Проклятый принц

— Так, я ухожу, — предупредила чавкающего дракона, — постарайся больше не пакостить. И вообще, окно открыто, можешь улетать.

Но он на меня и внимания не обратил.

Я даже ручку двери не успела тронуть, как она открылась сама собой.

— О…э…Ваше Высочество? — обомлела я, так и замерев чуть ли не на пороге. И если первой мыслью было возмущенное «Даже постучать не удосужился!», то второй перепуганное «А если он пришел за своей рубашкой?».

— Теперь ты уже на «вы»? — Дейвен смерил меня внимательным оценивающим взглядом.

Я тут же инстинктивно поправила съезжающие с плеч рукава.

— Вчера я не знала, что вы — принц.

Он глянул меня так скептически, словно его тут вообще-то даже каждая собака знает и по стойке «смирно» при встрече встает, а я вдруг с чего-то смею не знать.

— Тетушка Амельда сказала, что ты — племянница Садрига. Это так? — он был явно не прочь войти в комнату и устроить допрос там, но я намертво стояла в дверях, еще и створку придерживала, чтобы принц дракончика не заметил. Что-то мне подсказывало, ответственность за его пакости на меня свалят.

— У вас есть основания не верить вашей тетушке? — парировала я.

— У меня есть основания не верить тебе. В том числе и тому бреду, который мне сегодня с утра вдохновенно рассказали.

— А что именно вам рассказали? — опасливо уточнила я.

— Мне весьма любопытно объяснили нашу с тобой ночную встречу, — Дейвен снисходительно улыбнулся. — Оказывается, ты влюблена в меня по уши и надеялась привлечь мое внимание, подстроив свое появление как сбывшееся пророчество.

Чего?.. Госпожа Амельда ничего получше придумать не могла?

Боюсь, у меня сейчас все лицо запунцовело. Вдобавок Дейвен смотрел так пристально, явно чтобы не упустить ни одной моей эмоции.

Пришлось импровизировать на ходу:

— Да, раньше я несколько раз видела вас издалека, и вы мне очень понравились. Но если вам от этого станет легче, при более близком знакомстве я в вас сразу же разочаровалась и поняла, что вы уж точно не идеал моих девичьих грез.

И как назло, дракончик в комнате зачавкал еще громче!

— Что у тебя там? — Дейвен вознамерился открыть дверь полностью, но я лишь сильнее вцепилась в створку.

— Ничего. Просто окно открыто, вот и шум доносится, — и тут же намекнула: — Ваше Высочество, так это все, о чем вы хотели поговорить со мной с утра пораньше? Если да, то…

— Я не люблю, когда мне лгут, — холодно перебил он. — Очень не люблю.

— Хорошо, спасибо, приму к сведению, — я попыталась закрыть дверь, но Дейвен не дал.

И как раз в этот момент дракончик явно подавился! Похоже, пуговицей! Сдавленно чуть пискляво закашлял. Пришлось тут же кашлять самой и объяснять:

— Море все-таки холодное, вот я вчера и простыла.

Дейвен глянул на меня так, что я и без всякого чтения мыслей поняла красноречивое «Не пытайся держать меня за идиота». Резко распахнул дверь, отодвигая меня как вообще несущественную преграду, и вошел в спальню. С замиранием сердца я ждала возмущения по поводу дракончика, но принц аж обомлел. Ну а я уже второй раз за это утро чуть не взвыла.

Мелкого пакостника не было. Со шкафа капала вода, и летели обрывки белой ткани — все, что осталось от рубашки.

Вранье на ходу явно не относилось к числу моих особых талантов. Особенно вранье, когда тебя сверлит взглядом принц. Пришлось признаваться:

— Честно, я не причем. Еще ночью в комнату как-то залетел дракончик, выгнать его не получилось, он и сжевал твою рубашку, хотя я несколько раз пыталась отобрать.

У Дейвена аж желваки на скулах заиграли.

— Хватит врать! Какой еще дракон? Их не существует!

— Как это не существует? — в свою очередь оторопела я. — А кто, по-твоему, вчера меня на берег притащил? Птеродактиль, что ли?

— Ты же все это придумала! — Дейвена почему-то эта тема аж бесила. И тема вранья, и тема драконов. Такое впечатление, будто самая больная мозоль.

— Ага, а легенду про какую-то там избранницу-спасительницу тоже я придумала? — я не осталась в долгу.

Ладно, про дракона вчерашнего я сейчас сдуру ляпнула, это зря, конечно. Но почему Дейвен не верит в драконов? Неужели они местным не показываются вообще?

— Легенда — это просто выдумки, — принц все же старался говорить спокойно, хотя явно злился. — И верить в них, по меньшей мере, глупо. Но куда глупее пытаться меня обмануть. Значит так, Арианна или как там тебя, договариваемся сразу. Раз уж тетушка так в тебя вцепилась, ты останешься здесь. Но чтобы больше без всякого бреда на тему драконов, ясно?

Интересно, а тогда, по его мнению, рубашку я тоже сама изничтожила? Исключительно в порыве мелкой мести, ну или пылкой влюбленности? Нет, ну почему он так нервно на тему драконов реагирует? Тут явно какой-то секрет!

— Ясно, — ответила я как можно спокойнее. — Что-то еще?

— Пока нет. Дальше видно будет, — вкупе с очередным скользнувшим по мне оценивающим взглядом это прозвучало довольно странно. Словно у Дейвена явно наклевываются некие свои вполне определенные намерениями в мой адрес. Или у меня уже паранойя?