, здесь совсем чужие. Море позволяет пересекать его на кораблях, зачастую милостиво к вам. Только вы, неблагодарные, все равно же это не цените.

— Мда. Я уже поняла, что ты людей совсем не жалуешь, — мрачно констатировала я. — Но почему тогда помогаешь мне?

— Потому что я милый и добрый? — он хихикнул и серьезно добавил: — Потому что ты — истинная избранница. Ну точнее, постепенно становишься ею. Но факт в том, что такой можешь стать только ты и ни одна другая.

— Ты можешь мне все нормально по порядку объяснить? — хмуро попросила я.

Он тяжело вздохнул.

— Да чего объяснять-то? Тут вообще все проще простого. Издревле народ Ариндейла жил в союзе с морскими драконами. Мы помогали людям, люди помогали нам. И все было хорошо и мирно, пока очередной ваш король, звали его Итмар, не вздумал идти войной на Вигранд, отвоевывать их земли. Тут бы драконья мощь пригодилась, но наш Великий отказал. Что и логично: мы вообще против ненужного кровопролития. Тем более самому Ариндейлу ничего не угрожало, это как раз вы собирались завоевывать вполне себе мирных соседей.

— Погоди, но ведь сейчас именно Вигранд считается воинствующим? — уточнила я.

— Так с тех и пор и считается, как Ариндейл пошел на них войной, полкоролевства разрушил, а потом уполз, получив отпор и без драконов не справившись, — презрительно фыркнул Плеск. — И что тогда король Итмар? Понял, что он — идиот? Как же! Он решил, что драконы во всем виноваты, что отказом помогать в войне мы нарушили древний союз. И он возомнил, что ваша раса превосходящая, ни о каком равенстве и речи быть не может. И что драконы отныне и навек должны быть в полном подчинении. Эдакими послушными животными на привязи, — он аж зашипел. — Вот только нас ведь все равно было слишком много, чтобы люди осмелились идти открытой войной.

— И вас начали тайно уничтожать по одному? — тихо спросила я.